José María Mathé Aragua
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José Francisco María Damián Mathe y Arangua. Fue un ingeniero militar e inventor español. Diseñador del primer proyecto de telégrafo óptico en su país. Fue director de la red telegráfica española entre 1856 y 1864.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en San Sebastián el 26 de septiembre de 1800. Pasó su niñez en medio de los fragores de lucha con motivo de la Guerra de la Independencia.
Ingresó como cadete el 4 de abril de 1816 en el Colegio Militar de Santiago, y fue promovido a subteniente de milicias provisionales del provincial de Lugo en 1819, pasando al año siguiente como agregado al Cuerpo de Ingenieros de la Armada, donde continuó hasta la extinción del mísmo en 1825, pasando a servir como oficial de Marina siendo destinado a Cuba en 1828 y regresando a la Península en 1830.
Trayectoria como ingeniero militar e inventor
Sus profundos conocimientos técnicos hicieron que fuera nombrado director del puerto de Castro Urdiales en 1831, en cuyo cargo se dedicó al levantamiento del plano de la costa y el puerto, plano del que se carecía hasta ese momento. Posteriormente, el Ministerio de Marina, le encargó los planos topográficos de Santander y la península de Guarnizo.
En 1831, estando en Madrid, fue comisionado para ayudar en los trabajos de instalación de un telégrafo óptico entre Aranjuez y Madrid y se le destinó para establecer y dirigir la red de telegrafía óptica española, que funcionó con el sistema telegráfico de su invención, cuyo modelo se conserva en el Museo Naval de Madrid.
En 1833 realizó con éxito la construcción de las defensas de Castro Urdiales.
En 1837 prestaba sus servicios en el Almirantazgo, y al año siguiente pasó voluntariamente al Estado Mayor General del Ejército con el grado de Teniente Coronel, y en 1839 al de coronel de Artillería de Marina.
Entre los años 1844 y 1851 estuvo a las órdenes del Director General de Caminos y Canales dependiente del Ministerio de Fomento.
Entre 1851 y 1853 fué comisionado al extranjero, realizando viajes por Francia, Bélgica, Alemania e Inglaterra, para el estudio de la telegrafía eléctrica de reciente implantación. A la vuelta, propuso al Ministro de la Gobernación, como inicio de otras actividades posteriores, el establecimiento de dos líneas telegráficas eléctricas aéreas que unieran la capital con los dos paises vecinos; la primera de Madrid a Irun por Zaragoza, con un ramal en Barcelona, y la segunda de Madrid a Cáceres y Badajoz, siendo nombrado Director General del Cuerpo de Telégrafos el 21 de noviembre de 1856.
Sus innumerables méritos en el mundo de la telegrafía no solo se suscriben a su actividad como Director, tanto de los telégrafos ópticos como de los eléctricos, sino que inventó y construyó un aparato de telegrafía óptica que funcionó en España durante más de diez años a la perfección en las tres líneas construidas, dotándole de los diccionarios, reglamentos e instrumentos necesarios para el buen funcionamiento del sistema.
Desde su nombramiento, Mathé intentó diseñar una organización en el telégrafo eléctrico español basada en la estructura jerárquica de tipo militar que tan buenos resultados le había dado en el tendido y funcionamiento del sistema óptico.
Últimos años y muerte
En 1864, y a causa del estado de su salud resentida por los esfuerzos realizados en los años anteriores, solicitó la jubilación, aunque poco después se le solicitó para volver al servicio activo como Director General de telégrafos Militares, presentando un estudio de telegrafía óptica de campaña con soluciones totalmente nuevas y personales, que representaban una notable ventaja sobre las ya conocidas, y que sirvió para la organización de un servicio de campaña en el que se distinguieron posteriormente muchos telegrafistas civiles.
José María Mathé falleció el 28 de enero de 1875 en Madrid a los 75 años. Acumuló 60 años de méritos militares. Recibió la condecoración de las Grandes Cruces de Isabel la Católica y San Hermenegildo por los servicios prestados al Estado en el desarrollo de las comunicaciones.
Fuentes
- José Francisco María Damián Mathe y Arangua. Disponible en: https://telegrafistas.es/telegrafistas-ilustres/biografias-historicas/209-25-jose-maria-mathe. Consultado el 23 de julio de 2021.
- Biografía de José María Mathé Aragua. Disponible en: http://dbe.rah.es/biografias/12353/jose-maria-mathe-y-aragua. Consultado el 23 de julio de 2021.
