Lago Petén Itzá

Lago Petén Itza
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PaísBandera de Guatemala Guatemala
LocalizaciónEl Petén
Superficie99 km²
Cuenca1042 km²
Profundidad160 metros
AfluentesRío Ixlú, Río Ixpop
IslasFlores

Lago Petén Itza : Es el tercer lago natural más grande del país, después del lago de Izabal y el lago de Atitlán. Tiene la forma de una “j” invertida, y se encuentra en el centro geografico de Petén. Punto de referencia y desarrollo de la mayor zona habitada de Petén: San Benito, Santa Elena, Isla de Flores y San Miguel. Asimismo, en su litoral se encuentran asentadas las cabeceras municipales de San José y San Andrés y algunas aldeas de estos como Jobompiche, San Pedro y El Remate.

Características

El Lago, es uno de los más bellos de Guatemala, con aguas calmas y transparentes en su mayor parte, y diversas tonalidades de azul y verde.

Posee varias islas. Entre ellas la mayor isla habitada en el interior de Centroamérica: la Isla de Flores capital del departamento.

En el litoral del lago también se encuentran vestigios de asentamientos, incluyendo puertos como el de Trinidad de Nosotros.

El Lago Petén Itzá se sitúa a una altura de 110 msnm en coordenadas geográficas entre latitud 16º54’40” a 17º01’00” y longitud 89°41'30" a 89º55’30”.

Historia

En su historia reciente, el lago sirvió de territorio a los temibles Itza, quienes se convirtieron en la última tribu conquistada por los españoles en 1697. En investigaciones realizadas hace 10000 años, durante la época más seca y fría de la última glaciación, el lago perdió 87% de su volumen, pero nunca se secó. La selva que hoy tiene no existía; todo lo contrario, era una especie de sabana, como las de Africa. Fue después de la última glaciación, cuando se incrementó la temperatura, que apareció la selva tropical, proceso que pudo llevarse hasta seis mil años.

De acuerdo con los investigadores, los antiguos habitantes comenzaron a deforestar desde hace unos tres mil años, y fue tan fuerte la deforestación, que Petén se convirtió en una sabana nuevamente, a eso del 950 a 1100 d.c. Es decir que los bosques que aún apreciamos en Petén, aparecieron posteriormente al colapso maya.

Fauna

Habitat de decenas de especies de peces, incluyendo el endémico Pez Blanco. Varias tortugas y cocodrilos.

Fuentes