Noctiluca
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Noctiluca . Conocida comúnmente como chispa de mar, es una especie de dinoflagelado marítimo de vida libre, que exhibe bioluminiscencia producida por un sistema de luciferina - luciferasa situado en miles de orgánulos esféricos o micro-fuentes, ubicados en todo el citoplasma de este protista unicelular. Estas tienen una enzima que cuando reacciona con oxígeno, provocan un destello de luz.
Sumario
Características
Esta especie es de forma globular atecada, con citoplasma transparente, sin cloroplastos y con un número variable de vacuolas alimenticias. Estos organismos miden entre 200 y 2000 µm de diámetro, poseen un tentáculo cerca del citostoma y un flagelo rudimentario, ninguno de los cuales tiene una función locomotora. Tiene una ranura ventral dentro del cual está situado un flagelo, una extensión de la pared celular llamada diente y un tentáculo estriado implicados en la ingestión, que se proyecta hacia atrás. El flagelo no mueve el organismo y por lo tanto su movilidad depende de la regulación de su flotabilidad dentro de la columna de agua, quizás mediante el control de su concentración celular de iones y de amoníaco.
Forma de alimentación
Capturan partículas alimenticias por medio del tentáculo, el cual realiza movimientos lentos y asimétricos. Este dinoflagelado es fagotrófico y su mecanismo de alimentación consiste en engullir la presa. Un estudio ha demostrado que produce una cadena de moco que se extiende desde la punta del tentáculo que a continuación se adhiere al plancton a medida que asciende rápidamente por de las concentraciones de sus presas en la columna de agua.
Dieta
Es un organismo heterótrofo que engulle por fagocitosi alimentándose de una gran variedad de presas que incluyen tanto fitoplancton (principalmente diatomeas), huevos, larvas y pellets fecales de crustáceos como también otros organismos zooplanctónicos.
Distribución
Registra una amplia distribución en todo el mundo, a menudo a lo largo de la costa, en los estuarios y las zonas poco profundas de la plataforma continental, que reciben mucha luz que promueve el crecimiento del fitoplancton.
Presencia exagerada de Noctiluca
Las altas concentraciones de su principal fuente de alimento, el plancton y factores estaciónales, provocan la proliferación de Noctiluca y consecuentemente del fenómeno conocido como marea roja, tóxico para la vida acuática. No todas estas mareas son rojas, pues su coloración depende de los pigmentos que se encuentran en las vacuolas y pueden ser, por ejemplo, verdes o fosforescentes. La Nocticula no parece ser tóxico, pero a medida que aumenta su número y se alimenta vorazmente de niveles altos de fitoplancton, altos niveles de amoníaco se acumulan en estos organismos, que luego excretan y en la zona circundante que puede añadir a los productos químicos neurotóxicos que son producidos por otros dinoflagelados, tales como Alexandrium spp. o Gonyaulax spp., que dan lugar a la muerte del resto de la vida acuática en la zona.
