Corvus ossifragus
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El Cuervo pez (Corvus ossifragus) es una especie de cuervo asociado con hábitats de humedales en el este y sureste de los Estados Unidos.
Sumario
Taxonomía y etimología
El cuervo pez recibió su nombre binomial por el ornitólogo escocés Alexander Wilson en 1812, en el quinto volumen de su American Ornithology. El binomio es del latín; Corvus significa "cuervo", mientras que ossifragus significa "rompehuesos". Se deriva de os u ossis, que significa "hueso", y frangere, que significa "romper". El nombre común en inglés fish crow también deriva de Wilson, quien atribuyó el nombre a la dieta acuática del cuervo, según lo descrito por los pescadores locales. Distinguió el cuervo pez del gran cuervo costero de John Bartram por el tamaño diminuto del primero en comparación con el cuervo americano.
La relación taxonómica del cuervo pez con otras especies del género Corvus es todavía poco conocida, pero la secuenciación del ADN indica que está más estrechamente relacionado con el cuervo palmero (C. palmarum) y el cuervo jamaiquino (C. jamaicensis), con las tres especies formando un clado neártico. El cuervo de Sinaloa (C. sinaloae) y el cuervo de Tamaulipas (C. imparatus) tienen similitudes morfológicas y alguna vez fueron considerados subespecies conespecíficas del cuervo pez, pero desde entonces han sido reconocidas como especies distintas.
Descripción
El cuervo pez es superficialmente similar al cuervo americano, pero es más pequeño y tiene un plumaje más sedoso y suave en comparación. Las partes superiores tienen un brillo azul o azul-verde, mientras que las partes inferiores tienen un tinte más verdoso al negro. Los ojos son de color marrón oscuro. Las diferencias a menudo solo son realmente evidentes entre las dos especies cuando se ven una al lado de la otra o cuando se escuchan llamadas. El pico suele ser algo más delgado que el cuervo americano, pero solo se distingue fácilmente si ambas especies se ven juntas.
La diferenciación visual del cuervo americano es extremadamente difícil y a menudo inexacta. Sin embargo, existen diferencias aparte del tamaño. Los cuervos peces tienden a tener picos y pies más delgados. También puede haber un pequeño gancho afilado al final del pico superior. Los cuervos peces también aparecen como si tuvieran patas más cortas al caminar. Más dramáticamente, cuando llaman, los cuervos peces tienden a encorvarse y esponjar las plumas de su garganta.
La voz es la característica más diferente para esta especie y otras especies de cuervos americanos. La llamada del cuervo pez ha sido descrita como un "arca-arca-arca" nasal o un "waw-waw" mendigo. Los observadores de aves a menudo distinguen las dos especies (en áreas donde su rango se superpone) con la ayuda mnemotécnica "Solo pregúntale si es un cuervo americano. Si dice "no", es un cuervo de pez", refiriéndose al hecho de que la llamada más común del cuervo americano es un "caw caw" distinto, mientras que la del cuervo de pez es un "nyuh unh" nasal. El cuervo pez también tiene una sola llamada que suena como "cahrrr".
Distribución y hábitat
Esta especie se encuentra en la costa este de los Estados Unidos desde Rhode Island al sur hasta Key West, y al oeste a lo largo de la costa norte del Golfo de México y sigue muchos sistemas fluviales tierra adentro durante bastante distancia. Se frecuentan marismas y playas costeras, ríos, lagos y pantanos interiores, orillas de ríos y las tierras que lo rodean.
Comportamiento
Dieta
La comida se toma principalmente del suelo o aguas poco profundas donde el ave se cierne y arranca los alimentos del agua con sus patas. El cuervo pez es omnívoro. Se alimenta de pequeños crustáceos, como cangrejos y camarones, otros invertebrados, peces varados y peces vivos si la situación favorece su captura, huevos y polluelos de aves, pequeños reptiles, los frutos de muchos árboles, cacahuetes y granos, así como restos humanos donde estén disponibles.
Cría
El nido generalmente se construye en lo alto de un árbol y a menudo se acompaña en árboles cercanos con otros nidos de la misma especie formando colonias pequeñas y sueltas. Por lo general, se ponen cuatro o cinco huevos. De color azul verdoso pálido, tienen manchas de color marrón oliva. Los cuervos peces construyen un nuevo nido para cada intento de reproducción. Se informó que un par de cuervos peces criaron a un joven arrendajo azul durante varias semanas.
Conservación
Esta especie parece ser algo más resistente al virus del Nilo Occidental que el cuervo americano. Se han reportado tasas de supervivencia de hasta el 45% para los cuervos peces, en comparación con casi cero para los cuervos americanos.
