Juan Plaza

Juan Plaza
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Fecha de nacimiento1525
Lugar de nacimientoValencia, Bandera de España España
Fecha de fallecimiento1603
Lugar de fallecimientoValencia, Bandera de España España
CampoBotánica

Juan Plaza. Fue la principal figura de la botánica médica en la Valencia del siglo XVI. Como catedrático dio a la enseñanza un acusado carácter práctico y como investigador realizó aportaciones descriptivas que fueron difundidas sobre todo por el holandés Clusius.

Trayectoria profesional

Formado como médico en la Universidad de Valencia, fue profesor en ella desde 1562 hasta su fallecimiento. Entre 1567 y 1583 ocupó la cátedra de botánica médica, desde la que impartió una enseñanza de acusado carácter práctico.

Por una parte, los estudiantes realizaban una serie de herborizaciones minuciosamente reglamentadas en zonas cercanas a la ciudad con distintos tipos de flora. Por otro lado, al ocupar Plaza la cátedra, se fundó un jardín botánico, el primero en España de tipo universitario. En su nombramiento, además de sus otros deberes, se le encargaba que dirigiera un jardín en el que se planten las hierbas que le parezcan necesarias, dándole un lugar oportuno donde se instale dicho jardín y jardinero que se encargue de cultivarlo. No se trataba de un jardín comparable a los del siglo XVIII, sino de una modesta instalación complementaria de una docencia basada principalmente en las herborizaciones efectuadas en distintas zonas del territorio valenciano. Este jardín no debió alcanzar importancia, ni tampoco larga vida, ya que en 1632 la Universidad de Valencia tuvo que fundar otro nuevo.

Plaza mantuvo una estrecha relación científica con Charles de l'Escluse, que se inició con la estancia del segundo en Valencia y se prolongó después durante muchos años. En su correspondencia y en varias obras suyas, el holandés cita con elogio al profesor valenciano y reproduce los materiales que le había proporcionado. Sobre todo, la mayoría de las descripciones y figuras de plantas valencianas incluidas en el libro Rariorum aliquot stirpium per Hispanias observatarum Historia (1576) proceden de Plaza. Éste no publicó ninguna obra, aunque dejó varios manuscritos que se consideraban perdidos. Recientemente, sin embargo, se ha localizado su Practica generalis, cuyo análisis contribuirá a conocer mejor su actividad de naturalista.

Fuente