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Crisopa(Chrysopidae). Las crisopas son larvas de insectos del orden Neuróptera. Estos tienen un papel beneficioso en el ecosistema, devorando diferentes plagas de pulgones, trips, cochinillas, larvas de mariposas, etc., incluso numerosos huevos de insectos. En los estados adultos pueden ser depredadores o no, si estos no son depredadores se alimentan de polen y néctar.
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Características
Los adultos son de cuerpo verde a pardo pálido, su venación alar contrasta en sus dos pares de alas transparentes, y sus ojos son dorados o amarillos cobrizos. Sus larvas son depredadores de otros artrópodosde cuerpo blando y son también caníbales, y unos pocos adultos son depredadores, como Chrysopa. La mayoría se alimenta de secreciones proteínicas. Las larvas que suelen ser alargadas compodeiformes o de abdomen grueso campodeiformes, según la especie, todas de cabeza aplanada,de patas fuertes, y algunas poseen unos tubérculos laterales y dorsales en el metatórax, los cuales los usan para cargar escombros vegetales, piedrecillas y los exoesqueletos de sus víctimas. Poseen estructuras maxilares unificadas que forman dos piezas puntiaguadas con conductos como jeringas que utilizan para matar y consumir sus presas. Pueden alcanzar un peso de 1 cm y envergadura de 3 cm .
Hábitat
Esta familia es cosmopolita, sus miembros habitan especialmente en zonas de gran vegetación y agrícolas: bosques, cultivos agrícolas, parques y jardines.
Distribución
Reproducción
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Las hembras ovipositan sobre los troncos de los árboles o sobre hojas, las puestas pueden ser juntas o solitarias, el huevo posee un pedúnculo por medio del cual queda adherido y que los protege de la depredación.
Al cabo de 16 días las larvas se convierten en crisálidas. La crisopa pasa por 3 mudas> Tarda 2 semanas en llegar a adulto a partir de la fase de crisálida, que se da entre mayo y agosto.
Alimentación
Carnívora (pulgones, arañas, trips, moscas minadoras , cochinillas, moscas blancas, huevos de mariposas. Cuando escasean sus presas se alimentan también de secreciones como los adultos. Dos especies del género Nacaria se alimentan de larvas de hormigas.
Importancia
Por ser en su mayoría depredadores generalistas, algunos crisópidos han sido utilizados para programas de control de plagas; el género que más estudio ha tenido ha sido la cosmopolita Chrysoperla y otras en menor grado, especialmente representantes de la subfamilia Chrysopinae. Para la producción masiva se utilizan huevos deSitotroga cerealella, y larvas de Phthorimea operculella, o sea dietas naturales, las dietas artificiales aunque más económicas no han tenido éxito. Los módulos de producción logran producir hasta 2.000.000 de huevos diarios, pueden ser automáticos o semimanuales; lo que eleva más los costes es el evitar el canibalismo, hay que usar sustratos, diseños especiales y liberaciones oportunas. Ya aplicadas en campo pueden ser para trabajos inoculativos (introducción), incrementativos (elevar la población local) o inundativos. Los adultos pueden sobrevivir y reproducirse rociando melazas enriquecidas para su alimentación. En manejo de control de plagas han controlado con éxito ácaros, áfidos, larvas de lepidópteros, heminópteros fitófagos, por ello son de gran interés para la Entomología Económica en la agricultura.