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Síntesis biográfica
Nacido en La Habana el 15 de octubre de 1935. Fueron muchos factores los que influyeron en la formación de aquel joven que con tan corta edad pudo integrar la vanguardia de la Generación del Centenario. Apasionado lector de la Historia de Cuba, de Martí, un tío de militancia ortodoxa y otro socialista pesaron mucho en la formación de su conciencia revolucionaria. Algunos de sus compañeros de lucha le llamaban cariñosamente Martillo porque solía repetir la frase; Martillo antes que yunque. Tenía un espíritu rebelde. Habla su tío Andrés Fernández: Un día José se nos acercó y nos dijo: Cuando haya algo que hacer me vienen a ver… manifestaciones, actos en la Universidad, lo que sea…que yo voy.
Participación en la Lucha
Formó parte de la legión de asaltantes del Moncada procedentes de esta región. Fue domingo de Santa Ana, la víspera se había celebrado la fiesta por el santo patrón de la ciudad, Santiago Apóstol. Con ese motivo, desde días anteriores, como es tradicional, habían estado arribando a la ciudad cientos o quizás miles de personas procedentes de otras provincias, entre ellas un contingente de 165 jóvenes que venían del occidente de la Isla, quienes tenían propósitos bien distintos de los de participar en los carnavales santiagueros; estos jóvenes revolucionarios cuyo heroísmo trascendería a la historia, asaltaron el cuartel Moncada, la segunda fortaleza militar en importancia del país.
Los atacantes del Moncada habían decidido reivindicar la memoria del Apóstol José Martí en el año de su centenario.
Al frente de aquella vanguardia iban Fidel Castro y, como segundo jefe, Abel Santamaría. Al día siguiente del asalto al Moncada, el primer periódico que apareció fue Prensa Universal, de Santiago de Cuba, cuyos ejemplares el pueblo prácticamente arrancaba de las manos de sus vendedores. Algunos ejemplares, que tenían valor de tres centavos, se vendieron a un peso y más. El principal cintillo del periódico en primera plana decía: Asalto al Moncada, 48 muertos y 29 heridos.
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