Mack Sennett
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Mack Sennett. Director, productor, actor y guionista, llevó al cine un sentido intuitivo del ritmo cómico, que había refinado en sus años de experiencia en vodevil y en los meses que había pasado ante la cámara bajo la dirección de otros.
Sumario
Síntesis biográfica
Infancia y juventud
Michael Sinnott más conocido como Mack Sennett nació el 17 de enero de 1880 en Danville (Canadá). Hijo de inmigantes irlandeses granjeros de profesión; el junto a su familia se trasladó a Connecticut cuando contaba 17 años, con el fin de probar suerte como actor en el mundo del espectáculo.
Las primeras oportunidades le llegaron de la mano de la prestigiosa actriz Marie Dressler, que supo reconocer en el joven intérprete unas innatas cualidades para el teatro burlesco. Sin embargo, hacia 1908 decidió probar suerte en el naciente cinematógrafo como forma de ganar algún dinero extra que le permitiese ir superando las continuas crisis de trabajo habituales en el teatro.
Comienzos en la cinematografía
Contratado por Biograph, se convertiría en una especie de chico para todo capaz de interpretar papeles cómicos, farsas o tragedias, y al mismo tiempo ejercer como improvisado carpintero levantando decorados, ayudante de dirección o guionista. The Curtain Pole (1909) fue el título que le dio a conocer como actor, en un papel de borracho que provoca múltiples caídas jocosas.
En 1910 tuvo la ocasión de sustituir al director Frank Powell al caer éste gravemente enfermo mientras realizaba A Lucky Toothache, trabajo dentro de una serie incesante de cortometrajes que se rodaban sin apenas preparación y a un ritmo cercano a los cinco por semana. La continuidad de este tipo de producciones le permitió adquirir un oficio que más tarde llevaría su máximo esplendor junto con su musa predilecta: la actriz Mabel Normand.
Observando que estas películas obtenían importantes cantidades de dinero en las taquillas, se decidió a montar su propio estudio de producción con la ayuda de los modestos editores Kessel y Baumann. Surgió así Keystone, que desarrolló un estilo único e irrepetible de películas cómicas próximas al absurdo, llenas de variopintos personajes y narradas con una enorme anarquía. A medida que el estudio fue creciendo acabó siendo necesario el rodaje de varios títulos al mismo tiempo, por lo que se contrataría a directores y actores hasta formar una enorme familia de artistas capaces de improvisar sobre la marcha y de ir saltando de un proyecto a otro sin apenas solución de continuidad.
Fundador de la compañía Triangle
Su éxito alcanzó tales dimensiones que en 1915 Mack Sennett se convertiría nada menos que en uno de los fundadores, junto a los míticos Thomas Ince y David W. Griffith, de la compañía Triangle, que le permitió realizar películas un poco más largas, próximas al mediometraje, y con mayor grado de elaboración técnica. Pero cuatro años después de su fundación, las tensiones en la Triangle se hicieron evidentes y Sennett volvió a la libertad de su estudio.
De inmediato aparecieron las "Bathing Beauties": un coro de bañistas que mediante el movimiento de sus brazos y piernas creaban figuras de gran impacto ornamental para los espectadores. En ese sentido, a Sennett cabe atribuirle también una enorme capacidad para suscitar el interés periodístico mediante unos trajes de baño poco recatados para la época y fórmulas publicitarias un tanto llamativas como la de rodar parodias de grandes éxitos precedentes de Hollywood.
Fundador de la compañía Mack Sennett Comedies
El 1917 fundó su propia compañía Mack Sennett Comedies Corporation donde produjo no sólo cortos cómicos sino algún que otro largometraje. Durante la década de los años 20 la compañía de Sennett pasó de unas manos a otras hasta que quebró con la llegada del cine sonoro y la Gran Depresión del 29.
Para rescatar del abismo de las drogas a su querida Mabel Normand produjo a comienzos de la década de los veinte los largometrajes Molly O (1921) y Suzanna (1922). El éxito acompañó igualmente dicha iniciativa, pero los tiempos estaban cambiando de forma inexorable y el cine sonoro vino a certificar la defunción de unas formas de hacer en las que Sennett se había siempre desenvuelto con singular destreza. En 1932 acabó cerrando definitivamente sus estudios.
Extensa filmografía
La inabarcable filmografía de Mack Sennett, próxima según las fuentes de mayor solvencia a los mil títulos, aunque hasta la fecha no ha podido ser fijada en su totalidad, demuestra la frenética actividad de quien durante el periodo mudo fuera uno de los más grandes cómicos de la historia y sobre todo el mecenas de artistas fundamentales en el ámbito cinematográfico. Charles Chaplin, Mabel Normand (con la que mantuvo una tormentosa relación), Harold Lloyd, Roscoe ‘Fatty’ Arbuckle, Harry Langdon, Ben Turpin, Gloria Swanson o Bing Crosbysalieron de la factoría Sennett y de sus populares Keystone Cops., un apelotonado grupo de torpes policías que harían las auténticas delicias del público.
Algunos de sus filmes==
Alrededor de los 420 filmes, entre ellos:
- 1912.- The Water Nymph
- 1913.- The Gangster
- 1913.- A Noise From the Deep
- 1913.- Fatty's Flirtation
- 1913.- Cohen Saves the Flag
- 1914.- Las 35 primeras películas de Charlie Chaplin
- 1915.- Those College Girls
- 1915.- Our Daredevil Chief
Triangle-Keystone (1915-17)
Sennett-Paramount (1917-21)
- 1917.- The Pullman Bride
- 1918.- Mickey
- 1920.- Love Honor and Behave
- 1920.- Vida de casados (Married-Life)
Sennett-First National (1921-23)
Sennet-Pathé-Exchange (1923-28)
- 1923.- The Extra Girl
- 1924.- Un día de playa (Picking Peaches, 1924, primera película de Harry Langdon)
- 1924.- Sonría, por favor (Smile, Please)
- 1924.- Shanghaied Lovers
- 1924.- These Foolish Weeks
- 1924.- Romeo and Juliet
- 1925.- Isn't Love Cuckoo
- 1926.- Hombres de armas (Soldier Man)
- 1928.- The Goodbye Kiss
Sennett-Educational (1929-32)
- 1931.- The Ghost Parade
Sennett-Sono Art-World Wide(1932)
- 1932.- Hypnotized
dos películas con Bing Crosby:
Muerte
Mack Sennett falleció el 5 de noviembre de 1960 en Woodland Hills, Los Ángeles, California. Tenía 80 años.
Reconocimientos
Su contribución a la comedia le valió el sobrenombre de “Rey de la comedia”, un Oscar honorífico en 1938 y una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
