Diferencia entre revisiones de «Especie en peligro de extinción»

(→‎Destrucción del hábitat debido a actividades humanas)
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|nombre= Especies en peligro de extinción
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|nombre=Especie en peligro de extinción
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#[[Especie bajo preocupación menor|Preocupación menor]] (LC) - Riesgo bajo
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#[[Especie casi amenazada|Casi amenazada]] (NT) - Cercano a estar en peligro
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#[[Especie vulnerable|Vulnerable]] (VU) - Alto riesgo en el medio silvestre
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#[[Especie en peligro de extinción|En peligro]] (EN) - Muy alto riesgo de extinción
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#[[Especie en peligro crítico de extinción|En peligro crítico]] (CR) - Riesgo extremadamente alto
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#[[Especie extinta en estado silvestre|Extinta en estado silvestre]] (EW)
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#[[Extinción|Extinta]] (EX)
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|concepto= Especie biológica que está en peligro de desaparecer (extinguirse), ya sea global o regionalmente.
 
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|<span style="font-size: 110%">'''[[Estado de conservación]]'''</span><br />
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<small>Por riesgo de extinción</small><br />
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[[Extinción|Extinta]] (EX)<br />
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[[Especie extinta en estado silvestre|Extinta en estado silvestre]] (EW)
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| style="color:#ffffff; background-color:#ffcc00;"|'''<span style="color: white;">Amenazada</span>''' 
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[[Especie en peligro crítico de extinción|En peligro crítico de extinción]] (CR)<br />
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[[Especie en peligro de extinción|En peligro de extinción]] (EN)<br />
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[[Especie vulnerable|Vulnerable]] (VU)<br />
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| style="color:#ffffff; background-color:#78b894;"|'''<span style="color: white;">Preocupación menor</span>''' 
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[[Especie casi amenazada|Casi amenazada]] (NT)<br />
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[[Especie bajo preocupación menor|Preocupación menor]] (LC)<br />
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| style="color: white; background-color:#dad9d9;"|'''Véase también'''
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[[Especie con datos insuficientes|Datos insuficientes]] (DD)<br />
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[[Especie no evaluada|No evaluado]] (NE)<br />
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[[Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza|UICN]]<br />
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'''Lista Roja de la UICN'''<br />
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[[Archivo:Estado_de_conservación_de_la_Lista_Roja_de_la_UICN.png|250px|alt=Estados de conservación de la UICN]]
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Una '''especie en peligro de extinción''' ('''EN''', por sus siglas en inglés: '''Endangered'''), es aquella que enfrenta un riesgo muy alto de desaparecer por completo de su hábitat natural en un futuro cercano. Esta categoría de amenaza, formalmente definida por organismos como la [[Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza]] (UICN), señala que la población de estos seres vivos ha experimentado una disminución drástica en su número o una severa fragmentación y reducción de su área de distribución. Las causas que llevan a esta situación crítica son múltiples, e incluyen la [[Destrucción de hábitat|destrucción o alteración de su hábitat natural]], la [[caza furtiva]], la [[contaminación]], la introducción de [[especies invasoras]] y los efectos del [[cambio climático]]. Se encuentra entre las categorías: [[Especie vulnerable|Vulnerable]] y [[Especie en peligro crítico de extinción|En peligro crítico]].
  
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'''Especies en peligro de extinción'''. Grupo de especies de la [[Flora|flora]] y la [[Fauna|fauna]], que debido a diversas causas se encuentran expuestas a peligros, que amenazan sus hábitats y supervivencia.  
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En la versión de [[2008]] de la [[Lista Roja de la UICN]] (Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), se encuentran bajo la categoría en Peligro, 2448 taxones de animales, 2280 de plantas,​ a los que se acoplan los encuadrados bajo la categoría «En peligro crítico», los que comprenden 1665 taxones de animales, y 1575 de plantas.
  
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== Particularidades de la extinción de las especies en el mundo  ==
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==Problema de extinción==
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Principales razones por las que una especie entra en peligro de extinción:
  
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La extinción de las especies es el resultado de variados eventos ecológicos, de carácter natural, o provocados por el hombre.
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#[[Destrucción de hábitat|Pérdida y fragmentación del hábitat]]
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#*[[Deforestación]] y tala indiscriminada
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#*[[Urbanización]] y expansión de ciudades
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#*Conversión de tierras para agricultura y ganadería
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#*Destrucción de [[humedales]] y [[manglares]]
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#[[Cambio climático]]
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#*Alteración de temperaturas y patrones climáticos
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#*[[Acidificación del océano|Acidificación de los océanos]]
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#*[[Subida del nivel del mar|Elevación del nivel del mar]]
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#*Modificación de las estaciones y ciclos reproductivos
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#[[Caza furtiva|Caza]] y [[Comercio de animales salvajes|comercio ilegal]]
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#*Caza furtiva por pieles, cuernos, marfil o trofeos
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#*Tráfico de especies exóticas como mascotas
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#*Captura para medicina tradicional o supuestos poderes curativos
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#[[Contaminación]] ambiental
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#*Contaminación de aguas por industrias y agricultura
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#*[[Contaminación marina por plástico|Plasticos y microplásticos en océanos]]
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#*[[Derrame de petróleo|Derrames de petróleo]] y sustancias tóxicas
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#*Contaminación del suelo por pesticidas
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#[[Especie invasora|Especies invasoras]]
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#*Introducción de depredadores no nativos
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#*Competencia por recursos con especies introducidas
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#*Propagación de enfermedades exóticas
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#[[Sobreexplotación]] de recursos
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#*[[Sobrepesca|Pesca indiscriminada]] y captura incidental
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#*Recolección excesiva de plantas y animales
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#*Turismo no regulado en áreas sensibles
  
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Se dice que una especie está extinta, cuando no se ha observado en ambientes naturales a miembros de esa especie, durante un período de más de cincuenta 50 años. En cambio, aquellas especies que pudieran estar dentro de poco tiempo, en peligro, se denominan especies amenazadas. Las especies raras son aquellas con pequeñas poblaciones que pudieran también estar en peligro por su reducido número de especies.
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Factores adicionales que agravan la situación:
  
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=== Causas  ===
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*[[Crecimiento poblacional]] humano
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**Mayor demanda de recursos naturales
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**Expansión de infraestructuras
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**Conflictos directos humano-vida silvestre
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*Falta de protección legal efectiva
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**Leyes insuficientes o no aplicadas
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**Corrupción y falta de vigilancia
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**Presupuestos inadecuados para conservación
  
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*Destrucción de los hábitats por eventos naturales u ocasionados por la acción humana.
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==Estado de conservación==
  
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*Explotación comercial como es el caso de la recogida de plantas, la [[cacería]] y comercialización de partes animales.  
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El estado de conservación es una clasificación que indica el riesgo de extinción que enfrenta una especie. La categoría "En Peligro de Extinción" (Endangered - EN) es una de las más críticas dentro de los sistemas de clasificación internacional, como la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Esta categoría significa que la especie enfrenta un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre en un futuro cercano, debido a que su población ha disminuido drásticamente o su área de distribución se ha reducido críticamente.
  
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*Daños causados por [[plantas]] y animales no nativos, introducidos en un área.
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===Criterios para su clasificación===
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Para ser catalogada como "En Peligro", una especie debe cumplir con al menos uno de estos criterios cuantitativos:
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*Reducción poblacional del 50-70% en los últimos 10 años o 3 generaciones
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*Área de distribución menor a 5,000 km² con fragmentación severa
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*Población total estimada en menos de 2,500 individuos adultos
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*Probabilidad de extinción mayor al 20% en los próximos 20 años o 5 generaciones
  
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*Contaminación ambiental.
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===Escala de Estado de Conservación (UICN)===
  
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La primera de todas estas causas mencionadas, es la que pone en peligro a un mayor número de especies.
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#[[Especie bajo preocupación menor|Preocupación menor]] (LC) - Riesgo bajo
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#[[Especie casi amenazada|Casi amenazada]] (NT) - Cercano a estar en peligro
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#[[Especie vulnerable|Vulnerable]] (VU) - Alto riesgo en el medio silvestre
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#[[Especie en peligro de extinción|En peligro]] (EN) - Muy alto riesgo de extinción
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#[[Especie en peligro crítico de extinción|En peligro crítico]] (CR) - Riesgo extremadamente alto
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#[[Especie extinta en estado silvestre|Extinta en estado silvestre]] (EW)
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#[[Extinción|Extinta]] (EX)
  
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==== Destrucción del hábitat debido a actividades humanas  ====
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===Importancia de esta clasificación===
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El estado de conservación sirve como:
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*Herramienta de priorización para esfuerzos de conservación
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*Base para políticas públicas y protección legal
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*Indicador de salud de los ecosistemas
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*Alerta temprana para tomar medidas urgentes
  
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Las actividades humanas como la contaminación,  [[humedales]], la conversión de [[sabanas]] en tierras de [[pastoreo]], la [[deforestación]], la [[urbanización]], la destrucción de los [[Arrecifes Coralinos]] y la construcción de caminos y [[presas]], han destruido o dañado seriamente los hábitats disponibles.  
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==Lista roja==
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{{AP|Lista Roja de la UICN}}
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La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es el inventario más completo y reconocido a nivel mundial sobre el estado de conservación de especies animales y vegetales. Creada en [[1964]], funciona como un sistema de alerta temprana que categoriza las especies según su riesgo de extinción, utilizando criterios científicos rigurosos y cuantitativos.
  
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La fragmentación de hábitats y el aislamiento y división de hábitats en áreas menores, han provocado que las especies de [[plantas]] y [[animales]] que permanecen allí, pierdan contacto con otros de la propia clase. Esto reduce la diversidad [[genética]], haciéndolos menos adaptables al cambio ambiental o climático y dejandólos altamente vulnerables a la extinción. A veces los hábitats fragmentados llegan a ser tan pequeños, que no pueden mantener una población sostenible.
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Esta herramienta científica categoriza a las especies en diferentes niveles de riesgo, siendo "En Peligro de Extinción" (Endangered) una de las clasificaciones más críticas. Para asignar esta categoría, la UICN aplica rigurosos criterios cuantitativos que evalúan la reducción poblacional, la fragmentación y disminución de su distribución geográfica, el tamaño total de la población y las probabilidades de extinción en un futuro inmediato. Una especie catalogada como "En Peligro" enfrenta, por definición, un riesgo muy alto de desaparecer en estado silvestre.
  
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== Especies en peligro y amenaza de extinción ==
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La importancia de la Lista Roja trasciende la mera catalogación, pues se erige como una herramienta fundamental para la toma de decisiones en políticas ambientales y esfuerzos de conservación. Guía la asignación de recursos financieros, fundamenta la creación de áreas protegidas e impulsa la implementación de leyes contra amenazas como la caza furtiva o la destrucción del hábitat. Al ofrecer una imagen clara y actualizada del riesgo de extinción, la Lista Roja moviliza acciones globales y funciona como un termómetro de la salud de los ecosistemas del planeta.
  
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El [[lobo|lobo]] gris es un animal en peligro de desaparecer de[[Image:Gray wolves.jpg|thumb|right|Lobo gris]]la faz de la [[Planeta Tierra|Tierra]], sino mejora su situación. Esto se debe tanto a la [[depredación]] directa sobre la especie, o la desaparición de un recurso del cual dependa su existencia, o por la acción del hombre, debido a cambios en el hábitat, producto de desastres naturales o cambios graduales del [[Clima|clima]].
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===Clasificaciones nacionales===
  
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Muchos países cuentan con leyes para proteger a las especies que dependen de su conservación para existir, como es el caso de la prohibición de la [[cacería]]. Sin embargo, pocas especies obtienen una protección legal considerable, extinguiéndose muchas, sin ningún tipo de reconocimiento público.  
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Además de la Lista Roja de la UICN, la mayoría de los países han establecido sus propios sistemas nacionales de clasificación para evaluar el riesgo de extinción de su biodiversidad. Estas clasificaciones, respaldadas por marcos legales específicos, son esenciales para desarrollar estrategias de conservación adaptadas a contextos locales. Sistemas como la ''Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos'' (ESA), el ''Catálogo Español de Especies Amenazadas'' o la ''NOM-059-SEMARNAT'' en México permiten categorizar a las especies según su nivel de riesgo, considerando factores como la distribución geográfica, el tamaño poblacional y las amenazas particulares que enfrentan en cada territorio.
  
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En dichas disposiciones legales se establecen las categorías de peligro; en la mayoría de los casos, se reconocen por lo menos dos categorías: riesgo inmediato y amenazada.  
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Estas clasificaciones nacionales suelen organizarse en categorías similares a las de la UICN, pero con importantes implicaciones legales y administrativas. Por ejemplo, en España, una especie catalogada como "En Peligro de Extinción" recibe la máxima protección jurídica, lo que conlleva la obligatoriedad de desarrollar planes de recuperación y la protección crítica de su hábitat. En México, la NOM-059 distingue entre especies "En Peligro de Extinción", "Amenazadas" y "Sujetas a Protección Especial", cada una con diferentes niveles de protección y medidas de conservación asociadas.
  
−
La extinción de una especie es irreparable y de momento irreversible, afectando de manera directa o indirecta a la cadena alimentaria y eventualmente al propio ser humano.
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La importancia de estos sistemas nacionales radica en su capacidad para traducir las evaluaciones globales en acciones concretas de conservación a nivel local. Estas clasificaciones no solo orientan la asignación de recursos y la priorización de esfuerzos, sino que también establecen prohibiciones específicas sobre caza, comercio y destrucción de hábitat. Además, reflejan realidades ecológicas y socioculturales particulares, permitiendo proteger especies que, aunque no estén globalmente amenazadas, enfrentan riesgos críticos dentro de las fronteras de un país específico, complementando así el trabajo de la Lista Roja de la UICN.
  
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==Véase también==
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==CITES==
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{{AP|CITES}}
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La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) es un acuerdo internacional entre gobiernos que tiene como objetivo asegurar que el comercio global de especímenes de animales y plantas silvestres no amenace su supervivencia en su medio natural. Establecida en [[1975]] y con 184 países miembros, CITES ofrece diversos grados de protección a más de 38.000 especies, las cuales están clasificadas en tres apéndices según el riesgo que representa su comercio internacional. El Apéndice I incluye especies en peligro de extinción y prohíbe su comercio con fines comerciales; el Apéndice II incluye especies que no están necesariamente en peligro, pero cuyo comercio debe controlarse para evitar un uso incompatible con su supervivencia; y el Apéndice III incluye especies protegidas en al menos un país que solicita la cooperación de otras partes para controlar su comercio.
  
−
*[[Bahía de Jobos]]
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El funcionamiento de la convención se basa en un sistema de permisos y certificados que deben ser expedidos para cualquier importación, exportación o reexportación de especies listadas en sus apéndices. Cada país miembro debe designar Autoridades Administrativas y Científicas responsables de implementar la convención: las primeras emiten los permisos basándose en dictámenes de las segundas, que evalúan si el comercio perjudicará la supervivencia de la especie. Este marco legal proporciona una herramienta poderosa para combatir el tráfico ilegal, ya que los envíos que no cuenten con la documentación CITES adecuada pueden ser incautados por las autoridades aduaneras, y los infractores enfrentan sanciones legales.
  
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== Fuentes  ==
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A lo largo de su historia, CITES ha demostrado ser un pilar fundamental en la conservación, contribuyendo a la recuperación de especies como el cocodrilo del Nilo y regulando el comercio de otras emblemáticas como elefantes, tigres y orquídeas. Sin embargo, enfrenta retos significativos, como la creciente demanda de especies exóticas, la sofisticación del crimen organizado transnacional y la necesidad de fortalecer las capacidades de control en muchos países. A pesar de estos desafíos, la convención sigue siendo el mecanismo global más importante para regular el comercio de vida silvestre y asegurar que se realice de manera legal, trazable y sostenible.
  
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==Causas==
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===Cambio climático===
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{{AP|Cambio climático}}
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El cambio climático se ha convertido en una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad, afectando gravemente a numerosas especies en peligro de extinción. El aumento de las temperaturas globales, la alteración de los patrones de precipitación y la acidificación de los océanos están transformando y destruyendo hábitats completos. Especies especializadas como el oso polar, cuyo hábitat de hielo marino se derrite, o los corales, que sufren blanqueamiento masivo por el calentamiento del agua, ven reducidas sus áreas de distribución y sus recursos alimenticios. Estos cambios suceden a un ritmo tan acelerado que supera la capacidad de adaptación natural de muchas especies, imposibilitando su migración o adaptación fisiológica en el tiempo necesario.
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Los efectos en cascada del clima alteran las relaciones ecológicas fundamentales, como los ciclos de reproducción y la disponibilidad de alimento. Por ejemplo, el desfase temporal entre la migración de las aves y la disponibilidad de insectos de los que se alimentan, o la floración de las plantas y los polinizadores, puede llevar al colapso de poblaciones enteras. Además, el cambio climático actúa como un "multiplicador de amenazas", exacerbando otras presiones existentes como las enfermedades, las especies invasoras y la fragmentación del hábitat. Para las especies ya vulnerables, esta presión adicional las empuja aún más cerca de la extinción, haciendo que los esfuerzos de conservación existentes puedan volverse insuficientes si no se abordan las causas profundas del cambio global.
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===Destrucción del hábitat===
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{{AP|Destrucción del hábitat}}
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La destrucción del hábitat representa la amenaza principal para la mayoría de las especies en peligro de extinción a nivel global. Esta pérdida se manifiesta a través de la deforestación, la expansión agrícola y ganadera, la urbanización, la construcción de infraestructuras y la contaminación de cuerpos de agua. Como consecuencia, los ecosistemas naturales se fragmentan o desaparecen por completo, dejando a las especies sin el espacio y los recursos necesarios para sobrevivir. Animales que requieren grandes territorios, como el jaguar en América o el tigre en Asia, ven cómo su hábitat se reduce a islas aisladas de vegetación, lo que dificulta la búsqueda de alimento, el apareamiento y el flujo genético entre poblaciones, llevándolas progresivamente al declive.
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La fragmentación convierte extensas áreas continuas en parches aislados, lo que genera poblaciones más pequeñas y vulnerables a la extinción. Este proceso no solo reduce la disponibilidad de alimento y refugio, sino que también incrementa el riesgo de endogamia y la exposición a depredadores o especies invasoras en los bordes de los fragmentos. Para muchas especies altamente especializadas, como el orangután, dependiente de los bosques primarios de Borneo y Sumatra, la tala de estos espacios significa la pérdida irreversible de su único hogar. La destrucción del hábitat, por lo tanto, no solo elimina individuos, sino que desmantela las complejas redes ecológicas que sostienen la supervivencia de las especies a largo plazo.
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===Especies invasoras===
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{{AP|Especie invasor}}
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La introducción de especies invasoras constituye una de las mayores amenazas para la biodiversidad global y es particularmente devastadora para las especies ya en peligro de extinción. Estas especies foráneas, transportadas por actividades humanas fuera de su área de distribución natural, alteran profundamente el equilibrio de los ecosistemas que invaden. Al carecer de depredadores naturales en su nuevo entorno, experimentan un crecimiento poblacional explosivo y compiten con las especies nativas por recursos limitados como el alimento, el agua y el espacio. Depredadores introducidos, como ratas, gatos o serpientes, han llevado al borde de la extinción a numerosas aves y reptiles insulares que evolucionaron sin defensas contra ellos, como ocurre con el kakapo de Nueva Zelanda.
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El impacto de las invasoras es especialmente grave en ecosistemas aislados, como islas o lagos, donde la flora y fauna nativa ha evolucionado en condiciones de baja competencia y depredación. Allí, las especies invasoras no solo depredan o compiten directamente, sino que también pueden alterar la estructura del hábitat o introducir enfermedades para las cuales las especies nativas no tienen inmunidad. Un ejemplo dramático es el del hongo quitridio, que ha diezmado poblaciones de anfibios en todo el mundo. La erradicación de una especie invasora una vez establecida es extremadamente difícil, por lo que la prevención y la detección temprana se convierten en estrategias cruciales para proteger a las especies autóctonas más vulnerables.
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===Caza furtiva y el comercio ilegal===
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{{AP|Caza furtiva}}
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La caza furtiva y el comercio ilegal representan una amenaza directa y letal para numerosas especies en peligro de extinción en todo el mundo. Esta actividad ilícita, impulsada por la demanda de productos derivados como marfil, cuernos, pieles, mascotas exóticas o supuestos ingredientes para la medicina tradicional, dieza poblaciones enteras a un ritmo insostenible. Especies icónicas como el rinoceronte, el tigre o el elefante africano son perseguidas implacablemente por el valor de sus partes corporales en mercados negros internacionales, donde un solo cuerno de rinoceronte puede superar el valor del oro. La caza furtiva no solo reduce drásticamente el número de individuos, sino que altera la estructura social de las manadas y la capacidad reproductiva de las especies afectadas.
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El impacto de este crimen organizado trasciende la pérdida individual de animales, ya que socava décadas de esfuerzos de conservación y desestabiliza ecosistemas completos. Las redes criminales detrás del tráfico de especies operan con alta sofisticación, corrompiendo autoridades y aprovechando las rutas del narcotráfico, lo que dificulta enormemente su combate. Para especies como el pangolín, considerado el mamífero más traficado del mundo, o la vaquita marina, de la que quedan menos de 20 ejemplares debido a la captura incidental en redes ilegales, la caza furtiva se ha convertido en la sentencia de extinción inminente. Sin una aplicación estricta de la ley y una reducción drástica de la demanda, estas prácticas continuarán llevando a especies enteras al borde de la desaparición.
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===Contaminación ambiental===
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<small>Artículo principal:</small> [[Contaminación]], [[Contaminación química]], [[Contaminación por plástico]], [[Contaminación acústica]], [[Contaminación lumínica]]
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La contaminación ambiental en sus diversas formas —química, plástica, acústica y lumínica— se ha convertido en un factor de presión crítica para numerosas especies en peligro de extinción. Los vertidos industriales, los derrames de petróleo, los pesticidas agrícolas y los metales pesados envenenan lentamente los ecosistemas, acumulándose en el agua, el suelo y la cadena alimentaria. Especies acuáticas como la vaquita marina en el Golfo de California mueren atrapadas en redes abandonadas, mientras que aves rapaces como el cóndor californiano sufren intoxicación por plomo al alimentarse de carroña contaminada. Estos contaminantes alteran los ciclos reproductivos, debilitan el sistema inmunológico y, en muchos casos, causan la muerte directa de individuos, reduciendo aún más poblaciones ya vulnerables.
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Además, la contaminación por plásticos y microplásticos afecta gravemente a la fauna marina y terrestre, que los ingiere o queda atrapada en ellos, mientras que la contaminación acústica en océanos y bosques interfiere en la comunicación, la búsqueda de alimento y el apareamiento de especies que dependen del sonido para sobrevivir, como ballenas y murciélagos. A diferencia de otras amenazas, la contaminación suele ser un enemigo invisible y persistente, cuyos efectos pueden manifestarse a largo plazo y extenderse por grandes distancias, incluso alcanzando áreas protegidas. Para especies como las abejas, esenciales para la polinización, la exposición a pesticidas neonicotinoides ha provocado colapsos masivos de colonias, demostrando cómo la contaminación no solo amenaza a una especie, sino que pone en riesgo el funcionamiento de ecosistemas completos.
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===Sobreexplotación de recursos===
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{{AP|Sobreexplotación}}
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La sobreexplotación de recursos naturales representa una amenaza directa y masiva para numerosas especies en peligro de extinción, impulsada por la extracción de organismos a un ritmo que supera su capacidad natural de recuperación. Esta presión insostenible se manifiesta principalmente a través de la pesca indiscriminada, la caza comercial, la tala ilegal de bosques primarios y la recolección desmedida de plantas y animales para su comercio. Especies marinas como el atún rojo han visto sus poblaciones colapsar debido a la pesca industrial, mientras que especies maderables como el palo de rosa son taladas hasta el borde de la extinción para satisfacer la demanda internacional de madera preciosa. Cuando la tasa de extracción supera la capacidad reproductiva de una especie, se inicia un ciclo de declive que suele ser irreversible sin intervención urgente.
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El impacto de la sobreexplotación se agrava por su frecuente vinculación con mercados ilegales y la falta de regulaciones efectivas, creando un vacío donde las prácticas insostenibles se normalizan. Para especies de crecimiento lento y baja tasa reproductiva, como muchos tiburones y rayas, incluso niveles aparentemente moderados de captura pueden resultar devastadores a largo plazo. La extracción selectiva de los individuos más grandes y saludables -los reproductores más valiosos- debilita aún más el potencial de recuperación de las poblaciones. Esta presión constante no solo empobrece la biodiversidad, sino que altera la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas, comprometiendo servicios ecológicos esenciales y llevando a especies comercialmente valiosas hacia un punto de no retorno.
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===Crecimiento poblacional humano===
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{{AP|Superpoblación humana}}
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El crecimiento poblacional humano actúa como un motor subyacente que amplifica y acelera todas las demás amenazas sobre las especies en peligro de extinción. Cada nuevo habitante requiere espacio, alimentos, agua y energía, lo que se traduce en una conversión acelerada de hábitats naturales en tierras agrícolas, áreas urbanas e infraestructuras. La expansión de la frontera agrícola, en particular, es una de las principales causas de deforestación en regiones tropicales, destruyendo el hogar de especies como el orangután en Borneo ([[Pongo pygmaeus]]) o el tigre de Sumatra ([[Panthera tigris sumatrae]]). Este crecimiento no solo reduce el territorio disponible para la vida silvestre, sino que también fragmenta los ecosistemas, aislando poblaciones de fauna e impidiendo su movilidad y flujo genético.
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La presión demográfica también intensifica otros factores de amenaza de manera sinérgica. Una mayor población significa mayor demanda de recursos naturales, lo que se traduce en sobreexplotación de pesquerías, caza de subsistencia insostenible y aumento de la contaminación en cuencas hidrográficas. Además, el conflicto directo entre humanos y vida silvestre se incrementa cuando las especies son forzadas a buscar alimento y refugio en zonas humanizadas, resultando frecuentemente en la persecución y muerte de animales. Para especies con requerimientos territoriales extensos como el oso polar ([[Ursus maritimus]]), el rinoceronte blanco del norte ([[Ceratotherium simum cottoni]]) o el elefante africano ([[Loxodonta africana]] y [[Loxodonta cyclotis]]), la constante expansión humana reduce progresivamente sus posibilidades de supervivencia, haciendo que incluso las áreas protegidas existentes resulten insuficientes para mantener poblaciones viables a largo plazo.
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===Falta de protección legal efectiva===
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La falta de protección legal efectiva representa una amenaza crítica para las especies en peligro de extinción, ya que sin un marco jurídico robusto y aplicado, las demás medidas de conservación resultan insuficientes. Muchas especies cuentan teóricamente con protección en papel, pero en la práctica enfrentan vacíos legales, legislaciones desactualizadas o sistemas judiciales que no priorizan los delitos ambientales. Especies como el jaguar ([[Panthera onca]]) en varios países de [[América Latina]] carecen de planes de conservación específicos y financiamiento adecuado, mientras que animales como el pangolín ([[Manis]]), a pesar de tener protección internacional, sufren por la aplicación inconsistente de las leyes contra su tráfico en diferentes naciones. Esta incapacidad para transformar las normas en acciones concretas deja a las especies vulnerables expuestas a sus principales amenazas.
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La inefectividad de la protección legal se manifiesta en múltiples dimensiones, que incluyen la insuficiente designación de áreas protegidas, la falta de personal capacitado para la vigilancia, la corrupción en organismos de control y la escasa coordinación entre países para especies migratorias. Especies marinas como la vaquita marina [[Phocoena sinus]] en [[México]] han visto cómo su población se redujo a menos de 20 ejemplares a pesar de existir regulaciones, debido principalmente a la incapacidad para controlar la pesca ilegal en su hábitat. Sin mecanismos efectivos de monitoreo, sanciones disuasorias y programas de aplicación continuos, las leyes de conservación se convierten en letra muerta, permitiendo que actividades como la tala ilegal, la caza furtiva y la destrucción de hábitats continúen acelerando la trayectoria hacia la extinción.
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==Enlaces externos==
 +
*[https://www.iucnredlist.org/search?redListCategory=vu Especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN]
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 +
==Fuentes==
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*[https://www.iucnredlist.org/search?redListCategory=vu Especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN]. Consultada el 26 de noviembre de 2025.
 
*[http://www.cites.org/esp/disc/how.shtml CITES]  
 
*[http://www.cites.org/esp/disc/how.shtml CITES]  
 
*[http://www.iucnredlist.org/documents/redlist_cats_crit_sp_v1223290226.pdf Especies en peligro de extinción]
 
*[http://www.iucnredlist.org/documents/redlist_cats_crit_sp_v1223290226.pdf Especies en peligro de extinción]
 +
*[http://www.youtube.com/watch?v=KK27HwFkVK0 Sarcophilus harrisii]
 +
 +
*[https://www.worldwildlife.org/descubre-wwf/historias/que-significa-especie-en-peligro-de-extincion worldwildlife.org]. Consultado el 25 de noviembre de 2025.
 +
*[https://www.ifema.es/noticias/animales/especies-en-peligro-de-extincion-clasificadas-por-nivel-de-amenaza ifema.es]. Consultado el 25 de noviembre de 2025.
 +
*[https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-animal/animales-peligro-extincion_12536 nationalgeographic.com.es]. Consultado el 25 de noviembre de 2025.
 +
*[https://www.worldanimalprotection.es/noticias-y-blogs/blogs/como-clasifican-especies-peligro-extincion-riesgo-lista/ worldanimalprotection.es]. Consultado el 25 de noviembre de 2025.
 +
*[https://www.gob.mx/semarnat/acciones-y-programas/animales-en-riesgo-y-peligro-de-extincion gob.mx]. Consultado el 25 de noviembre de 2025.
 +
*CITES. (2024). Texto de la Convención. [https://cites.org/esp Secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres]. Consultado el 25 de noviembre de 2025.
 +
*IUCN. (2024). Lista Roja de la UICN: Especies Amenazadas. [https://www.iucn.org/es/lista-roja Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza].Consultado el 25 de noviembre de 2025.
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*WWF España. (2024). Especies y hábitats. [https://www.wwf.es/nuestro_trabajo/especies_y_habitats/ Fondo Mundial para la Naturaleza]. Consultado el 25 de noviembre de 2025.
  
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[[Category:Ecología]]
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[[Categoría:Especies en peligro de extinción]]
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[[Categoría:Taxones por estado de conservación]]

última versión al 14:23 28 nov 2025

Especie en peligro de extinción
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Especies en peligro de extincion.jpeg

  1. Preocupación menor (LC) - Riesgo bajo
  2. Casi amenazada (NT) - Cercano a estar en peligro
  3. Vulnerable (VU) - Alto riesgo en el medio silvestre
  4. En peligro (EN) - Muy alto riesgo de extinción
  5. En peligro crítico (CR) - Riesgo extremadamente alto
  6. Extinta en estado silvestre (EW)
  7. Extinta (EX)
Concepto:Especie biológica que está en peligro de desaparecer (extinguirse), ya sea global o regionalmente.
Estado de conservación

Por riesgo de extinción

Extinción

Extinta (EX)
Extinta en estado silvestre (EW)

Amenazada

En peligro crítico de extinción (CR)
En peligro de extinción (EN)
Vulnerable (VU)

Preocupación menor

Casi amenazada (NT)
Preocupación menor (LC)

Véase también

Datos insuficientes (DD)
No evaluado (NE)
UICN
Lista Roja de la UICN
Estados de conservación de la UICN

Una especie en peligro de extinción (EN, por sus siglas en inglés: Endangered), es aquella que enfrenta un riesgo muy alto de desaparecer por completo de su hábitat natural en un futuro cercano. Esta categoría de amenaza, formalmente definida por organismos como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), señala que la población de estos seres vivos ha experimentado una disminución drástica en su número o una severa fragmentación y reducción de su área de distribución. Las causas que llevan a esta situación crítica son múltiples, e incluyen la destrucción o alteración de su hábitat natural, la caza furtiva, la contaminación, la introducción de especies invasoras y los efectos del cambio climático. Se encuentra entre las categorías: Vulnerable y En peligro crítico.

En la versión de 2008 de la Lista Roja de la UICN (Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), se encuentran bajo la categoría en Peligro, 2448 taxones de animales, 2280 de plantas,​ a los que se acoplan los encuadrados bajo la categoría «En peligro crítico», los que comprenden 1665 taxones de animales, y 1575 de plantas.

Problema de extinción

Principales razones por las que una especie entra en peligro de extinción:

  1. Pérdida y fragmentación del hábitat
  2. Cambio climático
  3. Caza y comercio ilegal
    • Caza furtiva por pieles, cuernos, marfil o trofeos
    • Tráfico de especies exóticas como mascotas
    • Captura para medicina tradicional o supuestos poderes curativos
  4. Contaminación ambiental
  5. Especies invasoras
    • Introducción de depredadores no nativos
    • Competencia por recursos con especies introducidas
    • Propagación de enfermedades exóticas
  6. Sobreexplotación de recursos
    • Pesca indiscriminada y captura incidental
    • Recolección excesiva de plantas y animales
    • Turismo no regulado en áreas sensibles

Factores adicionales que agravan la situación:

  • Crecimiento poblacional humano
    • Mayor demanda de recursos naturales
    • Expansión de infraestructuras
    • Conflictos directos humano-vida silvestre
  • Falta de protección legal efectiva
    • Leyes insuficientes o no aplicadas
    • Corrupción y falta de vigilancia
    • Presupuestos inadecuados para conservación

Estado de conservación

El estado de conservación es una clasificación que indica el riesgo de extinción que enfrenta una especie. La categoría "En Peligro de Extinción" (Endangered - EN) es una de las más críticas dentro de los sistemas de clasificación internacional, como la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Esta categoría significa que la especie enfrenta un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre en un futuro cercano, debido a que su población ha disminuido drásticamente o su área de distribución se ha reducido críticamente.

Criterios para su clasificación

Para ser catalogada como "En Peligro", una especie debe cumplir con al menos uno de estos criterios cuantitativos:

  • Reducción poblacional del 50-70% en los últimos 10 años o 3 generaciones
  • Área de distribución menor a 5,000 km² con fragmentación severa
  • Población total estimada en menos de 2,500 individuos adultos
  • Probabilidad de extinción mayor al 20% en los próximos 20 años o 5 generaciones

Escala de Estado de Conservación (UICN)

  1. Preocupación menor (LC) - Riesgo bajo
  2. Casi amenazada (NT) - Cercano a estar en peligro
  3. Vulnerable (VU) - Alto riesgo en el medio silvestre
  4. En peligro (EN) - Muy alto riesgo de extinción
  5. En peligro crítico (CR) - Riesgo extremadamente alto
  6. Extinta en estado silvestre (EW)
  7. Extinta (EX)

Importancia de esta clasificación

El estado de conservación sirve como:

  • Herramienta de priorización para esfuerzos de conservación
  • Base para políticas públicas y protección legal
  • Indicador de salud de los ecosistemas
  • Alerta temprana para tomar medidas urgentes

Lista roja

Artículo principal: Lista Roja de la UICN.

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es el inventario más completo y reconocido a nivel mundial sobre el estado de conservación de especies animales y vegetales. Creada en 1964, funciona como un sistema de alerta temprana que categoriza las especies según su riesgo de extinción, utilizando criterios científicos rigurosos y cuantitativos.

Esta herramienta científica categoriza a las especies en diferentes niveles de riesgo, siendo "En Peligro de Extinción" (Endangered) una de las clasificaciones más críticas. Para asignar esta categoría, la UICN aplica rigurosos criterios cuantitativos que evalúan la reducción poblacional, la fragmentación y disminución de su distribución geográfica, el tamaño total de la población y las probabilidades de extinción en un futuro inmediato. Una especie catalogada como "En Peligro" enfrenta, por definición, un riesgo muy alto de desaparecer en estado silvestre.

La importancia de la Lista Roja trasciende la mera catalogación, pues se erige como una herramienta fundamental para la toma de decisiones en políticas ambientales y esfuerzos de conservación. Guía la asignación de recursos financieros, fundamenta la creación de áreas protegidas e impulsa la implementación de leyes contra amenazas como la caza furtiva o la destrucción del hábitat. Al ofrecer una imagen clara y actualizada del riesgo de extinción, la Lista Roja moviliza acciones globales y funciona como un termómetro de la salud de los ecosistemas del planeta.

Clasificaciones nacionales

Además de la Lista Roja de la UICN, la mayoría de los países han establecido sus propios sistemas nacionales de clasificación para evaluar el riesgo de extinción de su biodiversidad. Estas clasificaciones, respaldadas por marcos legales específicos, son esenciales para desarrollar estrategias de conservación adaptadas a contextos locales. Sistemas como la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos (ESA), el Catálogo Español de Especies Amenazadas o la NOM-059-SEMARNAT en México permiten categorizar a las especies según su nivel de riesgo, considerando factores como la distribución geográfica, el tamaño poblacional y las amenazas particulares que enfrentan en cada territorio.

Estas clasificaciones nacionales suelen organizarse en categorías similares a las de la UICN, pero con importantes implicaciones legales y administrativas. Por ejemplo, en España, una especie catalogada como "En Peligro de Extinción" recibe la máxima protección jurídica, lo que conlleva la obligatoriedad de desarrollar planes de recuperación y la protección crítica de su hábitat. En México, la NOM-059 distingue entre especies "En Peligro de Extinción", "Amenazadas" y "Sujetas a Protección Especial", cada una con diferentes niveles de protección y medidas de conservación asociadas.

La importancia de estos sistemas nacionales radica en su capacidad para traducir las evaluaciones globales en acciones concretas de conservación a nivel local. Estas clasificaciones no solo orientan la asignación de recursos y la priorización de esfuerzos, sino que también establecen prohibiciones específicas sobre caza, comercio y destrucción de hábitat. Además, reflejan realidades ecológicas y socioculturales particulares, permitiendo proteger especies que, aunque no estén globalmente amenazadas, enfrentan riesgos críticos dentro de las fronteras de un país específico, complementando así el trabajo de la Lista Roja de la UICN.

CITES

Artículo principal: CITES.

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) es un acuerdo internacional entre gobiernos que tiene como objetivo asegurar que el comercio global de especímenes de animales y plantas silvestres no amenace su supervivencia en su medio natural. Establecida en 1975 y con 184 países miembros, CITES ofrece diversos grados de protección a más de 38.000 especies, las cuales están clasificadas en tres apéndices según el riesgo que representa su comercio internacional. El Apéndice I incluye especies en peligro de extinción y prohíbe su comercio con fines comerciales; el Apéndice II incluye especies que no están necesariamente en peligro, pero cuyo comercio debe controlarse para evitar un uso incompatible con su supervivencia; y el Apéndice III incluye especies protegidas en al menos un país que solicita la cooperación de otras partes para controlar su comercio.

El funcionamiento de la convención se basa en un sistema de permisos y certificados que deben ser expedidos para cualquier importación, exportación o reexportación de especies listadas en sus apéndices. Cada país miembro debe designar Autoridades Administrativas y Científicas responsables de implementar la convención: las primeras emiten los permisos basándose en dictámenes de las segundas, que evalúan si el comercio perjudicará la supervivencia de la especie. Este marco legal proporciona una herramienta poderosa para combatir el tráfico ilegal, ya que los envíos que no cuenten con la documentación CITES adecuada pueden ser incautados por las autoridades aduaneras, y los infractores enfrentan sanciones legales.

A lo largo de su historia, CITES ha demostrado ser un pilar fundamental en la conservación, contribuyendo a la recuperación de especies como el cocodrilo del Nilo y regulando el comercio de otras emblemáticas como elefantes, tigres y orquídeas. Sin embargo, enfrenta retos significativos, como la creciente demanda de especies exóticas, la sofisticación del crimen organizado transnacional y la necesidad de fortalecer las capacidades de control en muchos países. A pesar de estos desafíos, la convención sigue siendo el mecanismo global más importante para regular el comercio de vida silvestre y asegurar que se realice de manera legal, trazable y sostenible.

Causas

Cambio climático

Artículo principal: Cambio climático.

El cambio climático se ha convertido en una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad, afectando gravemente a numerosas especies en peligro de extinción. El aumento de las temperaturas globales, la alteración de los patrones de precipitación y la acidificación de los océanos están transformando y destruyendo hábitats completos. Especies especializadas como el oso polar, cuyo hábitat de hielo marino se derrite, o los corales, que sufren blanqueamiento masivo por el calentamiento del agua, ven reducidas sus áreas de distribución y sus recursos alimenticios. Estos cambios suceden a un ritmo tan acelerado que supera la capacidad de adaptación natural de muchas especies, imposibilitando su migración o adaptación fisiológica en el tiempo necesario.

Los efectos en cascada del clima alteran las relaciones ecológicas fundamentales, como los ciclos de reproducción y la disponibilidad de alimento. Por ejemplo, el desfase temporal entre la migración de las aves y la disponibilidad de insectos de los que se alimentan, o la floración de las plantas y los polinizadores, puede llevar al colapso de poblaciones enteras. Además, el cambio climático actúa como un "multiplicador de amenazas", exacerbando otras presiones existentes como las enfermedades, las especies invasoras y la fragmentación del hábitat. Para las especies ya vulnerables, esta presión adicional las empuja aún más cerca de la extinción, haciendo que los esfuerzos de conservación existentes puedan volverse insuficientes si no se abordan las causas profundas del cambio global.

Destrucción del hábitat

Artículo principal: Destrucción del hábitat.

La destrucción del hábitat representa la amenaza principal para la mayoría de las especies en peligro de extinción a nivel global. Esta pérdida se manifiesta a través de la deforestación, la expansión agrícola y ganadera, la urbanización, la construcción de infraestructuras y la contaminación de cuerpos de agua. Como consecuencia, los ecosistemas naturales se fragmentan o desaparecen por completo, dejando a las especies sin el espacio y los recursos necesarios para sobrevivir. Animales que requieren grandes territorios, como el jaguar en América o el tigre en Asia, ven cómo su hábitat se reduce a islas aisladas de vegetación, lo que dificulta la búsqueda de alimento, el apareamiento y el flujo genético entre poblaciones, llevándolas progresivamente al declive.

La fragmentación convierte extensas áreas continuas en parches aislados, lo que genera poblaciones más pequeñas y vulnerables a la extinción. Este proceso no solo reduce la disponibilidad de alimento y refugio, sino que también incrementa el riesgo de endogamia y la exposición a depredadores o especies invasoras en los bordes de los fragmentos. Para muchas especies altamente especializadas, como el orangután, dependiente de los bosques primarios de Borneo y Sumatra, la tala de estos espacios significa la pérdida irreversible de su único hogar. La destrucción del hábitat, por lo tanto, no solo elimina individuos, sino que desmantela las complejas redes ecológicas que sostienen la supervivencia de las especies a largo plazo.

Especies invasoras

Artículo principal: Especie invasor.

La introducción de especies invasoras constituye una de las mayores amenazas para la biodiversidad global y es particularmente devastadora para las especies ya en peligro de extinción. Estas especies foráneas, transportadas por actividades humanas fuera de su área de distribución natural, alteran profundamente el equilibrio de los ecosistemas que invaden. Al carecer de depredadores naturales en su nuevo entorno, experimentan un crecimiento poblacional explosivo y compiten con las especies nativas por recursos limitados como el alimento, el agua y el espacio. Depredadores introducidos, como ratas, gatos o serpientes, han llevado al borde de la extinción a numerosas aves y reptiles insulares que evolucionaron sin defensas contra ellos, como ocurre con el kakapo de Nueva Zelanda.

El impacto de las invasoras es especialmente grave en ecosistemas aislados, como islas o lagos, donde la flora y fauna nativa ha evolucionado en condiciones de baja competencia y depredación. Allí, las especies invasoras no solo depredan o compiten directamente, sino que también pueden alterar la estructura del hábitat o introducir enfermedades para las cuales las especies nativas no tienen inmunidad. Un ejemplo dramático es el del hongo quitridio, que ha diezmado poblaciones de anfibios en todo el mundo. La erradicación de una especie invasora una vez establecida es extremadamente difícil, por lo que la prevención y la detección temprana se convierten en estrategias cruciales para proteger a las especies autóctonas más vulnerables.

Caza furtiva y el comercio ilegal

Artículo principal: Caza furtiva.

La caza furtiva y el comercio ilegal representan una amenaza directa y letal para numerosas especies en peligro de extinción en todo el mundo. Esta actividad ilícita, impulsada por la demanda de productos derivados como marfil, cuernos, pieles, mascotas exóticas o supuestos ingredientes para la medicina tradicional, dieza poblaciones enteras a un ritmo insostenible. Especies icónicas como el rinoceronte, el tigre o el elefante africano son perseguidas implacablemente por el valor de sus partes corporales en mercados negros internacionales, donde un solo cuerno de rinoceronte puede superar el valor del oro. La caza furtiva no solo reduce drásticamente el número de individuos, sino que altera la estructura social de las manadas y la capacidad reproductiva de las especies afectadas.

El impacto de este crimen organizado trasciende la pérdida individual de animales, ya que socava décadas de esfuerzos de conservación y desestabiliza ecosistemas completos. Las redes criminales detrás del tráfico de especies operan con alta sofisticación, corrompiendo autoridades y aprovechando las rutas del narcotráfico, lo que dificulta enormemente su combate. Para especies como el pangolín, considerado el mamífero más traficado del mundo, o la vaquita marina, de la que quedan menos de 20 ejemplares debido a la captura incidental en redes ilegales, la caza furtiva se ha convertido en la sentencia de extinción inminente. Sin una aplicación estricta de la ley y una reducción drástica de la demanda, estas prácticas continuarán llevando a especies enteras al borde de la desaparición.

Contaminación ambiental

Artículo principal: Contaminación, Contaminación química, Contaminación por plástico, Contaminación acústica, Contaminación lumínica

La contaminación ambiental en sus diversas formas —química, plástica, acústica y lumínica— se ha convertido en un factor de presión crítica para numerosas especies en peligro de extinción. Los vertidos industriales, los derrames de petróleo, los pesticidas agrícolas y los metales pesados envenenan lentamente los ecosistemas, acumulándose en el agua, el suelo y la cadena alimentaria. Especies acuáticas como la vaquita marina en el Golfo de California mueren atrapadas en redes abandonadas, mientras que aves rapaces como el cóndor californiano sufren intoxicación por plomo al alimentarse de carroña contaminada. Estos contaminantes alteran los ciclos reproductivos, debilitan el sistema inmunológico y, en muchos casos, causan la muerte directa de individuos, reduciendo aún más poblaciones ya vulnerables.

Además, la contaminación por plásticos y microplásticos afecta gravemente a la fauna marina y terrestre, que los ingiere o queda atrapada en ellos, mientras que la contaminación acústica en océanos y bosques interfiere en la comunicación, la búsqueda de alimento y el apareamiento de especies que dependen del sonido para sobrevivir, como ballenas y murciélagos. A diferencia de otras amenazas, la contaminación suele ser un enemigo invisible y persistente, cuyos efectos pueden manifestarse a largo plazo y extenderse por grandes distancias, incluso alcanzando áreas protegidas. Para especies como las abejas, esenciales para la polinización, la exposición a pesticidas neonicotinoides ha provocado colapsos masivos de colonias, demostrando cómo la contaminación no solo amenaza a una especie, sino que pone en riesgo el funcionamiento de ecosistemas completos.

Sobreexplotación de recursos

Artículo principal: Sobreexplotación.

La sobreexplotación de recursos naturales representa una amenaza directa y masiva para numerosas especies en peligro de extinción, impulsada por la extracción de organismos a un ritmo que supera su capacidad natural de recuperación. Esta presión insostenible se manifiesta principalmente a través de la pesca indiscriminada, la caza comercial, la tala ilegal de bosques primarios y la recolección desmedida de plantas y animales para su comercio. Especies marinas como el atún rojo han visto sus poblaciones colapsar debido a la pesca industrial, mientras que especies maderables como el palo de rosa son taladas hasta el borde de la extinción para satisfacer la demanda internacional de madera preciosa. Cuando la tasa de extracción supera la capacidad reproductiva de una especie, se inicia un ciclo de declive que suele ser irreversible sin intervención urgente.

El impacto de la sobreexplotación se agrava por su frecuente vinculación con mercados ilegales y la falta de regulaciones efectivas, creando un vacío donde las prácticas insostenibles se normalizan. Para especies de crecimiento lento y baja tasa reproductiva, como muchos tiburones y rayas, incluso niveles aparentemente moderados de captura pueden resultar devastadores a largo plazo. La extracción selectiva de los individuos más grandes y saludables -los reproductores más valiosos- debilita aún más el potencial de recuperación de las poblaciones. Esta presión constante no solo empobrece la biodiversidad, sino que altera la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas, comprometiendo servicios ecológicos esenciales y llevando a especies comercialmente valiosas hacia un punto de no retorno.

Crecimiento poblacional humano

Artículo principal: Superpoblación humana.

El crecimiento poblacional humano actúa como un motor subyacente que amplifica y acelera todas las demás amenazas sobre las especies en peligro de extinción. Cada nuevo habitante requiere espacio, alimentos, agua y energía, lo que se traduce en una conversión acelerada de hábitats naturales en tierras agrícolas, áreas urbanas e infraestructuras. La expansión de la frontera agrícola, en particular, es una de las principales causas de deforestación en regiones tropicales, destruyendo el hogar de especies como el orangután en Borneo (Pongo pygmaeus) o el tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae). Este crecimiento no solo reduce el territorio disponible para la vida silvestre, sino que también fragmenta los ecosistemas, aislando poblaciones de fauna e impidiendo su movilidad y flujo genético.

La presión demográfica también intensifica otros factores de amenaza de manera sinérgica. Una mayor población significa mayor demanda de recursos naturales, lo que se traduce en sobreexplotación de pesquerías, caza de subsistencia insostenible y aumento de la contaminación en cuencas hidrográficas. Además, el conflicto directo entre humanos y vida silvestre se incrementa cuando las especies son forzadas a buscar alimento y refugio en zonas humanizadas, resultando frecuentemente en la persecución y muerte de animales. Para especies con requerimientos territoriales extensos como el oso polar (Ursus maritimus), el rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni) o el elefante africano (Loxodonta africana y Loxodonta cyclotis), la constante expansión humana reduce progresivamente sus posibilidades de supervivencia, haciendo que incluso las áreas protegidas existentes resulten insuficientes para mantener poblaciones viables a largo plazo.

Falta de protección legal efectiva

La falta de protección legal efectiva representa una amenaza crítica para las especies en peligro de extinción, ya que sin un marco jurídico robusto y aplicado, las demás medidas de conservación resultan insuficientes. Muchas especies cuentan teóricamente con protección en papel, pero en la práctica enfrentan vacíos legales, legislaciones desactualizadas o sistemas judiciales que no priorizan los delitos ambientales. Especies como el jaguar (Panthera onca) en varios países de América Latina carecen de planes de conservación específicos y financiamiento adecuado, mientras que animales como el pangolín (Manis), a pesar de tener protección internacional, sufren por la aplicación inconsistente de las leyes contra su tráfico en diferentes naciones. Esta incapacidad para transformar las normas en acciones concretas deja a las especies vulnerables expuestas a sus principales amenazas.

La inefectividad de la protección legal se manifiesta en múltiples dimensiones, que incluyen la insuficiente designación de áreas protegidas, la falta de personal capacitado para la vigilancia, la corrupción en organismos de control y la escasa coordinación entre países para especies migratorias. Especies marinas como la vaquita marina Phocoena sinus en México han visto cómo su población se redujo a menos de 20 ejemplares a pesar de existir regulaciones, debido principalmente a la incapacidad para controlar la pesca ilegal en su hábitat. Sin mecanismos efectivos de monitoreo, sanciones disuasorias y programas de aplicación continuos, las leyes de conservación se convierten en letra muerta, permitiendo que actividades como la tala ilegal, la caza furtiva y la destrucción de hábitats continúen acelerando la trayectoria hacia la extinción.

Enlaces externos

Fuentes

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