Averrhoa carambola

Carambola 260px Nombre científico: ' Taxonomía Reino: Plantae Clase: Oxalidácea Orden: Sapindales Familia: Oxalidácea

Carambola.Esta fruta, según expertos agricultores, se caracteriza por ser exótica y muy cotizada en los mercados internacionales, además de que es una de las dos variedades que producen las plantas que pertenecen a la familia de las Oxalidáceas.

La carambola es conocida popularmente como “fruta estrella” o Star Fruit por la forma que adquiere al ser cortada. Esta fruta es originaria y propia de Indonesia y Malasia. Su cultivo se ha extendido a otros países tropicales de Asia y América. Los principales países productores hoy en día son Tailandia, Brasil, Colombia y Bolivia.

Descripción

Su fruto tiene una forma muy curiosa, ovalada, alargada, con cinco aristas o alas, y al corte, tiene la forma de una estrella de cinco puntas, es de pequeño tamaño, con una longitud que oscila entre 7 y 12 cm; tiene una piel fina, lustrosa y comestible, de color entre verde o dorado y amarillo-anaranjado cuando está madura; la pulpa es crujiente, de suave textura y amarilla vidriosa, tiene pocas o ninguna semilla, jugosa y con un fino sabor agridulce; los frutos grandes de la carambola son más sabrosos y dulces que los más pequeños y con un sabor más agridulce.

Flores

Las flores: son de color rosado de tipo perfecto y aparecen en las axilas de las hojas en racimos de 10 a 15 flores. Mucha de la floración aparece en ramas de 2 años. Las ramas tienen la capacidad de florear toda su vida.
La floración ocurre varias veces al año. La mayoría de variedades comerciales son parcialmente autoincompatibles, o sea, no se pueden fecundar a si mismas, por lo que hay que tener más de una variedad para asegurar una buena producción de fruta, aunque en muchos casos se ven variedades solas y la producción es buena. La Abeja es un importante polinizador, por lo que se recomienda tener 2 a 3 colmenas por hectárea. El período de flor a cosecha es de 70 a 90 días.

Fruto

La fruta: tiene un corte transversal en forma de estrella, de ahí el nombre de Star Fruit. La cáscara es delgada, muy suave y cerosa, de color amarillo anaranjado La pulpa es amarillenta brillosa y muy jugosa. El sabor va de muy ácido a casi dulce, dependiendo de la variedad.
La producción ocurre varias veces al año, en el caso de Centroamérica esta es más abundante a mediados de año en las zonas donde no llueve en invierno y es mayor en invierno en las zonas lluviosas.

Variedades

Existen varias a escala mundial casi todas del Asia:

• Malasia: Maha, B-10, B-17, B-2, todas ellas muy dulces

• Taiwan: Cheng Tsey, Er-lin, Meeshi

• Tailiandia: Fwang Tun, Hew 1, Dah Pon

• Estados Unidos: Golden Star (más ácida), Arkin (más dulce)

Propagación

Se debe hacer por injerto, usando plántulas de semilla para injertarlas cuando lleguen al tamaño injertable (1 cm de diámetro a 30 cm del suelo). Se busca frutos maduros, frescos y se les extrae las semillas, se lavan, se dejan secar a la sombra y están listas para sembrar en cajuelas o almácigos en el suelo. Se puede usar una mezcla a proporciones iguales de tierra buena, arena y materia orgánica descompuesta. Se prefiere el uso de una semi sombra. Una vez que las plantitas están de 10 a 15 cm se trasplantan a bolsa hasta que alcancen tamaño injertable. Al comienzo se dejan en semi sombra hasta que prenda el trasplante y luego se pasan al sol.
Para la injertación se puede usar los injertos de astilla, de escudete, de enchape o de hendidura. Se sigue los pasos normales para ello.
También se puede hacer acodos aéreos.

Clima y suelo

La carambola es de trópico húmedo, aunque puede dar en trópico seco con riego o en un subtrópico abrigado lluvioso. Lo ideal es un clima abrigado con humedad en el suelo todo el año.
En cuanto a suelos, se adapta bien a diversos tipos, prefiriendo siempre los francos con buen drenaje y ligeramente ácidos. En suelos alcalinos, donde también prospera pueden presentarse deficiencias de microelementos, que se solucionan con aplicaciones foliares de éstos.

Cuidado de la plantación

Una vez preparado el terreno, en la forma usual, se hace hoyos cada 6 a 7 m en cuadrado, rectángulo o tresbolillo. Con ello se puede proceder a plantar.
La fertilización puede empezar con 100 a 200 g por planta de una fórmula 12-12-12, aplicada 3 veces por año. En árboles adultos (de más de 4 años) se sube esta dosis a 500 g de 12-12-12 por árbol 4 veces por año. Las deficiencias de microelementos se corrigen normalmente por vía foliar.
La poda no es muy aconsejable, salvo con fines profilácticos y de cierta reducción de altura para facilitar la cosecha y otras labores. En algunos lugares reducen la altura de la planta a 3 - 4 m con podadoras manuales o motosierras.
La limpieza se puede hacer manualmente, tratando de mantener limpia la zona de proyección de la copa y cortada la maleza o cobertura en las calles. Para limpiar la proyección de la copa también se puede usar herbicidas tipo Round Up o Gramoxone. En zonas húmedas se puede poner una cobertura viva de leguminosas que cubra todo el piso y sólo hay que evitar que las guías se enreden y trepen sobre los árboles.

Sanidad

La carambola no tiene muchos problemas sanitarios en América, quizás el más importante es el de la mosca de la fruta. Para ello en Asia embolsan la fruta individualmente. Lo usual es hacer aplicaciones cada 10 - 12 días de una mezcla de Malathion más un atrayente (proteína hidrolizada o melaza), mojando 2 pedazos de 1 metro cuadrado de cada copa del árbol en zonas donde no le da el sol directamente y tratando de no mojar los frutos. Existen algunos otros problemas con insectos como escamas, cochinillas, que se controlan con cierta facilidad.
También hay algunos hongos como Alternaria, Colletotrichum y Phomopsis que causan daño al fruto. Estos se minimizan teniendo cuidado de no dañar los frutos durante la cosecha y el manipuleo posterior.
Los pájaros también pueden ser un importante enemigo.

Vientos

Si bien la planta soporta bastante bien el viento, este la deforma con mucha facilidad. Para evitar esto, en zonas ventosas hay que instalar barreras vivas (árboles) o inertes (mallas de plástico) que reduzcan la velocidad y daños por viento. Es preferible que esto se haga antes o junto con la plantación para dar una protección desde el inicio.

Cosecha

Se puede hacer con frutos casi totalmente amarillos o en estados intermedios, esto depende del tiempo que le queda a la fruta antes de llegar al consumidor. Fruta para exportación o mercados alejados normalmente se cosecha ½ a ¾ amarilla, lo que le da una vida en almacenaje de 3 semanas.

Fuente

• Duarte, Odilo. Jefe de la Sección Fruticultura. Escuela Agrícola Panamericana - El Zamorano. Tegucigalpa, Honduras.