Luna azul
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Se llama luna azul (traducción del inglés blue moon, que proviene del sajón blwe moonth, ‘mes traidor’) a la segunda luna llena ocurrida durante un mismo mes del calendario gregoriano (el que se utiliza habitualmente en Occidente), lo que sucede aproximadamente (en promedio) cada 2,5 años.
El fenómeno «luna azul» no significa que la Luna adopte alguna coloración diferente.
El término cobró popularidad cuando se produjo dos veces en 1999 (en enero y en marzo). Los medios de comunicación reseñaron ampliamente el acontecimiento ―poco conocido hasta entonces― pero omitieron la explicación.
Historia
El término se basa en una característica del calendario gregoriano. El mes gregoriano dura 30 o 31 días solares (un promedio de 30.5 días), mientras que el mes natural marcado por la Luna dura 29.5 días. La diferencia entre el mes gregoriano y el mes lunar es de 1 día. En cada mes solar lo normal es que haya una sola luna llena. Pero el mes lunar se va corriendo un día por mes con respecto al mes solar (gregoriano). Por lo tanto después de dos o tres años, en un mismo mes solar se producen dos lunas llenas (y por lo tanto en el siguiente mes no se produce ninguna luna llena). Debido a que el mes de febrero (que dura 28 días y no 30 o 31) es el único mes solar cuya duración es inferior al mes lunar, en enero siempre se producen dos lunas llenas, y el siguiente mes en que se producirán dos lunas llenas será ―en orden decreciente de probabilidad― marzo, abril o mayo.
En la Edad media, toda la población europea respetaba rigurosamente el ayuno de la cuaresma. Esta efeméride litúrgica se calculaba mediante un calendario lunar y solar. Entonces cuando en una primavera sucedían cuatro lunas llenas en vez de tres, ese plenilunio adicional en la primavera implicaba extender el ayuno un mes más. Entonces la población empezó a llamar a este fenómeno belewe month (‘mes traidor’), que se convirtió en blwe month y finalmente en blue moon
En un mismo año suceden dos «meses traidores» (con dos lunas llenas por mes, en vez de una sola luna llena por mes) solo entre tres y siete veces por siglo.
Lista de lunas azules 1990-2042
- Meses específicos
- diciembre de 1990
- septiembre de 1993
- julio de 1996
- enero y marzo de 1999
- noviembre de 2001
- julio de 2004
- mayo de 2007
- diciembre de 2009 (el 2 y el 31 de diciembre).
- marzo de 2010
- agosto de 2012
- julio de 2015
- enero y marzo de 2018
- octubre de 2020
- marzo de 2023
- mayo de 2026
- diciembre de 2028
- septiembre de 2031
- julio de 2034
- enero y marzo de 2037
- octubre de 2039
- agosto de 2042
Cultura popular
Desde los años 2000 se ha desarrollado una leyenda urbana (eufemismo por ‘mentira’) que indica que el «mes traidor» (blwe moonth) es realmente una luna llena de color azulado.
Algunos sitios web proclaman que la Luna efectivamente adopta un color azulado, y mencionan miles de testigos que afirman haber visto que la luna adopta un color azul intenso, azul eléctrico o azulado perlado. Tal información es sencillamente falsa.
Fuentes
- «What is a blue moon», artículo publicado en inglés el 2 de abril de 2009 en el sitio web Netaxs.
- «Luna azul», artículo publicado en agosto de 2012 en el sitio web Comprar Telescopio.
- «Luna azul», artículo publicado en el sitio web Wikipedia.
