Bell P-39 Airacobra
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Bell P-39 Airacobra: fue un avión caza estadounidense, monomotor y monoplaza, producido bajo encomienda por la Bell y que era uno de los cazas principales de la Marina Americana en el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Fueron producidas 9.588 unidades, de las cuales 4.733 fueron enviadas a la URSS a través del acuerdo de Préstamos y Arriendos.
Sumario
Historia
Inicialmente llamado de Bell P-39 Caribú, su nombre fue cambiado a Airacobra[1] durante su desarrollo. En general, los aviones de la época tenían su diseño basados en el motor.
El Airacobra tenía su dibujo totalmente creado con base en la arma primaria, un cañón de 37mm que quedaba en la nariz. La Bell puso el cañón allí para aumentar la precisión de los disparos y para evitar que el fuerte retroceso del arma el piloto perdiera la puntería.
El motor, entonces, fue colocado inmediatamente atrás de la carlinga[2] y fue conectado al eje de la hélice por una transmisión cardán que pasaba inmediatamente abajo de los pies del piloto.
La singular posición del motor alteraba radicalmente el centro de gravedad del aparato, lo que obligó la Bell a hacer el conjunto de peso en configuración con tren de aterrizaje triciclo(hasta la época, todos los cazas del mundo tenían los trenes de aterrizaje en configuración normal o convencional), siendo que el Airacobra fue el primero caza del mundo con esa configuración.
La cobertura de la cabina también tenía un dibujo diferenciado, enfocado en la máxima visibilidad del exterior. Para eso, en vez de colocarse una puerta en lo alto, se colocó una puerta lateral a la izquierda de la cabina.
Armamento
El armamento básico del Airacobra consistía en un cañón de 37mm en la nariz, más dos ametralladoras Browning M2 de 12,7 mm colocadas atrás de la hélice y cuatro Browning 7,62 mm en las alas. Podía llevar, en casos especiales, una bomba de 500 libras bajo la fuselaje[3], o un tanque exterior colocado para largas travesías. La blindaje podía llegar a pesar 91 kg, lo que confería a la P-39 una gran resistencia, factor que compensaba la maniobrabilidad, que era más pequeña que la de los aviones japoneses.
Prestaciones
Debido a la posición del motor, la maniobrabilidad de la P-39 no era tan alta en cuanto a de sus concurrentes japoneses. La bajas altitudes y ataques al suelo, el Airacobra destacaba; pero, en la grandes altitudes, ocurría lo contrario, principalmente debido a la falta de un turbocompresor en el motor. La velocidad máxima era buena, pero era incapaz de superar la agilidad de los A6M Zero y de los Ki-43 Oscar, sus principales enemigos.
Por todo eso, los pilotos de la marina no eran grandes fans de la P-39. Pero los rusos lo adoraban y lo utilizaban en ataques al suelo.
En picado[4], el resultado también era malo. El avión no desarrollaba una buena velocidad de descenso y como no podía subir a grandes altitudes, necesitaba comenzar el picado a baja altura, lo que contribuía para un éxito algo difícil.
Resultados
A pesar de todos los problemas, la Marina los mantuvo en operación hasta 1942/1943, principalmente por falta de un sustituto. Aún con el advenimiento de los cazas embarcados clase F (como la F4F Wildcat, el F4U Corsair y el F6F Hellcat), el P-39 aún fue muy usado, principalmente en Guadalcanal.
Aún presentaba buen comportamiento como escolta de bombarderos y hasta obtuvo algunos éxitos contra los Ki-43 que enfrentaba. A partir de 1943, finalmente surgió un sustituto: el caza bimotor Lockheed P 38 Lightning. En 1944, el último escuadrón formado por Airacobras los sustituyó por el P-38.
Variantes
- P-39: Prototipo inicial, ya con una motora V-1710 Allison, que equipó todos los P-39.
- P-39D1: Primera versión operacional.
- P-39D2: Versión operacional con algunas mejorías en relación a la D1.
- P-39N: Fueron los más construidos. Casi todos fueron repasados a la URSS.
- P-400: Nombre adoptado por los P-39 adquiridos por la RAF.
- P-39Q: Última versión de la P-39, fue utilizada hasta 1944.
Además de esas variantes, la Bell aún construyó un nuevo proyecto del Airacobra, que quedó conocido como P-63 Kingcobra. Hubo dos variantes principales:
- P63-1A :Primera versión operacional.
- P63-1C: Versión mejorada.
En total, fueron construidos 3.303 P-63, siendo que casi todos fueron encaminados a la URSS.
Características Técnicas del P-39N
Características generales
Nota: P-39N Britchik (pequeño barbero, para ataque al suelo). Versión fabricada para la URSS
- Superficie Alar: 19,79 m2
- Envergadura: 10,36 m
- Longitud: 9,16 m
- Altura: 3,78 m
- Peso vacío: 2.561 kg
- Peso máximo: 3.765 kg
- Motor: Allison V-1710-85, V12 en línea, refrigerado el agua (1.325 hp)
Rendimiento
- Velocidad: 605 km/h a 4.572 m
- Ascenso Inicial: n/d.
- Techo de vuelo: 11.665 m
- Alcance: 483 km (típico), 1.569 km (máximo)
Armamento
- cañón: 1 cañón de 37 mm M4 en la nariz
- ametralladoras: 2 ametralladoras Browning M2 de 12,7 mm (sincronizadas) en la nariz, 4 ametralladoras Browning de 7,62 mm en las alas
- bombas: podía cargar una bomba de 500lbs o un tanque auxiliar de combustible.
Galería
Variantes principales del Bell P-39 Airacobra
Planta motriz del P-39, observe que se encuentra ubicado en el centro del fuselaje
Fotografía en vuelo del Bell P-39 Airacobra
Vista de la cabina del caza Bell P-39 Airacobra
Referencias
Fuentes
- www.lasegundaguerra.com
- perfiles.elgrancapitan.org
- www.aviastar.org
- Enciclopedia de Aviación, "Mundo de la Aviación", año 1998.
