Sanatorio Waverly Hills

Sanatorio Waverly Hills Vista del edificio principal del Sanatorio Waverly Hills, construido en estilo Tudor gótico en 1926 Período: 1910–1961 Ubicación: Louisville, Kentucky, Estados Unidos Figuras clave: James J. Gaffney (arquitecto), Dennis Xavier Murphy (arquitecto) Avances: Tratamientos experimentales contra la Tuberculosis antes de la era antibiótica Teorías: Colapsoterapia pulmonar, aislamiento prolongado, exposición al aire fresco Instrumentos: Camas hospitalarias, túnel de traslado de cuerpos, equipos rudimentarios de cirugía torácica Enfermedades estudiadas: Tuberculosis Prácticas: Aislamiento de pacientes, colapsoterapia, traslado de cadáveres por el “túnel de la muerte” Instituciones: Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos (1983) Influencia: Ejemplo de arquitectura hospitalaria del siglo XX; posteriormente considerado uno de los lugares más “embrujados” de Estados Unidos

Introducción

El Sanatorio Waverly Hills es un edificio histórico situado en Louisville, Kentucky, Estados Unidos. Fue inaugurado en 1910 y ampliado en 1926 como hospital especializado en el tratamiento de la Tuberculosis. Su arquitectura de estilo gótico Tudor y su capacidad para más de 400 pacientes lo convirtieron en uno de los sanatorios más grandes de la región. Tras el desarrollo de Antibióticos, cerró sus puertas en 1961. En 1983 fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos.

Historia

• Fundación (1910): Creado para enfrentar la epidemia de Tuberculosis en el condado de Jefferson.
• Investigaciones académicas (1944): La Universidad de Louisville publicó un estudio sobre 43 pacientes que abandonaron el sanatorio en contra del consejo médico, analizando sus condiciones sociales y familiares.
• Expansión (1926): Se construyó el edificio principal de cinco pisos, estilo Tudor gótico, con capacidad para más de 400 pacientes, amplias galerías de sol y sistemas de ventilación avanzados.
• Woodhaven Geriatric Center (1963–1981): Tras el cierre como sanatorio, el edificio fue reutilizado como centro geriátrico hasta 1981, cuando fue clausurado por condiciones inadecuadas.
• Investigaciones académicas recientes (2021): Estudios de la Filson Historical Society documentan la historia del sanatorio y su papel en la lucha contra la tuberculosis en Louisville.
• Cierre definitivo (1981): El abandono del edificio dio paso a su deterioro y posterior fama como lugar embrujado.

Condiciones médicas

Los tratamientos aplicados reflejaban las limitaciones de la época:

• La colapsoterapia pulmonar consistía en colapsar artificialmente un pulmón para “descansarlo”, procedimiento doloroso y con alta mortalidad.
• El aislamiento prolongado buscaba evitar contagios, pero generaba sufrimiento psicológico.
• La exposición al aire fresco y la helioterapia eran consideradas terapias complementarias.

Condiciones inhumanas

Durante su funcionamiento, el sanatorio fue testigo de una elevada mortalidad. Se estima que murieron decenas de miles de pacientes, aunque las cifras exactas son debatidas.

• Los pacientes eran sometidos a largos periodos de aislamiento, separados de sus familias.
• Se practicaban procedimientos invasivos como la colapsoterapia, dolorosos y con frecuencia mortales.
• El llamado túnel de la muerte se utilizaba para trasladar discretamente los cuerpos de los fallecidos, evitando que los pacientes presenciaran la magnitud de las muertes diarias.

Leyendas y cultura popular

Tras su cierre, el edificio adquirió fama como uno de los lugares más “embrujados” de Estados Unidos.

• Diversos programas televisivos como Ghost Hunters, Ghost Adventures y Buzzfeed Unsolved lo han presentado como escenario de fenómenos paranormales.
• Documentales como Spooked: The Ghosts of Waverly Hills Sanatorium (2006) exploraron su reputación como “el lugar más embrujado de la Tierra”.
• Publicaciones como Haunted America de Theresa Racer (2006) recogen testimonios y relatos sobre apariciones en el sanatorio.
• La Habitación 502 es mencionada en relatos sobre una enfermera que se habría quitado la vida allí, generando historias de apariciones.

Patrimonio

El Sanatorio Waverly Hills es considerado un ejemplo destacado de arquitectura hospitalaria del siglo XX y un testimonio de la lucha contra la Tuberculosis. Actualmente se organizan visitas guiadas tanto históricas como temáticas, gestionadas por la Waverly Hills Historical Society. Miles de visitantes acuden cada año para conocer su historia, arquitectura y leyendas paranormales.

Bibliografía

• Humphreys, M. (2013). The transformation of American tuberculosis sanatoria, 1900–1950. Journal of the History of Medicine and Allied Sciences, 68(3), 425–456. Oxford University Press.
• Rothman, S. M. (1994). Living in the shadow of death: Tuberculosis and the social experience of illness in American history. Johns Hopkins University Press. ISBN 9780801851274.
• Register of Historic Places. (1983). Waverly Hills Sanatorium. National Park Service, Ref. 83002746.
• Radford, B. (2010). Scientific perspectives on haunted hospitals: Waverly Hills case study. Skeptical Inquirer, 34(5), 22–27.
• Racer, T. (2006). Haunted America. Arcadia Publishing. ISBN 9780738539282.
• Pohl, L. (2021). Documenting a Deadly Disease: Tuberculosis and Waverly Hills Sanatorium in the Filson’s Collections. Ohio Valley History, Vol. 21, Núm. 1, pp. 72–88.