Tiangong 1

Tiangong 1

Acoplamiento del módulo orbital Tiangong 1 y la Shenzhou 8
Datos principales
lanzamiento	29 de septiembre de 2011
reentrada	Todavía en órbita
tripulación permanente	Todavía no visitado por tripulación alguna
cohete de lanzamiento	Larga Marcha 2FT1
módulos	Tiangong 1
naves de atraque	Shenzhou
país de origen	China
desarrollo de	Primer elemento del programa de estaciones espaciales de la Republica Popular China
Órbita
satélite de	La Tierra
perigeo	340 kilómetros
apogeo	362 kilómetros
Especificaciones técnicas
masa en el lanzamiento	8.500 kilogramos
puertos de atraque	2
longitud	10,4 metros

Tiangong 1 (en chino 天宫, Palacio Celestial), primer módulo espacial de la República Popular China con el que ha probado exitosamente sus primeras pruebas de acople y desacople en órbita con naves tipo Shenzhou. Estas exitosas pruebas están sentando las bases para la construcción de su futura estación espacial que se prevé esté terminada en 2020.

Lanzamiento

Fue lanzada el 29 de septiembre de 2011 desde el Centro de despegue de Jiuquan por un cohete portador Larga Marcha 2FT1 (LM-2FT1). El artefacto se separó de su vehículo portador a una altura de 200 kilómetros de la superficie terrestre y luego abrió sus dos paneles solares. Después de esto Tiangong 1 entró en la órbita baja de la Tierra.

Acoplamiento con la Shenzhou 8

Archivo:Lanzamiento Shenzhou-8.jpg

Lanzamiento de la nave Shenzhou 8

El primer encuentro y acoplamiento de la nave no tripulada Shenzhou 8 con el módulo Tiangong 1 se produjo el 3 de noviembre de 2011 a las 01:37 hora local a una altura de 343 kilómetros, el 14 de noviembre ocurrió el segundo acoplamiento y el 17 ocurrió el tercero de dichos acoplamientos, confirmando el sólido desarrollo de este tipo de tecnología por parte de China.

El encuentro y acoplamiento, completado y efectuado a una altura superior a los 340 kilómetros de la Tierra, es esencial para la construcción de una estación espacial tripulada permanente, objetivo que este país prevé alcanzar en 2020. Con esta misión China se convirtió en el tercer país en realizar una actividad de este tipo, lograda antes por la Unión Soviética y Estados Unidos.

De acuerdo con el centro de control de la misión, el mecanismo de acoplamiento, compuesto por cerca de 10000 piezas, y los más de 600 instrumentos a bordo de la Shenzhou 8 fueron desarrollados y fabricados en su totalidad por la nación asiática.

Estructura

Está integrado por un módulo laboratorio presurizado apto para albergar a dos taikonautas y otro en el que se encuentran los instrumentos; sistemas de soporte vital y de energía (paneles solares) y los motores principales de propulsión. Los futuros cargueros espaciales automáticos de China serán construidos a partir de este diseño básico, los que se encargarán del reabastecimiento del futuro laboratorio multimodular planificado para empezarse a ensamblar a partir de 2016.

Tiangong 1 transporta cámaras capaces de captar imágenes hiperespectrales de las tierras agrícolas chinas que permitirán detectar contaminación por metales y residuos de pesticidas, así como enfermedades en plantas, según Zhang Shancong, vicejefe del equipo de diseño del módulo.

Los científicos investigarán en el ambiente de baja gravedad dentro del vehículo sobre el cristal fotónico, un nuevo material que se espera revolucione la tecnología de la información. Estos experimentos serían extremadamente difíciles de realizar en la superficie terrestre.

Misión

El módulo Tiangong 1 se prevé que esté en órbita durante dos años, durante los cuales servirá de plataforma para el acoplamiento de otras dos naves, la Shenzhou 9 y 10, previsto para mediados de 2012.