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Arzobispo.(Del griego archiepiskopos: arche = primero, y epi-skopos = supervisor) es un miembro de la orden episcopal cristiana,que posee un estatus superior al de los obispos; generalmente están al frente de una diócesis importante, ya sea por su tamaño, su relevancia histórica o por ambas, llamada arquidiócesis. Al un obispo convertirse en arzobispo no está siendo, de ningún modo, ordenado ni está recibiendo sacramento alguno.

Historia

San Atanasio pueda que fuera el primero en emplear la denominación de arzobispo con el obispo de Alejandría. Pero si el título es data siglo IV, la dignidad y la jurisdicción tienen un origen mucho más antiguo. La Biblia y la tradición explican que los apóstoles y sus discípulos residían en las grandes ciudades desde las cuales enviaban otros obispos a las más pequeñas, considerando a las primeras como a sus matrices. En el gobierno político ya se las daba el nombre de metrópolis y los obispos que residían en ellas se llamaron también metropolitanos.

La Iglesia fundada en tiempo de los emperadores romanos usó la división de las provincias de este imperio. Los obispos establecidos en las ciudades mayores o metrópolis tomaron el título de metropolitanos y arzobispos, como que tenían en su territorio y jurisdicción a otros obispos. Las revoluciones que hubo en el imperio y el establecimiento de los pueblos del Norte, que repartieron entre sí sus provincias no cambiaron para nada la división hecha con anterioridad. Las ciudades que los romanos habían llamado metrópolis han conservado casi todas su título y sus arzobispos. Alguna otra solamente se erigió después en metrópoli, como París y Albi en Francia.

Tipos de Arzobispos

• METROPOLITANO: el Arzobispo de la arquidiócesis central de una provincia eclesial que contiene varias diócesis. Tiene todos los poderes del obispo en su propia arquidiócesis y supervisión, y jurisdicción limitada sobre las demás diócesis (llamadas sufragáneas). El palio conferido por el Papa, es el símbolo de su status como metropolitano.

• ARZOBISPO TITULAR: es el que tiene el título de una arquidiócesis que existía en el pasado pero ahora existe sólo en título. No tiene jurisdicción ordinaria sobre una arquidiócesis. Lo son, por ejemplo los arzobispos en la Curia Romana, Nuncios Papales, Delegados apostólicos.

• ARZOBISPO AD PERSONAM: es el título honorífico personal a modo de distinción concedido a algunos obispos. No tienen jurisdicción ordinaria sobre una arquidiócesis.

• ARZOBISPO PRIMADO: es el título honorífico dado a Arzobispos de las circunscripciones eclesiásticas más antiguas o representativas de algunos países o regiones. En España, por ejemplo, lo es el Arzobispo de Toledo.
• ARZOBISPO COADJUTOR: Es el asistente del Arzobispo gobernante y tiene derecho a sucesión.

En la Iglesia Católica

La Iglesia Católica administra sobre la base de la división del territorio en diócesis y agrupando estas en provincias eclesiásticas distribuidas por los distintos países. Al frente de cada diócesis está el obispo y es él quien ejerce con autoridad apostólica el gobierno pastoral de esa región, en unión al Sumo Pontífice. En la distribución de las diócesis en provincias, siempre es una la que ejerce una especie de capitalidad sobre el resto, que es la archidiócesis. insignia es el palio, una banda de lana blanca adornada con cruces negras. Al ser el título de arzobispo un título, como otros, no vinculado al Sacramento del Orden, puede ser otorgado, como lo es, a otros prelados sin dirigir una sede metropolitana sea por razón de su cargo, dignidad personal o de la diócesis u otros motivos, a decisión de la Sede Apostólica: por ejemplo, la diócesis de Barcelona (España) era hasta hace poco archidiócesis pero no metropolitana, al no tener diócesis sufragáneas, y su prelado, por tanto arzobispo. El obispo de Urgel, también en España, que a su vez, por razón de su cargo episcopal, es coprincipe de Andorra, suele ser distinguido con el título de Arzobispo "ad personam", es decir, solamente para él y no para la diócesis. Los nuncios apostólicos también tienen el título de Arzobispo "ad personam", así como otros cargos episcopales en la curia vaticana, normalmente, los que cumplen obispos no cardenales (por ejemplo, el Maestro de Ceremonias Pontificio, entre otros). Sin embargo, sacramentalmente, el arzobispado no es un grado en el Orden, pues éstos siguen siendo Obispos, sino un título a razón de la diócesis o de otros aspectos.

En la Iglesia anglicana

La Comunión Anglicana está constituida por 38 provincias, cada una con un arzobispo a la cabeza. Las más conocidas son las de la Iglesia de Inglaterra, Canterbury (jefe espiritual de la Iglesia de Inglaterra y del anglicanismo) y York. Estos dos arzobispos son "nobles espirituales" (spiritual peers) y por lo tanto, miembros de la cámara de los Lores británica.

En las Iglesias orientales

En las Iglesias eslavas orientales (tanto Católica como Ortodoxa) los arzobispos y los metropolitanos están diferenciados, aunque un metropolitano puede ser llamado arzobispo metropolitano. En la Iglesia Ortodoxa, los arzobispos ostentan un rango mayor que el de los metropolitanos y tienen los mismos derechos que los metropolitanos ortodoxos eslavos (orientales). La distinción entre arzobispos / metropolitanos sigue, generalmente, el mismo patrón en las Iglesias ortodoxas.

Referencias

Fuentes

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