Sistema reproductor masculino
| ||||
Sistema reproductor masculino. En este artículo describimos uno de los organos necesario para la reproducción. En dicho proceso reproductor humano, participan dos tipos de células sexuales, o gametos, el gameto masculino, o espermatozoide, y el gameto femenino, u ovocito, los cuales al entrar en contacto en el interior del sistema reproductor femenino y logran fundirse entre si, logran el engendrando un nuevo ser.
Sumario
Introducción
Los seres humanos, al igual que otros organismos, transmiten ciertas características de sí mismos a la siguiente generación a través de sus genes, estructuras especializadas en transmitir los rasgos humanos. Los genes que los padres trasmiten a sus hijos son los que determinan que estos últimos se parezcan a otros miembros de su familia, pero también son los que hacen único a cada ser humano.
Esos genes proceden del espermatozoide del padre y del ovocito de la madre, producidos por los sistemas reproductores masculino y femenino, respectivamente. Entender el sistema reproductor masculino: qué es, qué funciones desempeña y los problemas que puede presentar puede ayudarle a entender mejor la salud reproductora de su hijo.
Sistema reproductor masculino
La mayoría de las especies tienen dos sexos: macho y hembra. Cada sexo tiene su sistema reproductor. Difieren en forma y estructura, pero ambos están específicamente diseñados para producir, nutrir y transportar, bien ovocitos o bien espermatozoos.
A diferencia de la mujer, cuyo sistema reproductor está localizado íntegramente en la pelvis, los órganos reproductores del hombre, o genitales, se encuentran tanto dentro como fuera de la pelvis. Para comenzar a conocer el sistema reproductor masculino hay que saber por qué órganos está formado:
- Los testículos o gónadas.
- Vías espermáticas: túbulos seminíferos, epidídimo, conducto deferente, conducto eyaculador, uretra.
- Las glándulas anexas: que incluyen las vesículas seminales y la glándula prostática, glándulas bulbouretrales.
- El pene.
Pene y escroto
La parte visible del aparato genital masculino son el escroto y el pene. El escroto es un saco de piel laxa y fina, rica en pigmentos y desprovista de tejido adiposo, que alberga a los testículos. Por debajo de esa piel existe una capa continua de células musculares lisas. Cuando hace frío esta capa se encarga de encoger y arrugar la pared escrotal. Durante una erección la bolsa escrotal se acorta debido a que parte de la piel se desplaza sobre el pene que está aumentando de tamaño. El pene, por su parte, está compuesto por tres masas cilíndricas de tejido eréctil, los cuerpos cavernosos que son 2 y el cuerpo esponjoso. El cuerpo esponjoso rodea a la uretra peneana o esponjosa; ésta lo acompaña en toda su longitud. La uretra es el conducto mediante el cual es expulsada la orina y el semen.
A cada cuerpo cavernoso penetra una arteria profunda que se ramifica en arterias helicinas, su nombre es así debido a que en el pene flácido son helicoidales pero durante la erección se tornan rectas. La parte terminal del cuerpo esponjoso se dilata y forma el glande, el cual está recubierto por una piel móvil llamada prepucio que se retrae fácilmente y deja el glande al descubierto durante la erección.
Fuentes de vida
Las gónadas masculinas, o glándulas sexuales del varón, se llaman testículos. Son dos y presentan una forma ovoide. Durante el período fetal se esbozan en la cavidad abdominal para luego descender, llegando a su posición definitiva para finales de ese período. La temperatura en la cavidad abdominal no permite la producción de espermatozoides. Por ello los testículos descienden en el escroto, debajo del pene, entre los muslos. Esta ubicación permite la termorregulación. La falta de descenso de los testículos se denomina criptorquidia.
Los testículos no sólo producen espermatozoides, sino también hormonas masculinas o andrógenos, que estimulan los órganos sexuales secundarios y generan el desarrollo de los caracteres masculinos extra genitales. Estas hormonas son las responsables de:
- Estimular el crecimiento de la barba, el vello pubiano, y las glándulas sebáceas y la producción de sebo.
- Provocar el aumento de masa muscular en los niños durante la pubertad al aumentar de tamaño las fibras musculares, y un mayor desarrollo de la masa ósea lo que constituye un efecto protector frente a la osteoporosis.
- Agrandar la laringe y aumentar el grosor de las cuerdas vocales, haciendo más grave la voz.
La secreción de testosterona por parte del testículo es indispensable para la definición del sexo masculino en el período fetal.
Estructura testicular
El testículo de un adulto pesa aproximadamente 40 gr. con un diámetro longitudinal de 4 cm. ¿De qué está compuesto?
- La túnica albugínea, una cápsula de tejido conjuntivo grueso de color blanquecino que recubre al testículo por fuera, y envía tabiques hacia el mediastino testicular que dividen a este órgano en aproximadamente 250 lobulillos.
- Cada lobulillo puede contener hasta 4 tubos seminíferos de trayecto tortuoso.
- Los tubos seminíferos, revestidos por el epitelio seminífero que contiene a las células de Sértoli (o de sostén) y a las células espermatogénicas que darán lugar a los espermatozoides, que serán conducidos por estos tubos fuera de la glándula.
- El tejido conjuntivo intersticial, donde las células de Leidig sintetizan y segregan hormonas sexuales masculinas, principalmente testosterona.
- Los tubos seminíferos desembocan y forman el mediastino, una red de conductos laberínticos llamada rete tesis.
- Del extremo superior de la rete tesis parten tubos eferentes del testículo que desembocan en el epidídimo.
Por fuera del testículo
Las vías espermáticas extra testiculares son:
- El epidídimo, un tubo de aprox. 5 metros de longitud, sinuosamente formado, que se puede dividir en cabeza, cuerpo y cola. Es un lugar de almacenamiento y maduración de los espermatozoides. Luego de su porción final toma la forma de un tubo más o menos regular llamado conducto deferente.
- El conducto deferente, que junto con vasos y nervios forma el cordón espermático. En su trayecto transporta los espermatozoides hasta un punto donde se produce una evaginación del conducto, llamada vesícula seminal.
- La vesícula seminal elabora líquido seminal, constituido principalmente por fructosa, que actúa como fuente de energía para los espermatozoides.
- La parte terminal común a la vesícula seminal y al conducto deferente se llama conducto eyaculador; recorre la próstata y desemboca en la porción superior de la uretra.
Los espermatozoides y el semen
Los espermatozoides son células móviles muy especializadas cuya función es la de alcanzar el óvulo (célula sexual femenina) y fecundarlo. Están formados por una cabeza y una cola o flagelo móvil. La cabeza tiene una longitud de 4 a 5 um aprox. y contiene al núcleo donde se encuentra alojado el material genético. Los 2/3 anteriores están recubiertos por el acrosoma, una estructura en forma de capuchón que posee las enzimas necesarias para la penetración del óvulo durante la fertilización. El flagelo está constituido por 4 regiones principales:
- Cuello.
- Cuerpo o pieza intermedia con mitocondrias que le confieren energía para moverse,
- Pieza principal,
- Pieza terminal constituida por un filamento.
El semen o esperma liberado por eyaculación en un acto sexual es de aproximadamente 3 a 4 ml, y contiene un número variable de espermatozoides suspendidos en líquido seminal. De color es blanco lechoso, está compuesto mayormente por secreciones de las vesículas seminales, de la glándula prostática y, en menor medida, de glándulas bulbouretrales (glándula de Cowper). Contiene fructosa secretada por las vesículas seminales, la cual nutre a los espermatozoides en su carrera por fecundar al óvulo. El número promedio de espermatozoides en una eyaculación es de 100 millones por ml. Una vez eyaculados los espermatozoides pueden sobrevivir de uno a dos días a temperatura corporal.
Producción de espermatozoides
Se llama espermatogénesis al proceso en el cual las espermatogonias (células germinales inmaduras) se transforman en espermatozoides maduros. Se produce a lo largo de toda la vida reproductiva, que comienza en promedio a los 13 años en adelante. Diariamente se puede producir un número elevado de espermatozoides, para lo cual las espermatogonias se renuevan a si mismas por división celular. Las espermatogonias son de dos tipos:
- La tipo A son células indiferenciadas que sufren divisiones sucesivas que dan origen a más células tipo A (células madres) y a células tipo B que son diferenciadas.
- Las células tipo B por división celular (mitosis) dan origen a los espermatocitos primarios.
Estos sufren el proceso de meiosis que consta de dos divisiones, mediante las cuales se reduce el número de cromosomas a la mitad:
- La primera división da origen a los espermatocitos secundarios y dura aproximadamente 20 días;
- La segunda división da lugar a las espermátidas.
La fase final consiste en la diferenciación de la espermátide a espermatozoide maduro, sin que se produzca división celular. Se producen una serie de cambios citológicos que dan como resultado espermatozoides maduros listos para salir a la luz de los tubos seminíferos.
Fuentes bibliográficas
- Álvarez Sintes Dr. Roberto. Temas de Medicina General Integral. Editorial Ciencias Médicas, 2da Edición 2004. Volumen 1.
- Arenas Falcón, Dr. Benjamín; Samper Alonso, Dra. Belkis; Pérez Acosta, Dra. Mabel y Cols. Cómo registrar el examen físico en el paciente sano, 2002.
- Güel González, J Ricardo; Paramio Ruibal, Agustín; Delgado Morales, Bienvenido. Pseudohermafroditismos masculino con genitales internos bisexuales: reporte de dos hermanos. En: Rev.cub. Pediatr; 43(6):579-586, nov.-dic. 1971. ilus
- Linares Borges, Arlwtte. Hiperplasia benigna prostática^ies. En Farmacología Clínica^ies. La Habana, Ecimed, 2008. .
- Llanio Navarro, Dr. Raimundo; Perdomo González, Dr. Gabriel. Propedéutica Clínica y Semiología Médica. Editorial Ciencias Médicas, 2005. Tomo I y II.
- Quintero Delgado, Zoe; Cabrera Machado, Carlos; Fonseca Romero, Berta; González López, Sergio Luís; Cortiza Orbe, Guillermo; Pérez Romano, Lorenzo; Vega Azcúe, Emilio; García Ulay, Marina. Afecciones genitales frecuentes en pediatría: consideraciones generales y tratamiento. En: Rev. Finlay; 10(2, esp.): 134-137, nov. 2005.
- Roca Goderich, Dr. Reinaldo. Temas de Medicina Interna. La Habana .Editorial ciencias médicas, 4ta Edición, 2002. Tomos I, II y III. 3.
