Willie Pep
Willie Pep  | |
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 Willie Pep | |
| Datos personales | |
| Nombre completo | Guglielmo Papaleo |
| Apodo | El Látigo |
| Fecha de nacimiento | 19 de septiembre de 1922 |
| Lugar de nacimiento | Middletown, Connecticut, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Italo-estadounidense |
| Fecha de fallecimiento | 23 de noviembre de 2006 |
| Lugar de fallecimiento | Rocky Hill, Connecticut, Estados Unidos |
| Carrera | |
| Deporte | Boxeo |
Gugliermo Papaleo , más conocido como Willie Pep fue un boxeador estadounidense campeón mundial de los pesos plumas durante seis años (1942-1948). Formó parte de una generación de grandes boxeadores de procedencia italiana, entre los que se incluían Rocky Marciano, Tony Canzoneri y Johnny Dundee. La revista The Ring lo colocó en el número 6 de la lista de los mejores boxeadores históricos libra por libra.
Carrera deportiva
Pep debutó como profesional el 25 de julio de 1940 en Connecticut, EEUU, ganándole a Joey Marcus por puntos en cuatro asaltos. Rápidamente Pep se caracterizó como un púgil rápido e inteligente con muchas cualidades técnicas, se decía que el daba lecciones de boxeo a sus rivales. Pronto destacó al vencer en sus primeros 62 combates. El 20 de noviembre de 1942 se hizo con el campeonato mundial de los pesos plumas ante Chalky Wright, en una pelea celebrada en Nueva York y decidida a los puntos tras 15 asaltos.
Reinó hasta finales de 1948 pero apareció en escena Sandy Saddler, quien le arrebató la corona en 1948 al vencerle por K.O. y con el que protagonizó un combate que le hizo célebre, disputado en el Madison Square Garden de Nueva York el 11 de febrero de 1949; en aquella ocasión Pep recuperó el título de los plumas, pero la velada pasó a la historia porque ambos contendientes pelearon bajo un total descontrol por parte del árbitro Paul Sita, lo que provocó el estruendo del público. En 1950 volvió a perder el título ante Saddler al caer por K.O. en el octavo asalto, y al año siguiente no pudo recuperarlo, ya que fue nuevamente noqueado por Sandy Saddler en el noveno asalto.
Su lista de triunfos incluye nombres insignes como los de Manuel Ortíz, Harold Dade, Paddy De Marco y Sal Bartolo por mencionar solo algunos. Ingresó al salón de la Fama del boxeo en 1963.
Su estilo de combate es aún recordado y admirado. Alguien dijo una vez que ver pelear a Willie Pep era como ver a un bailarín de tap con guantes.
Combates
Total 241
Victorias 229
Por nocaut 65
Derrotas 11
Empates 1
Retiro
Aunque se retiró oficialmente en 1956, las dificultades económicas le obligaron a realizar combates esporádicamente, hasta que en 1966 peleó por última vez ante Calvin Woodland, al final de su carrera llamaba la atención su rostro marcado por las cicatrices de tantos años de peleas.
Legado
Willie Pep inspiró e inspira a las generaciones jóvenes por el gran talento que destelló en los rings, fue de los primeros boxeadores que mostró un estilo novedoso para esa época, basado en táctica, ciencia e inteligencia sobre la base de su gran velocidad. Una famosa frase de Pep es "Golpea al de enfrente tanto como puedas pero no dejes que te lastime". Esta frase se escucha hoy en día con el formato de "pegar y no dejarse pegar".
