Tuatúa

Tuatúa Nombre científico: ' Taxonomía Reino: Plantae Familia: Euforbiáceas Género: Euphorbia Hábitat: Terrenos calcáreos fértiles

Tuatúa. Árbol americano de la familia de las Euforbiáceas, de unos tres metros de altura, con hojas moradas, parecidas a las de la vid, y fruto del tamaño de la aceituna. Las hojas y las semillas se usan en medicina como purgantes.

Nombres

Nombre científico

Jatropha gossypiifolia L.

Nombre común

Tuatúa

Otros nombre comunes

Frailecillo, frailecito, San Jean del Cobre.

Localización

Crece a la orilla de los caminos, en terrenos yermos y cultivados, calcáreos, principalmente de poca o mediana elevación. Se observa en las todas las Antillas Mayores y en muchas de las Menores, y en las Bahamas. Es originaria de la America tropical continental.

Descripción botánica

Planta herbácea de 1 a 2 m, a veces algo leñosa, hojas de 7 a 15 cm, acorazonadas en la base, de 3 a 5 lobuladas, lóbulos agudos, denticulados. Flores pequeñas, verdosas, pétalos 5, purpúreos. Cápsula de 1 cm, con tres surcos. El pueblo conoce dos tipos de tuatúa: la llamada blanca y la morada. Esta referencia popular se hace tomando en cuenta el color de las hojas.

Parte útil

Las hojas, semillas, raíces y el látex.

Propiedades medicinales

• Las hojas cocidas se emplean para reventar los tumores pustulentos. La decocción de las hojas sirve para quitar los cólicos.

• Existe la creencia vulgar de que las hojas de la parte alta de la planta son eméticas y las de la parte inferior son purgantes.

• La tizana de las hojas de la tuatúa se recomienda para las infecciones renales.

• Las raíces son empleadas como diurético.

• El latex es aplicado en quemaduras, pero hay que aplicarlo con precaución porque puede producir dermatitis por contacto.

• El follaje se utiliza en hacer fricciones con alcohol para dolores en los huesos por golpes. Se unta en la parte afectada dos o tres veces al día.