Nanomáquina
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Nanomáquina. Es un mecanismo cuya talla es expresada en nanómetros, siendo un nanómetro la milésima parte de un micrómetro o la millonésima parte de un milímetro, y capaz de interactuar con los objetos accesibles a esa escala. Aunque el término también designa cualquier maquinaria microscópica. El dominio de estudio de las nanomáquinas es la nanotecnología.
Sumario
Nanotecnología
La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas.
Nanotecnología molecular
Existen quienes creen que será posible en el futuro construir nanomáquinas capaces de manipular objetos en la escala molecular, de tal modo que sea posible construir moléculas sobre pedido, tal idea se le llama nanotecnología molecular.
Aunque ya existen mecanismos y métodos capaces de construir ingenios de talla microscópica incluso atómica, la idea de una máquina microscópica capaz de ensamblar moléculas sobre pedido es todavía una simple especulación.
Funciones
La escala en que son utilizadas las nanomáquinas provoca que estas se elaboren con métodos particulares, y que funcionen con principios fundamentalmente diferentes de la tecnología en la micro y mesoescala. A la escala microscópica, se tornan significativos factores como la tensión superficial y las fuerzas electrostáticas. Y para los mecanismos realmente en la escala de los nanómetros, las Fuerzas de Van der Waals o los fenómenos cuánticos.
Fuerzas de Van der Waals
Las fuerzas de Van der Waals son fuerzas de estabilización molecular; forman un Enlace químico no Covalente en el que participan dos tipos de fuerzas o interacciones, las fuerzas de dispersión que son fuerzas de atracción y las fuerzas de repulsión entre las capas electrónicas de dos átomos contiguos.
Fuerzas de dispersión
Todos los átomos, aunque sean apolares, forman pequeños Dipolos debidos al giro de los electrones en torno al núcleo átomo. La presencia de este dipolo transitorio hace que los átomos contiguos también se polaricen, de tal manera que se producen pequeñas fuerzas de atracción electrostática entre los dipolos que forman todos los átomos. Lo que se denomina la relación dipolo instantáneo - dipolo inducido.
Historia
El primero en sugerir la idea de nanomáquina fue el físico Richard Feynman, en una charla de 1959 titulada Hay espacio de sobra en el fondo, en la cual sugirió un método para poder manipular los átomos y las moléculas de manera más directa que la tecnología química o mecánica disponible actualmente.
Tal proposición se centraba en la idea de construir maquinaria capaz de crear maquinaria diez veces menor que sí misma, para crear con ella maquinaria que crearía maquinaria otra vez diez veces menor, hasta llegar a la escala molecular, donde la maquinaria ya ensamblase átomos y moléculas. Feynman ya reconocía que las fuerzas relevantes a esa escala serían muy distintas que las que nos afectan a nosotros en nuestra escala macroscópica.
