Salamandra china gigante
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Salamandra gigante China: Es una especie de anfibio urodelo de la familia Cryptobranchidae, en la que también se incluyen la Salamandra gigante del Japón (Andrias japonicus) y la Salamandra americana gigante (Cryptobranchus alleganiensis). Es el anfibio más grande del mundo.
Sumario
Descripción
Este impresionante anfibio posee una cabeza proporcionalmente grande, ojos pequeños y una piel arrugada de tonalidades oscuras. Aunque tiene patas, solo las usa para equilibrarse mientras nada lentamente. Sus larvas tienen branquias, pero las adultas respiran a través de los pulmones y de la piel. Incluida su cola esta especie llega a medir hasta 1,8 m de largo y pesar 60 Kg, por lo que se considera el anfibio más grande del mundo.
Reproducción
La época de reproducción se inicia entre finales de agosto y principios de septiembre. Las larvas de salamandra nacerán entre 12 y 15 semanas después del inicio de la próxima primavera. Como habita en un medio acuático, todo el proceso de reproducción tiene lugar en el agua. Los lugares de anidación previstos para el apareamiento y los huevos fecundados quedan siempre bajo el cuidado del macho los que manifiestan ampliamente su comportamiento sexual a través de complejos rituales de apareamiento, que entre otros factores, están mediados por feromonas: sustancias químicas liberadas al medio externo que inducen cambios en la conducta sexual. Este comportamiento es para atraer a la hembra, pero también conduce a una feroz competencia, hasta el punto de que muchos machos mueren por lesiones.
La hembra es capaz de poner entre 400 y 500 huevos que son fecundados de forma externa, estos permanecerán unidos adoptando una forma similar a la de un collar de perlas. Inmediatamente tras la puesta de los huevos se marchará y será el macho el que los incubará y protegerá de los depredadores hasta que se produzca el nacimiento.
Las crías nacen en forma de larvas y experimentan metamorfosis hasta llegar a la fase adulta. Al nacer miden aproximadamente 3 centímetros de longitud y ya disponen de rasgos característicos de la etapa adulta, si bien nacen con branquias, las pierden al poco tiempo para continuar con la respiración a través de las estructuras porosas de la piel.
Distribución
Vive en el curso alto de torrentes de aguas frías y claras en algunas regiones montañosas de China.
Hábitat
Como muchos otros anfibios, la salamandra gigante pasa toda la vida bajo el agua en las corrientes frías de aguas montañosas. Solo se acerca a la superficie para asomar la nariz y respirar cada 6-30 minutos. Posee hábitos nocturnos.
Alimentación
Se alimenta de peces, cangrejos, gusanos, insectos y también de otros anfibios, como ranas y salamandras más pequeñas.
Estado de conservación
En Peligro Crítico (UICN 3.1). Es una especie poco habitual, y se encuentra amenazada pues se considera un plato de lujo en la cocina tradicional China. Por ese motivo, sufre una caza indiscriminada y también porque es utilizada en la medicina tradicional resultando de gran valor en el mercado. Por otro lado, la contaminación y la destrucción de sus hábitats (por ejemplo, por la construcción de presas o la deforestación), también contribuyen significativamente a su desaparición. Como su caza y su explotación no están reguladas, su futuro es incierto.
Fuentes
- Salamandra Gigante China. Disponible en: Portal Eureka. Consultado el 3 de febrero del 2017.
- Salamandra Gigante China. Disponible en: Wikia. Consultado el 3 de febrero del 2017.
- Salamandra Gigante China. Disponible en: El Mundo. Consultado el 3 de febrero del 2017.
- Salamandra Gigante China. Disponible en: Wikipedia. Consultado el 3 de febrero del 2017.
- Salamandra Gigante China. Disponible en: Experto Animal. Consultado el 3 de febrero del 2017.
