Plagioclasa
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Plagioclasa. Es la disolución sólida isomorfa de un subgrupo de feldespatos entre la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8), los dos minerales principales. La albita también forma la serie isomórfica de los feldespatos alcalinos, con los feldespatos potásicos (KAlSi3O8).
Sumario
Caracterización
En griego la palabra "plagiocla" significa: el que se deshace oblicuamente. A diferencia de otros feldespatos, donde el ángulo comprendido entre los planos de crucero (001) y (010) es igual a 90º o se aproxima mucho a ello, en las plagioclasas no llega a 87º.
Existe una serie isomorfa completa entre la albita y la anortita. Debido a la importancia de la composición de las plagioclasas a la hora de la clasificación de las rocas ígneas, la serie se divide en 100 unidades, en función del porcentaje de anortita en una plagioclasa dada clasificándose según la figura adjunta, donde están presentados también los feldespatos potásicos de alta temperatura.
Casi siempre se registra la impureza de K2O que llega a veces a unos tantos por ciento. Son también frecuentes impurezas insignificantes de BaO, SrO, FeO y otras.
Cristalizan en el sistema triclínico. Los cristales simples y bien desarrollados son relativamente raros y más propios de la albita. Suelen presentar ciertos tipos de maclas (de tipo polisintético), lo que permite diferenciar las plagioclasas de los feldespatos potásicos en láminas transparentes.
Fórmula química: Solución sólida entre la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8)
Clase: Silicato.
Subclase: Tectosilicato
Sistema cristalográfico: Triclínico
Hábito: Mineral de hábito prismático o tabular, frecuentemente zonado, en maclas polisintéticas. Más frecuentemente en cristales irregulares.
Propiedades físicas
Color: Variable entre blanco, gris y amarillento. Algunas variedades presentan fuertes irisaciones.
Color de la raya: Blanca.
Brillo: Vítreo anacarado. Traslúcido u opaco.
Dureza: 6 (duro), no se raya con púa de acero.
Densidad: 2'55 - 2'63 g/cm³ (poco pesado).
Minerales de la serie
Las plagioclasas son un subgrupo de feldespatos que constituyen una disolución sólida, una serie isomórfica, entre la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8), los dos minerales principales. La albita también forma la serie isomórfica de los feldespatos alcalinos, con los feldespatos potásicos (KAlSi3O8).
- Albita: (Ab > 80%, Or < 10% An < 10%). Incolora, blanco, gris o roja,. Dura (6-6'5), poco pesada, con brillo vítreo o nacarado. Aparece en rocas ígneas ácidas, metamórficas e hidrotermales.
- Oligoclasa: (Ab 90-70%, An 10-30%). De iguales características que la albita.
- Andesina: (Ab 70-50%, An 30-50%). De iguales características que la albita, pero en rocas menos ácidas.
- Labradorita: (Ab 50-30%, An 50-70%). Se diferencia del resto de los feldespatos por presentar reflejos nacarados grises o azulados muy característicos. Aparece en rocas de tipo "ofítico" y en rocas ígneas básicas y ultrabásicas.
- Bitownita: (Ab 30-10%, An 70-90%). En rocas básicas y ultrabásicas.
- Anortita: (Ab <10%, An >90%). En rocas básicas, ultrabásicas y en rocas metamórficas carbonatadas.
Reconocimiento
Difíciles de distinguirlos a simple vista entre ellos y con algunos ejemplares de feldespatos potásicos. El mejor criterio es reconocer la roca en la que aparecen.
Ambiente de formación
Se encuentran presentes como minerales fundamentales en rocas ígneas y metamórficas. También en filones hidrotermales.
Usos
Son varios los usos que se le pueden dar a las plagioclasas, uno de ellos en la fabricación de porcelanas. Algunas variedades se han tallado en cabujones para joyería por sus irisaciones opalescentes o piedras ornamentales. También se usa en la fabricación de vidrio y cerámica. Al ser más ligera que otros componentes, también se utiliza en la fabricación de bloques de hormigón.
