Águila de Filipinas
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Águila de Filipinas. Su nombre científico es Pithecophaga Jefferyi y pertenece a la familia Accipitridae. Es endémica de Filipinas y constituye además su ave nacional. Se considera una de las aves más poderosas, grandes y llamativas del mundo, así como también una de las más amenazadas y con mayor riesgo de desaparecer en pocos años, al punto de que se cree que existen menos de 500 ejemplares con vida.
Sumario
Descripción
Esta especie llega a alcanzar entre 1 y 2 metros de longitud y un peso de alrededor de 7 kilogramos. Se consideran como una de las águilas más grandes del mundo y entre ellas existe dimorfismo sexual, de tal manera que las hembras son más grandes que los machos por lo menos entre 10 y 20%, pero esta es la única diferencia notable, porque en el resto son muy similares en apariencia. El color de su plumaje es marrón oscuro, pero el inferior de las alas es de color blanco, sus patas son amarillas y su pico es gris azulado.
Los ejemplares más jóvenes son parecidos a los adultos, pero a diferencia de estos las plumas de su espalda se caracterizan por tener flecos pálidos. Es un animal que puede llegar a vivir hasta 40 años en su hábitat natural y este promedio aumenta si se encuentra en cautiverio, pues podría llegar a vivir hasta 60 años.
Comportamiento
El águila de Filipinas es muy serena, pareciera estar relajada la mayoría del tiempo, pero esto no quiere decir que sea completamente tranquila o inofensiva pues tiene unas piernas fuertes y poderosas con unas letales y temerosas garras oscuras que le permiten de manera eficaz capturar presas sin dejarlas escapar. También se vale de su impresionante pico con el que puede capturar presas grandes y matarlas al instante.
Reproducción
Las hembras alcanzan la madurez sexual más temprano que los machos, pues lo hacen cuando tienen 5 años y el macho 7, la hembra puede poner un solo huevo en un período de dos años. La época de celo se da en los meses de septiembre a febrero y tal como ocurre con muchas otras aves, esta es monógama. La pareja comienza su relación cuando construyen el nido en lo alto de los árboles. Tras el apareamiento la hembra pondrá un huevo entre los meses de octubre y diciembre. Desde entonces, ambos padres participan en el proceso de incubación de 58 a 68 días, aunque la hembra es la que más de ocupa de esta labor.
En la eclosión el polluelo será cuidado, alimentado y protegido por sus progenitores, hasta que este listo para defenderse por si mismo, algo que ocurre cuando alcanzan los 20 meses.
Distribución y hábitat
Es nativa de Filipinas, por lo que suele encontrarse en las islas del archipiélago filipino.
Muy especialmente están en las islas de Mindanao, donde está el mayor número de parejas en edad reproductiva, Luzón, Samar y Leyte, en estas zonas está el hábitat ideal de este animal raro a unos 1800 metros de altitud.
Alimentación
El águila filipina se alimenta de lémures voladores, algalias de palmeras, ratas, serpientes, ardillas voladoras, murciélagos, aves más pequeñas, e incluso son capaces de comer cerdos y perros, si se le presenta la oportunidad.
En ocasiones este animal raro caza en pareja usando una técnica precisa: una distrae a la presa y la otra aprovecha para tomarla de forma sorpresiva abalanzándose encima de ella con sus poderosas garras.
Amenazas
Según la IUCN, el águila de Filipinas es una especie en peligro crítico (CR) que se enfrenta al inminente riesgo de desaparecer.
Principalmente, esta ave extraña está amenazada por el hombre y sus actividades, entre las que están la deforestación, minería, contaminación y el uso de pesticidas, sin dejar de lado su caza indiscriminada para vender los ejemplares e incluso para comer su carne.
