Metapneumovirus humano(hMPV)
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Sumario
Metapneumovirus humano
El metapneumovirus humano (hMPV, del inglés Human metapneumovirus) es un virus ARN monocatenario de sentido negativo, perteneciente al género Metapneumovirus, familia Pneumoviridae, orden Mononegavirales. Fue descubierto en 2001 en los Países Bajos y se reconoce como la segunda causa más importante de infecciones respiratorias agudas graves en niños menores de 5 años a nivel mundial, solo superado por el Virus Respiratorio Sincitial (VRS).
Historia
En 2001, la investigadora Bernadette G. van den Hoogen y sus colaboradores en los Países Bajos identificaron un nuevo agente viral en secreciones respiratorias de 28 niños con enfermedad respiratoria aguda, aplicando la técnica de PCR de cebadores aleatorios (RAP-PCR). El nuevo virus mostró estrecha relación genética con el metapneumovirus aviar (AMPV) subtipo C, de ahí su denominación. Estudios serológicos retrospectivos demostraron posteriormente que el hMPV circulaba en la población humana desde al menos 1958. En 2016 fue reclasificado de la familia Paramyxoviridae a la familia Pneumoviridae, donde comparte género con el metapneumovirus aviar.
Clasificación y estructura
El hMPV es un virión pleomórfico de 150 a 300 nm de diámetro, con envoltura lipídica. En su superficie expresa tres glicoproteínas: la proteína F (fusión), responsable de la entrada a la célula huésped mediante unión a integrinas; la proteína G (unión al receptor); y la proteína SH (hidrofóbica pequeña). Su genoma de aproximadamente 13 kb codifica 9 proteínas a través de 8 genes ordenados como 3'-N-P-M-F-M2-SH-G-L-5'. Se distinguen dos subtipos principales (A y B) con cuatro linajes genéticos: A1, A2, B1 y B2.
Transmisión
El hMPV se transmite de persona a persona principalmente a través de:
- Gotas respiratorias al toser o estornudar
- Contacto directo con secreciones contaminadas
- Superficies u objetos contaminados (fómites)
- Aerosoles en espacios cerrados
El período de incubación oscila entre 3 y 6 días. La infección circula durante todo el año, con predominio en los meses de invierno y primavera en climas templados, coincidiendo con las temporadas de influenza y VRS.
Manifestaciones clínicas
El espectro clínico varía desde infecciones asintomáticas hasta enfermedad grave:
Tracto respiratorio superior:
- Tos, rinorrea, congestión nasal
- Odinofagia, fiebre
Tracto respiratorio inferior:
- Bronquiolitis y sibilancias (especialmente en lactantes)
- Neumonía y bronquitis
- Exacerbaciones de asma y EPOC
- Disnea, hipoxia, taquipnea
Los grupos de mayor riesgo de enfermedad grave son los niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 años, embarazadas y personas inmunocomprometidas (trasplantados, oncológicos, pacientes con VIH).
Diagnóstico
El diagnóstico se confirma principalmente mediante:
- RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa) a partir de hisopado nasofaríngeo — método de elección
- Cultivo viral en células Vero
- Detección de antígenos por inmunofluorescencia
Tratamiento
No existe hasta 2026 un tratamiento antiviral específico aprobado para el hMPV. El manejo es fundamentalmente de soporte:
- Antipirético (paracetamol o ibuprofeno) para el control de la fiebre
- Oxigenoterapia en casos de hipoxia
- Hidratación adecuada
- Ventilación mecánica en casos severos
La ribavirina, usada para tratar el VRS, ha demostrado cierta actividad antiviral contra el hMPV in vitro, y se ha empleado de forma experimental en pacientes inmunocomprometidos combinada con inmunoglobulina intravenosa.
Situación epidemiológica actual
Entre diciembre de 2024 y enero de 2025, la OMS emitió un comunicado sobre un notable incremento de la tasa de positividad del hMPV en Estados Unidos y China. El virus fue considerado el segundo agente etiológico más importante de infecciones respiratorias agudas durante ese período. La empresa farmacéutica Moderna ha desarrollado una vacuna candidata basada en ARNm (mRNA-1654) que superó exitosamente la fase I de ensayos clínicos.
