Río Ural
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Río Ural. Se trata de uno de los ríos más importantes del continente Europeo, y es considerado además como uno de los más grandes. Recorre parcialmente la tradicional frontera Europa-Asia. Por su longitud (2.428 Km), ocupa el lugar 40 entre los ríos mundiales, y el tercero entre los cursos de agua europeos; el río Ural es sólo superado por el río Volga y el Danubio.
Sumario
Características
En los límites entre Europa y Asia, el río Ural recorre lentamente una gran llanura desértica antes de rendir sus aguas al mar Caspio.
Longitud
Longitud total del río Ural es de 2428 m y drena una cuenca de 231.000 km2 (similar en extensión a la de países como Rumanía, Laos o Uganda).
Curso
Perteneciente a la antigua URSS, recorre parcialmente la tradicional frontera Europa-Asia. El río Ural nace en la parte sudoriental de los montes Urales, cerca de la ciudad de Uchaly, a unos 150 km de la ciudad de Magnitogorsk, en el límite nororiental de Bashkortostán. El río se dirige hacia el sur por la región oriental de los Urales, en un tramo en el que forma algunos lagos y tras atravesar la ciudad de Uralsk se interna en el óblast de Cheliábinsk. En este primer tramo el río discurre en un curso paralelo a otro cauce importante, el río Bélaya, que discurre algunos kilómetros más al oeste. Sigue en dirección sur, en un tramo en el que se ha construido el embalse de Verjneurálskoye, tras el que el río atraviesa la importante ciudad industrial de Magnitogorsk. Aguas abajo, recibe sus primeros tributarios de importancia, por la por la izquierda los ríos Guzbeika y Zingueika, y, por la derecha, al Yanguelka y al Bolshói Kizil. Luego atraviesa las localidades de Kazílskoye y Bogdánovskoe, recibe por la izquierda al Bolshói Karaganka y se interna en el óblast de Oremburgo. En el mapa río Ural asemeja a un árbol doblado hacia un lado en el medio , con un tronco grueso y ramas muy cortas.
Afluentes
Los más importantes de sus afluentes son el río Sakmará, por la derecha, y los ríos Or e Ilek, por la izquierda. Una de las razones de la reducción del tamaño de la cuenca es la sequedad del clima, lo que provoca algunos ríos (como el Uil, el Olenty o el Kaldygajty) se hayan convertido en cuencas endorreicas en lugares próximos al curso del río Ural.
Etimología
El río, al comienzo del gobierno de la emperatriz rusaCatalina II durante el siglo XVIII, se llamó Yaík (en ruso: Яик). Después del fin de la rebelión de los cosacos, la cual tomó lugar en la extensa región del río, la emperatriz decidió cambiar dicho nombre por Ural (en ruso: Урал), posiblemente para intentar extinguir el recuerdo del mencionado acontecimiento. El actual nombre en kazajo, Zhayyq (Жайық), es el equivalente directo para el antiguo Yaík. En la actualidad, el antiguo nombre del río Ural reconocido como un nombre oficial en Kazajstán y se almacena en el lenguaje de Bashkiria.
Fauna del río Ural
Los habitantes del río Ural: beluga, esturión, salmón blanco, carpa, mojarra, perca, gobio, lucio, la tenca, la dorada, azul dorada, trucha, trucha de arroyo.
El río Ural no es navegable, tiene la anchura de 50-170 metros, la profundidad de 3.5 m, la velocidad de flujo de agua de 0,3 m /s, fondo de arena. Los márgenes del río en su mayoría empinadas, altura de 5,9 m . La pequeña caudalosidad del Ural, la escasa profundidad de su cauce, los hielos invernales y las crecidas primaverales por la fusión de las nieves explican así mismo que sea un río poco favorable a la navegación. Solamente puede ser navegable aguas abajo de la ciudad Uralsk.
Principales núcleos urbanos e industriales
Las regiones que atraviesa (especialmente en el curso inferior) están poco pobladas; se trata de áreas eminentemente rurales, agrícolas hacia el norte y ganaderas hacia el sur. Los principales núcleos urbanos e industriales asentados a orillas del Ural son:
- Magnitogorsk
- Orsk
- Orenburg
- Uralsk en la desembocadura Gurjev.
Importancia
Río Ural es importante por que proporciona energía hidroeléctrica y sus aguas sirven para el riego de los campos. Ural es la arteria principal de agua en la región de Orenburgo . El Ural/Zhayyq ha desempeñado un papel decisivo en la vida de los habitantes de la región, puesto que la pesca (junto con la ganadería, ya que las tierras de la zona no eran apropiadas para la agricultura) ha sido la principal actividad económica de los cosacos del Ural. De tal manera que el río siempre ha sido ensalzado por la música popular.
