Joseph John Thomson
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Joseph John Thomson (1856 – 1940). Físico británico que obtuvo el premio Nobel en 1906 por sus estudios acerca del paso de la electricidad a través del interior de los gases.
Síntesis biográfica
Nació en Inglaterra, Cheetham Hill, ciudad de Manchester en el año 1856, sus antepasados de origen escocés. Estudió en Owens College, más tarde en la Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambridge. Se graduó en matemáticas en 1880, ocupó la cátedra Cavendish y, posteriormente, fue nombrado director del laboratorio de Cavendish en la Universidad de Cambridge, entre sus alumnos se destaca a Ernest Rutherford, sucesor de su puesto.
Obtuvo el titulo de caballero en 1808 y también nombrado con la Orden del Mérito en el año 1912.
En 1918 toma el cargo de Rector del Trinity College de Cambridge, el mismo instituto que lo vio formarse, se mantiene en su puesto de rector hasta el 30 de agosto de 1940 fecha de su muerte, su entierro se efectúo en la Abadia de Westminster, compartiendo honores con Sir Isaac Newton.
Aportes
Thomson investigó la naturaleza de los rayos catódicos y demostró que los campos eléctricos podían provocar la desviación de éstos y experimentó su desviación, bajo el efecto combinado de campos eléctricos y magnéticos, buscando la relación existente entre la carga y la masa de las partículas, proporcionalidad que se mantenía constante aun cuando se alteraba el material del cátodo.
En 1897 descubrió una nueva partícula y demostró que ésta era aproximadamente mil veces más ligera que el hidrógeno. Esta partícula fue bautizada por Stoney con el nombre de electrón. Joseph John Thomson fue, por tanto, el primero que identificó partículas subatómicas y dio importantes conclusiones sobre esas partículas cargadas negativamente. Con el aparato que construyó obtuvo la relación entre la carga eléctrica y la masa del electrón.
Thomson examinó además los rayos positivos, estudiados anteriormente por E. Goldstein, y en 1912 descubrió el modo de utilizarlos en la separación de átomos de diferente masa. El objetivo se consiguió desviando los rayos positivos en campos eléctricos y magnéticos, método que en la actualidad se llama espectrometría de masas. Con esta técnica descubrió que el neón posee dos isótopos, el neón-20 y el neón-22.
Todos estos trabajos sirvieron a Thomson para establecer un modelo de la estructura del átomo, aunque incorrecto, pues el suponía que las partículas cargadas positivamente se encontraban mezcladas homogéneamente con las negativas.
Thomson recibió el premio Nobel de Física en 1906 por sus estudios acerca del paso de la electricidad a través del interior de los gases.
Calculó la cantidad de electricidad transportada por cada átomo y determinó el número de moléculas por centímetro cúbico.
Obras
Escribió varias obras, entre las que destacan:
- The Discarge of Electricity Through Gases, Conduction of Electricity Through Gases,
- The Corpuscular Theory of Matter, The Electron in Chemistry y Recollections and Reflections.
