Iglesia del Santo Angel Custodio

La Iglesia del Santo Ángel Custodio es una centenaria iglesia ubicada en La Habana creada en 1690 por Diego Evelino de Compostela, a lo largo de su historia ha sido remodelada en varias ocasiones. En ella fueron bautizados Félix Várela y José Martí.

Historia

En el lugar donde hoy se levanta esta iglesia y sus edificios adya¬centes, junto a la plazuela del mismo nombre, por un costado, y dando los otros sobre las calles Villegas, Bernaza y Lamparilla, erigieron en 1604 los congregantes de la Orden Tercera Franciscana una ermita que llamaron del Humilladero, donde terminaba la procesión del Vía Crucis que salía del templo de San Francisco de Asís, hasta que el nombre y la función pasaron a la ermita predecesora de la iglesia de San Francisco de Paula. Corría el año [1690] cuando era una ermita consagrada al Santo Ángel Custodio. Su construcción estuvo a cargo del Obispo Diego Evelino de Compostela, quien en fecha muy temprana la declaró auxiliar de parroquia. Se levantó sobre el cerro conocido antes por Peña Pobre y luego por Loma del Ángel. Según cuenta el historiador José María de la Torre, estaba circunvalada de un recinto de piedras engalanado a trechos de almenas que le servía de atrio por todas partes. Es reconstruida y convertida en auxiliar de la Parroquial Mayor en 1693, por el obispo Diego Evelino de Compostela, quien la elevó a parroquia en 1703. En 1695 edificó el Obispo Compostela, precisamente al comienzo de la futura calle que luego llevaría su nombre, y sobre una loma a la que entonces se llamaba de Peña Pobre, un pequeño templo donde estableció una auxiliar de la Parroquial Mayor. Con el paso del tiempo fue variando su fisonomía paulatinamente y hacia la primera mitad del siglo XVIII se amplió en su interior, con la construcción de dos naves laterales, con cubierta de bóveda. El huracán del 1844 afectó gravemente esta construcción. El templo fue reconstruido por el Obispo Fray Jacinto María Martínez al estilo neogótico en la segunda mitad del siglo XIX, figurando como uno de los mejores exponentes de las construcciones religiosas de este siglo en la ciudad. Dañada la iglesia en 1846 por el terrible huracán de ese año, fue totalmente reconstruida al año siguiente por el obispo Jacinto María Martínez, en el bello estilo gótico en que todavía se conserva. En este templo fueron bautizados dos de los tres hijos más ilustres de La Habana, Félix Várela y José Martí, también se halla incorporado a nuestra literatura, porque la gran novela cubana del siglo XIX, obra del insigne literato Cirilo Villaverde, lleva preci¬samente por título Cecilia Valdés o La Loma del Ángel. Cirilo Villaverde si¬túa la casa de su heroína en una callejuela que da a esta loma, y la escena culminante del relato tiene por escenario el pórtico de la iglesia. En 1871 fue abierta nuevamente al culto. Siendo objeto, más adelante, de nue¬vas reparaciones. En 1899 entregada a los padres agustinos norte¬americanos, quienes, además de realizar en el templo una amplia res¬tauración, construyeron al fondo y al costado un extenso edificio que contenía el convento residencia de los frailes, una escuela parroquial gratuita y el Colegio San Agustín, de primera y segunda en¬señanza, ya nacionalizado en 1961. Estos mismos frailes fueron los creadores de la Universidad de Villanueva.

Características

El templo conserva su fisonomía antigua, tiene dos torres y la fachada da sobre la calle Villegas, en el atrio se hallaba siglos atrás el cementerio de la iglesia. Se llamaba Cerrada de los sitios de San José porque lle¬vaba hacia el placer de Peñalver, donde los dueños del terreno, teniéndolo abandonado, dejaron establecer allí, formando sitios o conucos a muchos negros libres que se llamaban de Carraguas, y que al ser luego expulsados de aquel lugar pasaron al que lleva este último nombre. La primitiva barriada conservó el nombre de los sitios. Las puertas de la entrada son de forma ojival y sus torres en forma de agujas, así como los pináculos góticos que adornan la parte superior de la cornisa. En su interior cuenta con tres naves cubiertas con bóvedas de cañón, cuenta con un deambulatorio, elemento que solo posee esta iglesia en Cuba. En esta parroquia fue recibido el niño José Julián Martí y Pérez para ser bautizado, el 12 de febrero de 1853. El solo hecho de haber recibido aquí las aguas bautismales el Apóstol José Martí, le imprimen al templo un incalculable valor histórico. A su frente se abre la plazuela del mismo nombre (plazuela del Santo Ángel o plazoleta del Ángel), lugar que sirvió de escenario al magnífico escritor Cirilo Villaverde para su obra “Cecilia Valdés” o “La Loma del Ángel”, de aquí que justo al frente del templo, un nicho recoja el busto del famoso novelista.

Fuentes

http://www.guije.com/index.htm

Emisora Habana Radio