Malesherbia rugosa Gay
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Malesherbia rugosa Gay. Más conocida por su nombre común: Piojillo. Hierba perenne (hemicriptófito) semi erguida, ramosa, de 20-65 cm de alto, de raíz leñosa de la cual salen numerosos tallos, hojosos, ramificados y terminados en ramitas florales cortas formando una panícula densa.
Sumario
Descripción
Las hojas de la Malesherbia rugosa Gay tienen la base atenuada en un pseudopecíolo, obovada - oblonga ancha o angosta, de 1-4,5 cm de largo y 0,3-1,5 cm de ancho, densamente hirsutas, margen aserrado y ciliado.
Flores con receptáculo (cáliz) obcónico con forma de embudo, mas ancho –acampanado- al madurar la capsula, entera peluda, sépalos triangular ovados y pétalos oblongos de apice agudo, sépalos algo mayores que los pétalos, ambos blanco amarillentos con venas verdosas marcadas, a veces azul celeste o azul violáceo, de 7 a 9 mm de largo y 4,5 a 4,5 mm de ancho. Corona como una cinta amarillenta. Estambres del largo de los pétalos.
Fruto una capsula de 10-12 mm de largo con unas 10 oscuras. Esta especie presenta variaciones a lo largo de su área de distribución, siendo en el Norte de pelos más cortos, la lámina de la hoja más ancha y el margen con dientes menos profundos, a esta zona corresponden los sinónimos M. ovata y M. prolifera.
En la parte Sur de su distribución tiene los caracteres típicos con hojas más angostas, casi lanceoladas y margen crenulado, pelos largos de hasta 1,5 mm de largo. A este sector pertenece el tipo y M. glandulifera.
Distribución geográfica
Malesherbia rugosa es endémica a la región de Atacama. Se distribuye El Salvador (26° 06’S) en la comuna de Chañaral, hasta el río Laguna Grande en Huasco (28°51’S), desde los 1.000 a los 2.800 msnm. La extensión de presencia de Malesherbia rugosa es de 19.268 km2.
Tamaño poblacional estimado, abundancia relativa y estructura poblacional
Malesherbia rugosa es una especie escasa en la III Región. Crece en sub poblaciones fragmentadas de 5 a 30 individuos, ocasionalmente se han encontrado sub poblaciones de unos 200 individuos.
Tendencias poblacionales actuales
Malesherbia rugosa ha sido colectada por la mayoría de las expediciones botánicas desde 1840 hasta hoy, por lo que se considera persistente y ocasional en su hábitat, Su gruesa raíz leñosa y su habito hemicriptófito, que se seca y llega a desaparecer durante los años mas secos, le permite soportar los años de mayor sequía en este desierto interior, brotando y haciéndose visible en los años mas húmedos.
Las sub-poblaciones revisadas presentaban buena producción de semillas y algunas plantas jóvenes, lo que indica que existe reclutamiento, sin embargo todas las poblaciones en algún momento de la floración o de la fructificación mostraba acción de pastoreo y huellas de cabras y burros. Esta especie registra 54 colectas de herbario, 23 en los últimos 50 años, en 22 poblaciones.
Preferencias de hábitat de la especie
Malesherbia rugosa ha sido encontrada creciendo en laderas de las quebradas mayores, y en laderas de cerros mayores, siempre sobre tierra, arena y materia granular mas bien fino, no entre rocas o en pedregales.
Según clasificación vegetacional la especie crece en el Bioclima Tropical desértico y Mediterráneo Desértico -oceánico; Formación vegetal Matorral bajo desértico; Ombrotipo Árido e Hiperárido; Pisos de vegetación: 25 (matorral bajo desértico tropical – mediterráneo andino de Atriplex imbricada) y 109 (matorral bajo tropical – mediterráneo andino de Adesmia hystrix y Ephedra breana).
Principales amenazas actuales y potenciales
Las principales amenazas en el corto plazo para Malesherbia rugosa corresponden al sobre pastoreo de cabras y burros. Se han encontrado sub poblaciones vigorosas en floración y luego de 40 días, al momento de regresar por las semillas, todas las plantas han sido comidas por estos animales impidiendo completamente la producción de semillas esa temporada.
En el largo plazo una creciente desertificación y el espaciamiento entre los años húmedos (con producción de semillas y establecimiento de plántulas) afectaría las sub-poblaciones al disminuir la capacidad de regeneración por semillas afectando la viabilidad poblacional.
Malesherbia rugosa presenta un valor relativamente bajo (21,6%) en el Índice de Destrucción de Hábitat (IDEHA1). El IDEHA1 es una medida del impacto antrópico sobre la vegetación basado en los costos de conservación. El área de ocupación según costo de conservación o grado de amenaza es de 796 km2 nulo, 1.447 km2 bajo, 434 km2 moderado y 0 km2 alto. Por lo tanto, el porcentaje del área de ocupación con costos nulos o bajos es del 84 %.
Estado de conservación
Esta especie no esta presente en ninguna área silvestre protegida del estado. En cuanto a la conservación ex situ, el Banco Base de Semillas del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), posee tres accesiones de M. rugosa Gay var. rugosa, una de ellas incluye a la forma de flores azules.
