Rafael Iglesias Castro
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Sumario
Síntesis biográfica
Pertenecía a una poderosa familia terrateniente de la oligarquía política costarricense. Sus padres fueron don Demetrio Iglesias Llorente y doña Eudoxia Castro Fernández, hija de José María Castro Madriz, presidente de Costa Rica de 1847 a 1849 y de 1866 a 1868.
Su oposición al régimen dictatorial y anti-aristocrático del presidente Tomás Guardia Gutiérrez (1870-1876; 1878-1882) le valió el encarcelamiento y el destierro, al igual que a muchos otros líderes de la oligarquía tradicional.
Contrajo nupcias en San José el 7 de enero de 1893 con Manuela Rodríguez Alvarado, hija del Presidente José Rodríguez Zeledón.
Carrera profesional
Cursó estudios de leyes en la Universidad de Santo Tomás. Durante muchos años se dedicó a actividades empresariales.
Trayectoria política
Tras la muerte de Guardia en 1882, regresó a Costa Rica y volvió a implicarse en la vida política del país, apoyando la candidatura a la presidencia del liberal conservador José Joaquín Rodríguez Zeledón. Durante el mandato presidencial de éste (1890-1894), desempeñó las carteras ministeriales de Guerra y Marina.
Continuó apoyando al presidente cuando éste decretó en 1892 la disolución de las Cortes e inició un período de gobierno dictatorial, que le hizo perder en buena medida el respaldo del electorado.
Presidente de Costa Rica
Al concluir el gobierno de Rodríguez Zeledón en 1894, Rafael Iglesias presentó su candidatura a la presidencia de la República. Resultó elegido para un mandato de cuatro años. En 1898 fue reelegido y ejerció el poder hasta 1902.
Su gobierno favoreció la penetración de los capitales estadounidenses en la economía costarricense, que había comenzado durante el período de Guardia Gutiérrez. Durante su mandato, el empresario norteamericano Minor C. Keith -quien en 1878 había recibido del anterior gobierno derechos de explotación agrícola de vastos territorios de la costa caribeña- creó en Costa Rica una serie de potentes empresas de exportación frutícola, la más importante de las cuales fue la United Fruit Company (conocida popularmente como Mamita Yunai), que en 1899 obtuvo del gobierno de Iglesias el monopolio efectivo de la producción de bananas del país.
