Eunicella singularis Esper
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Eunicella singularis Esper Esta especie de gorgonia forma colonias erguidas de hasta 50 cm con las ramas terminales largas y dispuestas verticalmente. Son blancas y con los pólipos en ocasiones verdosos por la presencia de zooantelas. Posee cálices poco prominentes y un tronco principal corto, con las ramas flexibles, terminadas en punta. La colonia se fija al sustrato mediante una placa basal. En condiciones de corrientes cambiantes, la colonia presenta un aspecto desordenado. Si las corrientes son constantes y homogéneas, se desarrolla en un solo plano, perpendicular a la corriente para así filtrar mejor el plancton. Conocida por Gorgònia blanca
Sumario
Descripción
Forma colonias erguidas con las ramas terminales largas y dispuestas verticalmente. Son blancas y con los pólipos en ocasiones verdosos por la presencia de zooantelas (marrón traslúcido). Cálices poco prominentes. Tronco principal corto con ramas flexibles, terminadas en punta. La colonia se fija al sustrato mediante una placa basal. En condiciones de corrientes cambiantes, la colonia presenta un aspecto desordenado. Si las corrientes son constantes y homogéneas, se desarrolla en un solo plano. El diámetro de las ramas va de los 5 mm. de la zona basal hasta los 2 o 3 mm. de las porciones terminales. Las espículas de la corteza son de dos tipos: unas fusiformes y puntiagudas y otras en forma de maza. Puede llegar a formar extensos campos con densidades de 10 a 15 colonias por metro cuadrado. Los pólipos no siempre están abiertos.
Reproducción
Hay sexos separados y la reproducción se produce mediante huevos que salen al medio, de los cuales nacen larvas planctónicas.
Hábitat y Distribución
Vive en la superficie de rocas y fondos detríticos en zonas poco inclinados fotófilas a medianamente umbrías, con hidrodinamismo moderado pero constante, desde los 5 hasta los 60 m de profundidad oscuras a una profundidad de unos 15-30 metros. Se distribuye en el Mediterráneo y en el Atlántico.
Alimentación
Se alimenta capturando organismos planctónicos gracias a los pólipos. Los pólipos se abren en unos determinados tramos de la colonia y después se abren en todas las demás ramas.
Curiosidades
Esta gorgonia también se ha conocido como Eunicella stricta. Los pólipos de esta gorogonia son el alimento y el lugar de puesta de diversas especies animales, como el nudibranquio Tritonia nilsodhneri o el molusco Neosimnia spelta. También podemos encontrar entre sus ramas a la gamba Balssia gasti. Si observamos pólipos de color verdoso, ello indicará que en su interior se alojan zooxantelas, algas simbióticas que aportan nutrientes suplementarios a la colonia.
