Rafael Pascual Cortés
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Rafael Pascual Cortés. Jugador de voleibol es considerado unánimemente, el mejor jugador de la historia del voleibol español y unos de los más grandes a nivel mundial.
Síntesis biográfica
Rafael Pascual Cortés, conocido en el mundo del voleibol como Rafa Pascual, nació el 16 de marzo de 1970 en Madrid. Con una estatura de 1,94 m y un peso aproximado de 96 Kg, es el mejor jugador de voleibol español de todos los tiempos. Ha conseguido que el voleibol alcance en España gran popularidad y altas cotas de participación, produciéndose un significativo aumento en el número de aficionados y practicantes en todo el país, desde las categorías de benjamines o alevines hasta las absolutas, y en toda clase de campeonatos. Desde las ligas provinciales a las nacionales. Pero, sobre todo, Rafa Pascual ha propiciado un interés social extraordinario por la Selección Española de Voleibol, con la que ha participado 437 veces como internacional. Sólo el jugador de waterpolo Manuel Estiarte ha representado a España en más ocasiones, quedando muy atrás profesionales de prestigio en otras disciplinas deportivas como fútbol, baloncesto, balonmano, etc. Citemos, como ejemplo, el partido de la XIV edición de la Liga Mundial, disputado en Madrid el 11 de julio de 2003 entre la República Checa y España, en el que se produjo un lleno total del pabellón de Vista Alegre (unos 15.000 espectadores, aproximadamente). Esta circunstancia, inédita en el voleibol español hasta la fecha, estuvo motivada por la posibilidad, luego truncada, de conseguir el pase a la semifinal. A pesar de ello, en estos momentos España se encuentra compitiendo con países tan prestigiosos en esta modalidad como Italia, Brasil o Rusia, si bien no debemos olvidar que el lanzamiento del voleibol comienza a partir del éxito obtenido en Barcelona 92 (8º puesto y diploma olímpico), disfrutando hasta entonces de un nivel profesional bastante bajo.
Rafa Pascual comienza a entrenar y a jugar en los Salesianos de Atocha con once años, formando parte del Centro de Iniciación Técnica de Madrid (Centro que tenía por objetivo descubrir a los deportistas de elite de este país), y culmina en este club durante las temporadas 1986/1988. A partir de los dieciocho años comienza su andadura por diferentes clubes nacionales e internacionales.
En la actualidad, es difícil encontrar un chico/a joven que no conozca a Rafa Pascual. Es más: el voleibol español masculino se asocia indisolublemente a él. Su dedicación, su lucha y su entrega le han conferido esta posición, siendo conocido, admirado y seguido por multitud de personas en los cinco continentes. Debemos destacar su facilidad para dejar huella en todos los clubes por los que ha pasado, lo que se debe a su gran calidad humana y a su extraordinaria forma de ser. Podemos resaltar el impacto dejado en los aficionados japoneses, los cuales le siguen incondicionalmente con independencia del país en que se encuentre. Su dedicación y esfuerzo han sido recompensados con su participación en todas las competiciones nacionales e internacionales de voleibol. Desde el punto de vista técnico, Rafa Pascual es uno de los jugadores más completos de Europa. Durante muchos años ha sido considerado el mejor rematador de este país; también en estos momentos le están otorgando mucha responsabilidad en la recepción. Y, siempre, ha destacado por su capacidad para resolver situaciones comprometidas en los puntos finales de los juegos y partidos. A pesar de los muchos años de dedicación al voleibol que lleva a sus espaldas, hoy por hoy Rafa Pascual sigue trabajando con ganas de representar a España en todas las competiciones que se le presenten. Como ídolo del voleibol español, su ejemplo seguirá motivando a la práctica de este deporte, al igual que proporcionando ilusión a todo el país a través de su participación en la Selección nacional.
Clubes
ACE Bombers Barcelona - España
Banca di Santo Spirito F.O.S.S. Antioco - Italia - 1992-1993
Alpitour Traco/TNT Cuneo - Italia - 1995-2000
Panasonic Osaka - Japón - 2000-2001
ICOM Latina - Italia - 2001-2002
Poitiers - Francia - 2001-2002
Los Playeros - Puerto Rico - 2002
Pet Company Perugia - Italia - 2002-2003
Telefónica/Teleunit Gioia del Colle - Italia - 2003-2005
Son Amar Palma - España - 2004-2005
Tonno Callilpo Vibo Valentia - Italia - 2005-2006
Panerithraikos Atenas - Grecia - 2005-2006
Los Playeros - Puertorico - 2005-2006
Materdomini Castellana Grotte - Italia - 2006-2008
CSKA Sofia - Bulgaría - 2008-2009
Selección nacional
Palmarés
- Campeón de la Recopa europea con el Cuneo (1996-1997 y 1997-1998).
- Campeón de la Supercopa de Europa (1997-1998).
- Campeón de la CEV europea (1995-1996).
- Subcampeón de la liga italiana (1997-1998)
- Campeón de la Copa de Italia (1995-1996)
- Copa de S.M El Rey ( 1995-1996) con Unicaja
- Más de 510 partidos con la selección española. Los resultados más destacados con la el equipo nacional han sido:(1996) 10º puesto, Liga Mundial (1997) 7º puesto, Liga Mundial (1998) 8º puesto, Liga Mundial (1999) 5º puesto, Liga Mundial (2000) 11º puesto, Liga Mundial, MEDALLA DE ORO CAMPEON DE EUROPA 2007
- Medalla de Oro con España en la Spring Cup (1994
- Medalla de Plata con España en los Juegos del Mediterráneo'93 y Diploma Olímpico en Barcelona '92
- Mejor jugador de la liga italiana (1996-1997).
- Máximo realizador de la liga italiana (1993-1994 -serie A-2-, 1994-1995, 1995-1996, 1996-1997 y 1997-1998).
- Mejor extranjero de la liga italiana (1993-1994 -serie A-2-, 1995-1996, 1996-1997 y 1997-1998).
- Mejor jugador de la Liga Mundial en 1996.
- Mejor jugador en los Campeonatos del Mundo de Japón 1998.
- Medalla de oro de la Orden al Mérito Deportivo (febrero de 1999) y Medalla de Plata en 1997.
- Máximo anotador en el Camp. del Mundo de 1999.
- Premio al Buen deportista de la FAD (Federación Ayuda contra la Drogadicción).
