Paíño europeo
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Paíño europeo. El paíño europeo es una ave pelágica de la familia Hydrobatidae, presente en casi todos los mares de Europa. El paíño, como otras especies de aves marinas de todo el mundo pardelas, albatros, etc.) ha sufrido en los últimos años un grave declive en sus poblaciones.
Los Paíños son aves marinas. En todos los océanos del mundo encontramos al menos un miembro de este grupo de aves. Algunos habitan lejos de los continentes, otros prefieren las corrientes costeras. Estas aves están emparentadas con los petreles, a los cuales se asemejan mucho, en un tamaño diminutivo. Los paíños son bien pequeños, el más grande sólo alcanza 26 cm de longitud.
Sumario
Descripción
El Paíño Europeo es la más pequeña de las aves marinas. Su plumaje es de un intenso color negro satinado, destacando el blanco del obispillo (junto a la cola). Sus patas son también de color negro, al igual que el pico. En este último presenta un par de pequeños tubitos, las narinas, que funcionan como glándulas de la sal. Cuando toma agua del mar, la dulcifica extrayendo con ellas la sal, y expulsándola, pudiendo consumir el resto sin los problemas que podría acarrear su excesiva salinidad.
Hábitat
El Paíño Europeo lo encontramos en las costas próximas a Europa y en las costas del Atlántico de todo el Continente Africano.
Costumbres y alimentación
El Paíño Europeo pasa su vida en alta mar, acudiendo a tierra solamente durante el periodo de cría. Sobrevuela la superficie oceánica en busca de su alimento, básicamente fases juveniles de crustáceos, peces, cefalópodos, que captura aleteando superficialmente, y con las patas colgando, como para posarse en el agua.
Durante la dilatada época de cría, acude en el crepúsculo, y por la noche, a las grietas y cavidades donde anida, poniendo un único huevo. Con todas las capturas del día, forma una papilla grasienta de gran contenido calórico, que regurgita a su pollo. El crecimiento de éste es espectacular, llegando a alcanzar un tamaño mayor que el adulto aún con el plumón.
Reproducción
La pareja permanece por vida. Anidan en colonias. La incubación toma de 40 a 50 d1as y es efectuada por los dos padres. Curiosamente pueden llegar a vivir hasta 32 años. Se cifra su población mundial entre 380.000 y 620.000 parejas, de ellas unas 20.000 corresponden al Mediterráneo.
Tamaño
Este es un paíño mediano. De un tamaño menor al de un gorrión, es el único representante del género Hydrobates.De longitud llega a medir unos 18 cm, con una extensión máxima en las alas de 39 cm. El peso no sobrepasa los 29 gramos.
Al Paíño Europeo en inglés se le llama European Storm-Petrel.
Curiosidades
En su libro sobre las Aves de España, Guirao describe la inmensa colonia de Paíños que había en la Isla Grosa a finales del siglo XIX, explicando que anidaban en casi cualquier sitio los varios miles de individuos que la formaban. Añade, como anécdota, que habría que cambiarle el nombre a esta especie, y ponerle H. stulta (del latín: estúpido), ya que, además de no huir ante los seres humanos, al lanzar al aire a los adultos, se esclafaban en el suelo, sin ni siquiera intentar abrir las alas.
