Pilus
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Pilus
Los Pilus, en las bacterias, estructuras en forma de pelo que facilitan la adherencia del microorganismo a algunas superficies. Estos pilus corresponden a evaginaciones de la membrana citoplásmica a través de los poros de la pared y la cápsula que asoman al exterior. Junto con los flagelos, son apéndices superficiales de ciertas bacterias. Se observan prácticamente sólo en bacterias gramnegativas y sólo escasos organismos grampositivos los poseen.
Pilus de movimiento
Algunos pili, clasificados como pili de tipo IV, generan fuerzas móviles. El extremo del pilus se adhiere al sustrato sólido u otra bacteria, y la posterior contracción del pilus desplaza la bacteria hacia delante, de forma no muy diferente a la de un gancho de agarre. El movimiento producido por el pilus de tipo IV suele ser a "tirones", en constraste con otras formas de movilidad bacteriana, como por ejemplo, la realizada por flagelos.
Pilus sexuales
Un pilus sexual interconecta dos bacterias de la misma especie o de especie diferente construyendo un puente entre ambos citoplasmas. Esto permite la transferencia de plásmidos entre las bacterias. El intercambio de plásmidos puede añadir nuevas características a la bacteria, por ejemplo, resistencia a los antibióticos. Hasta diez de estas estructuras pueden existir en una bacteria. Algunos bacteriófagos se unen a los receptores de los pili sexuales al comienzo de su ciclo reproductivo.
