Manuela Espejo
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Manuela Espejo (San Francisco de Quito, Sur, Gran Colombia, 20 de diciembre de 1753 - , 1546). Científica y enfermera. Gran gestora de los ideales independentistas y una luchadora por la libertad, la solidaridad, la defensa de las mujeres y las causas de los más desposeídos.
Sumario
Síntesis biográfica
María Manuela Dominga de Espejo y Aldaz, así consta su nombre que en la fe bautismal que reposa en la iglesia parroquial de El Sagrario, nació el 20 de diciembre de 1753 en la ciudad de Quito, entonces capital de la Real Audiencia homónima, parte del Imperio español. Fue la quinta y última hija del matrimonio conformado por Luis Espejo (Chusig) y Catalina Aldaz, quienes le proporcionaron una severa educación enfocada especialmente en la medicina y las ciencias naturales, aunque no de manera formal debido al limitado acceso de la mujer a las universidades en aquella época.
Contrajo matrimonio con el jurisconsulto José Mejía Lequerica, 22 años menor a ella, en la iglesia de El Sagrario. Los padrinos del enlace fueron Juan de Dios Morales y su esposa, María Oleas. Pese a la simpatía por las causas independentistas y científicas que el matrimonio tenía en común, cuando Mejía se trasladó como diputado a las Cortes de Cádiz entabló una relación con la joven andaluza Gertrudis Sanalova y Benito, a quien dejó como su heredera universal al morir. Viviría entonces Manuela junto a la familia de Juan de Dios Morales.
Vida pública
Manuela solía acompañar a su hermano Eugenio en calidad de enfermera durante las visitas médicas que realizaba, sirvió durante la epidemia de fiebre amarilla que asoló la ciudad en 1785, y cuidó de su hermano Juan Pablo cuando este enfermó en 1764; por lo que es considerada la precursora de la enfermería en el actual territorio ecuatoriano. Su formación se reforzó gracias al científico Lorenzo Heinster, que le heredó veintiséis volúmenes sobre temas médicos. Colaboró en el diario Primicias de la Cultura de Quito bajo el seudónimo de "Erophilia", desde donde defendía a sus hermanos perseguidos por las autoridades españolas y publicaba manifiestos por un mejor trato a la mujer y los más desposeídos. Es por ello que Manuela es considerada la primera mujer periodista ecuatoriana y pionera de los movimientos feministas y sociales en el país.
Como miembro del círculo independentista que se creó alrededor de su hermano Eugenio, Manuela participaba activamente de las reuniones y servía como correo entre los conspiradores, de la misma manera tuvo que defender a sus hermanos cuando fueron perseguidos, pagando abogados y acompañándolos en los encierros.
El nombre de Manuela Espejo se ha rescatado para la historia, con toda justicia, con el Programa de protección para los discapacitados. , en los tiempos de Manuela Sáenz y Manuela Cañizares. Fue la primera periodista que publicó sus artículos, con dicho pseudónimo de Erophilia en las “Primicias”. Ponderó “el buen gusto” de los “bellos espíritus” sobre “el conocimiento”, y se refirió al “orgullo nacional”, de los americanos, en tiempos de la colonia. En su obra Carlos Paladines dice que “lloraba la desgracia de no tener quien la ame...” viviendo al borde del “fuego devorador de crueles pasiones”. Enfrentó el silencio... la soledad... la melancolía... las malas compañías (que para ella eran buenas), en tiempos en que “las faldas no podían entrar en la universidad”.
Manuela Espejo vivió “el humor tétrico de Quito, el tedio y la tristeza… que contrastaba con el cálido ambiente de Guayaquil, en donde primaba la risa, el gusto, la zamba, las tertulias, las mujeres bellas, amables e ingeniosas...”. La vida es la búsqueda de la felicidad, procurar el placer y evitar el dolor. La mayor felicidad para el mayor número de personas.
Premio Manuela Espejo
Es un galardón anual entregado por el municipio de Quito a una mujer que haya tenido un rol destacado en temas cívicos, educativos, sociales, ecológicos, educativos, entre otros. El premio está nombrado en honor a Manuela Espejo, mujer destacada que dedicó su vida a las luchas sociales y a favor de las mujeres, y se entrega cada año en el marco del Día Internacional de la Mujer.
Misión Solidaria Manuela Espejo
Lenín Moreno, cuando ejerció el cargo de vicepresidente del Ecuador, fundó la Misión Solidaria Manuela Espejo en 2009. El objetivo principal de esta misión es el diseño técnico de políticas públicas integrales a favor de la población discapacitada ecuatoriana a través del diagnóstico integral de su realidad y la implementación de estrategias de respuestas a corto, mediano y largo plazo.
