Scott Joplin
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Scott Joplin: Fue un compositor y pianista estadounidense, una de las figuras más importantes en el desarrollo del ragtime clásico, para el que deseaba un estatus similar al de la música seria proveniente de Europa y la posibilidad de admitir composiciones extensas como óperas y sinfonías.
Nacimiento
Nacido en un ambiente musical en la parte oriental de Texas, fuera de Texarkana, hijo de Jiles Joplin y Florence Givins. fue el segundo de los seis hijos de Florence Givins, cantante e intéprete de banjo, originaria de Kentucky y su padre Giles Joplin fue un esclavo liberto de Carolina del Norte ; todos sus hermanos tocaban también distintos instrumentos musicales.
Biografía
Scott Joplin, a diferencia de otros músicos contemporáneos, tuvo una formación musical clásica muy sólida, lo que se materializó en su tendencia a obtener un equilibrio formal basándose en el uso de tonalidades muy próximas entre sí.
Sus rags se valen de distintos ritmos e incluyen, generalmente, cuatro temas de 16 compases repetidos, con introducción y modulación antes del tercer tema; tras la profusión de sonidos irregulares y arpegiados siempre se encuentra en sus rags una melodía de carácter pegadizo que sigue el clásico patrón de frase antecedente-consecuente, dividiéndose así la melodía de ocho compases en dos partes relacionadas entre sí. Por lo demás, sus rags carecen de pasajes de desarrollo.
Scott Joplin no grabó nunca audios, aunque sí algunos piano rolls a finales de 1915 o principios de 1916; su legado, por tanto, se centra casi exclusivamente en sus partituras, diseñadas «para una ejecución milimétrica y minuciosa por parte del artista.
Muestra su habilidad musical a una edad temprana y aprende a tocar la guitarra y la corneta; a los ocho años se inicia su afición por el piano. Estudió música por primera vez en Texarkana con un profesor de música alemán (Julius Weiss), impresionado por sus primeras improvisaciones cuando tenía once años. La base de sus clases era el estudio de la armonía de acuerdo con la tradición europea.
Tras morir su madre en 1882, Joplin, ante la presión por parte de su padre para que aprendiese un oficio, abandona el hogar familiar. Se instaló itinerantemente en el valle del Mississippi y trabajó como pianista en bares y prostíbulos, lugares donde empleaban a la mayoría de los músicos de color. Sus experiencias musicales de esos años le sirvieron en el futuro como inspiración rítmica y melódica.
Comenzó a vivir en 1885 en la región de San Luis-Sedalia, donde conoció a otros pioneros del ragtime como Tom Turpin, Arthur Marshall y Louis Chauvin. Joplin estudió en la universidad George Smith para alumnos negros, donde siguió cursos de armonía y composición. En 1893 actuó, con una orquesta propia en la que tocaba el piano y la corneta, en la World’s Columbian Exposition de Chicago, y un año después se trasladó a Sedalia (Misuri).
En 1895 publicó sus primeras canciones, temas como «A picture of Her Face» y «Please Say You Will». Fue en Sedalia donde publicó, en 1899, Original Rags y Maple Leaf Rag (su obra más importante y uno de los rags más famosos que se han editado, que llegó a vender cientos de miles de copias de su partitura); también abrió un centro de enseñanza. El éxito como compositor le llevó a componer más de cincuenta obras para piano entre 1895 y 1917.
En 1902, fruto de su interés en expandir las posibilidades del género, compuso el Ragtime Dance, un ballet de veinte minutos de duración con narración incluida, con base en los bailes de la sociedad negra del momento. Comercialmente, fue un fracaso, lo que llevó a que en 1903 su editor musical se negara a publicar A Guest of Honor, la primera ópera de Joplin (aun así, se estrenó en San Luis el 18 de febrero de 1903).
En 1906 se desplazó a Chicago y en 1907 se trasladó a Nueva York, donde se asentaría definitivamente dos años después. Cuatro años después publicó, con su propio dinero, la ópera Treemonisha, obra con la que intentó ir más allá del ragtime, para crear una ópera exclusiva de los afroamericanos. Se estrenó en 1915 en una versión de concierto, sin decorados, pero fracasó cara al público; este hecho provocó en el compositor una depresión que le llevó a sufrir diversos trastornos mentales y problemas físicos de coordinación.
Obras más importantes
- Leola (1905)
- Lily Queen (1907) (co-autor: Arthur Marshall)
- Little Black Baby (1903) (letra: Louis Armstrong Bristol)
- Magnetic Rag (1914)
- Maple Leaf Rag (1899)
- March Majestic (1902)(nr)
- The Nonpareil (1907) (nr)
- Original Rags (1899) (arreglos: Chas. N. Daniels)
- Palm Leaf Rag (1903)
- Antoinette (1906)
- Augustan Club Waltz (1901)
- Bethena (1905)
- Binks' Waltz (1905)
- A Breeze From Alabama (1902)
- The Cascades (1904)
- The Chrysanthemum (1904)
- Cleopha (1902)
- Combination March (1896)
- Country Club (1909)
- Great Crush Collision March (1896)
- The Easy Winners (1901)
- Elite Syncopations (1902)
- The Entertainer (1902)
- Eugenia (1906)
- Euphonic Sounds (1909)
- The Favorite (1904)
- Felicity Rag (1911) (co-autor: Scott Hayden)
- Fig Leaf Rag (1908)
- Gladiolus Rag (1907)
- Harmony Club Waltz (1896)
- Heliotrope Bouquet (1907) (co-autor: Louis Chauvin)
- I Am Thinking of My Pickanniny Days (1902) (letra: Henry Jackson)
- Kismet Rag (1913) (co-autor: Scott Hayden)
- Paragon Rag (1909)
- Peacherine Rag (1901)
- A Picture of Her Face (1895)
- Pine Apple Rag (1908)
- Pleasant Moments (1909)
- Please Say You Will (1895)
- The Ragtime Dance (1902)
- The Ragtime Dance (1906)
- Reflection Rag (1917)
- The Rose-bud March (1905 nr)
- Rose Leaf Rag (1907)
- Sarah Dear (1905) (letra: Henry Jackson)
- School of Ragtime (1908)
- Scott Joplin's New Rag (1912)
- Searchlight Rag (1907)
- Silver Swan Rag (1971)
- Solace (1909)
- Something Doing (1903) (co-autor: Scott Hayden)
- Stoptime Rag (1910)
- The Strenuous Life (1902)
- Sugar Cane (1908)
- Sunflower Slow Drag (1901) (co-autor: Scott Hayden)
- Swipsey (1900) (co: Arthur Marshall)
- The Sycamore (1904)
- Treemonisha (1911 opera)
- Wall Street Rag (1909)
- Weeping Willow (1903)
- When Your Hair Is Like the Snow (1907) (letra: Owen Spendthrift)
Muerte
Enfermo de neurosífilis, originada por la sífilis, ingresó en 1916 en el Hospital estatal de Manhattan, donde termino falleciendo el 1 de abril de 1917.
