Georgios Nikolas Papanikolau

Georgios Nikolas Papanikolau
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Médico citopatólogo griego
NombreGeorgios Nikolas Papanikolau
Nacimiento13 de mayo de 1883
Kymi, Isla de Euboea,Grecia. Bandera de Grecia
Fallecimiento19 de febrero de 1962
Miami,Estados Unidos de AméricaBandera de los Estados Unidos de América
OcupaciónMédico
Conocido porDesarrollador del diagnóstico de cáncer de útero por el frotis vaginal

Georgios Nikolas Papanikolau. Médico citopatólogo. Su principal aporte a la ciencia mundial fue el desarrollo de la prueba de diagnóstico de cáncer de útero partiendo del frotis vaginal.

Biografía

George Nikolas Papanikolaou nació el 13 de mayo de 1883 en Kyme, Grecia. Asistió a la escuela en Grecia y en la edad de 21 años obtuvo el título de Doctor en Medicina por la Universidad de Atenas. En un esfuerzo por continuar sus estudios, viajó a Alemania para estudiar la filosofía de las ciencias biológicas. Después de un breve período de estudio con August Weisman, Papanicolaou fue a Munich. Allí obtuvo su doctorado en Zoología. Luego regresó a Grecia, donde conoció a Andromachque Mavroyeni, más tarde conocida como María de Papanicolaou. Ella se convirtió en su compañera de por vida y una gran fuente de apoyo para él.

El Dr. y la Sra. Papanicolaou se trasladaron a Francia, donde el Dr. Papanicolaou trabajó como fisiólogo. A partir de ahí, justo antes del estallido de la guerra de los Balcanes, la pareja regresó a Grecia. Mientras servía en el ejército griego, el Dr. Papanicolaou conoció a voluntarios de los Estados Unidos que le hablaron de las oportunidades en los Estados Unidos. Dr. Papanicolaou obtuvo un puesto como asistente en el Departamento de Anatomía de la Escuela Médica de la Universidad de Cornell de Nueva York en 1913. Su esposa, Mary, también trabajó allí como su asistente técnica.Dr. Papanicolaou trabajó en Cornell desde 1913 hasta pocos meses antes de su muerte.

En 1961 se trasladó a Miami, Florida, para desarrollar el Instituto Papanicolaou de Investigación del Cáncer de la Universidad de Miami, pero murió el 19 de febrero de 1962 antes de su apertura.

Aportes

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El trabajo en Cornell fue rico en descubrimientos. Fue en Cornell donde el Dr. Papanicolaou trabajando en el examen de las muestras vaginales de los conejillos de indias pudo determinar la existencia de un ciclo menstrual. Con el uso de un espéculo de oído pequeño, el Dr. Papanicolaou observó los cambios en el tracto genital de la hembrar de un conejillo de indias y así contribuyó mucho a la comprensión básica de la endocrinología de los órganos reproductores. Finalmente, el Dr. Papanicolaou se interesó en el ciclo menstrual de la mujer. En 1933 publicó una monografía "El ciclo sexual de la hembra humana como revela el frotis vaginal". Mientras estaba haciendo este trabajo se dio cuenta de las células cancerosas que se pudieran desarrollar, forman el cuello del Útero.

Es bien sabido que la aceptación de un entendimiento inicial de los trabajos del Dr. Papanicolaou sobre la importancia de estas células como un método de diagnóstico no se hizo fácil. En 1939, la reevaluación de la citología vaginal para la detección del cáncer comenzó. En el Hospital de Nueva York todas los pacientes mujeres tenían que tomar un examen frotis vaginal de rutina. El Dr. Herbert Traut del departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Cornell, colaboró con el Dr. Papanicolaou para validar el potencial de diagnóstico de la citología vaginal. En 1943, publicaron sus hallazgos y conclusiones en la monografía famosa, "Diagnóstico de Cáncer de útero por el frotis vaginal." Este procedimiento de diagnóstico fue nombrado como la prueba de Papanicolau. En 1954, el Dr. Papanicolaou publicó un amplio tratado científico. Se titulaba, "Atlas de citología exfoliativa," que contenía un compendio de los hallazgos citológicos en salud y enfermedad que afecta a múltiples sistemas orgánicos del cuerpo humano.

Dr. Papanicolaou fu autor de más de 150 publicaciones, y durante toda su vida recibió muchos honores y premios. Dr. Papanicolaou murió el 18 de febrero de 1962 de insuficiencia cardiaca y edema pulmonar y está enterrado en Nueva Jersey. Millones de mujeres han recibido la prueba de Papanicolaou y las muertes por cáncer de útero se ha reducido considerablemente debido a la prueba. Fue todo a través de los esfuerzos del Dr. Papanicolaou que la citología se aceptó como base para el diagnóstico.


Principales reconocimientos

  • Premio Albert Lasker de Investigación Médica de 1950
  • En 1978 su obra fue galardonada por el Servicio Postal de los EE.UU. con un sello de 13 centavos para la detección temprana del cáncer.
  • El retrato de Papanikolaou apareció en el anverso del billete de 10.000 dracmas griegos de 1995-2001, antes de su sustitución por el Euro.


Fuentes