Linda Richards
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Linda Richards fue la primera enfermera estadounidense con formación profesional. Ella estableció programas de formación de enfermería en los Estados Unidos y Japón y creó el primer sistema de conservación de registros médicos individuales para pacientes hospitalizados.
Sumario
Biografia
Linda Richards nació el 27 de julio de 1841 en West Potsdam, Nueva York. Era la pequeña de los tres hijos de Betsy Sinclair Richads y su esposo, Sanford Richards, un predicador que escogió el nombre de su hija en honor a la misionera Ann Hasseltine Judson pensando que así iluminaría a su hija en la misma senda. Linda tenía cuatro años cuando ella y su familia se mudaron a Wisconsin donde su padre había comprado una amplia extensión de tierra. Sin embargo, la repentina muerte del predicador Richards obligó a su viuda e hijos a volver a trasladarse. La familia se instaló entonces en casa de los abuelos de Linda hasta que Betsy pudo comprar una pequeña granja.
Años después, cuando Linda era una jovencita de apenas 13 años, tuvo que hacerse cargo de su madre, quien había enfermado de tuberculosis, la misma enfermedad que se había llevado a su padre y que acabaría también con la vida de Betsy. En 1860, Betsy conoció al que se convertiría en su pareja, George Poole y del que también tendría que cuidar después de ser gravemente herido en la Guerra Civil Americana. Desde 1865 hasta la muerte de George, en 1869, Linda se hizo cargo de él. Al sufrir esas dos tragedias personales: cuidar a su madre siendo adolescente y a su marido herido en la Guerra Civil le hizo descubrir su pasión por la enfermería.
Después de la muerte de George, Linda se trasladó a Boston dispuesta a convertirse en enfermera profesional. Su primer trabajo fue en el Boston City Hospital como ayudante de enfermería donde lejos de aprender, tuvo que trabajar largas horas extenuantes más como criada que como enfermera. Aguantó solamente tres meses.
Linda no se rindió y decidió cambiar ligeramente su rumbo y empezar de nuevo. En 1872 Linda se apuntó en un curso pionero de la primera escuela de enfermería americana liderado por la doctora Susan Dimock y al que se unieron cuatro chicas más. Un año después fue la primera en graduarse.
A pesar de haber creado un sistema clasificatorio tan efectivo y haber aprendido mucho en Nueva York, Linda quería seguir con su formación.
Encuentros entre grandes enfermeras
Con su título bajo el brazo, Sus deseos de seguir ampliando conocimientos la llevaron de Nueva York a Boston y posteriormente, en 1877, a Londres, donde tuvo el honor de conocer a la enfermera Florence Nightingale. Su estancia en Inglaterra fueron siete meses de intenso estudio primero en el Hospital St. Thomas de Londres donde compartió experiencias con Nightingale y después en el Hospital King's College de Edimburgo.
La enfermera profesional
De vuelta a los Estados Unidos, Linda Richards inició una importante y pionera tarea de fundación y supervisión de escuelas de enfermería por todo el país. Su rigor y su efectividad la llevaron incluso a viajar a Japón en 1885 donde permaneció 5 años dando a conocer sus experiencias y las puso en práctica.
Durante otros 20 años, Linda Richards trabajó en la fundación de instituciones y escuelas de enfermería hasta que en 1911 se retiró definitivamente de la profesión. Con 70 años, Linda escribió un libro sobre sus memorias, Reminiscencias de Linda Richards (1911) que ha sido reeditado en 2006 como la Primera enfermera Formada en Estados Unidos.
Muerte
Linda Richards, una de las madres de la enfermería moderna, sufrió un grave ataque de apoplejía en 1923 y fue hospitalizado hasta su muerte el 16 de abril de 1930 en Boston.
Richards fue nombrada al Salón de la Fama Nacional de la Mujer en 1994.
