Jorge Newbery
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Jorge Alejandro Newbery . Aviador, deportista, funcionario público e ingeniero, es considerado el artífice y fundador de la Aeronáutica Militar Argentina.
Síntesis biográfica
Nace en Buenos Aires el 29 de mayo de 1875, hijo de padre norteamericano y madre argentina. Estudia el bachillerato en la escuela escocesa San Andrés de Olivos, luego de egresar en 1890, decide viaja a los Estados Unidos a estudiar Ingeniería Electrónica en la Universidad de Cornell. En 1893 continúa en el Drexel Institute de Filadelfia, donde fue alumno de Thomas Alva Edison y en 1895 obtiene el título de ingeniero electricista.
Trayectoria de Trabajo
Al regresar a su país comienza a trabajar como jefe de la compañía Luz y Tracción del Río de la Plata. En 1897 ingresa en la Armada Argentina -en tiempos del conflicto limítrofe con Chile- como ingeniero electricista. Desempeñando funciones de profesor de natación en la Escuela Naval y en 1899, ésta lo envía a Londres para la adquisición de material eléctrico. Luego en 1900 lo nombran Director General de Instalaciones Eléctricas, Mecánicas y Alumbrado de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires.
En 1904 ocupa la cátedra de Electrotecnia en la Escuela Industrial de la Nación (posteriormente Escuela Técnica Otto Krause), que había sido creada y dirigida por el ingeniero Otto Krause en 1893. Ese mismo año viaja a Estados Unidos para asistir al Congreso Internacional de Electricidad realizado en la ciudad de Saint Louis, donde fue vicepresidente de la sección “Transmisión de Fuerza y Luz”, y en el que presenta un trabajo titulado “Consideraciones generales sobre la municipalización de los servicios de alumbrado”, el cual luego sería incluido en los Anales de la Sociedad Científica Argentina.
Su pasión por la aviación surge al conocer al aeronauta brasileño Alberto Santos Dumont. El 25 de diciembre de 1907 Newbery en compañía de Aarón Anchorena, efectúa una de las primeras ascensiones en globo al cruzar el Río de la Plata en El Pampero, aterrizando en Conchillas, Uruguay. Aunque en Argentina ya existían algunos pocos antecedentes de ascensiones en este medio aéreo, el cruce del Río de la Plata se convierte en un acontecimiento popular. El Pampero salía de la Sociedad Sportiva Argentina, ubicada en Palermo donde hoy se encuentra el Campo de Polo.
El 13 de enero de 1908, se crea el Aero Club Argentino, presidido por Aarón Anchorena, con Jorge Newbery como vicepresidente segundo, y presidente desde 1909 hasta su muerte. El 17 de octubre de ese año, su hermano Eduardo en compañía del Sgto°1 Romero, se pierden con El Pampero, sus cuerpos nunca fueron encontrados. El 9 de abril de 1909, escribe el primer artículo periodístico sobre aviación en Argentina, titulado “Aeronáutica” y publicado en el diario El Nacional.
A pesar de la tragedia, Newbery prepara un nuevo globo, El Patriota, y revitaliza la aerostación con la colaboración del diputado socialista Alfredo Palacios. Poco después se sumaría otro globo, el Huracán, con el cual el 28 de diciembre de 1909, Newbery bate el récord sudamericano de duración y distancia al recorrer 550 kilómetros en 13 horas, uniendo Argentina, Uruguay y Brasil, y colocándose en el cuarto lugar mundial de tiempo de suspensión y en sexto en recorrido. El 5 de noviembre de 1912, rompe la marca sudamericano de altura al alcanzar los 5.100 metros en el globo Buenos Aires.
Newbery hace un total de 40 ascensiones en globo en tres años. Por ese tiempo actuaban también otros aeronautas argentinos como Eduardo Bradley, el teniente Ángel María Zuloaga, Aníbal Brihuega, Pedro L. Zanni. Poco después, en homenaje a su hermano, construye el globo: Eduardo Newbery, de 2.200 metros cúbicos, el más grande que se haya elevado en Argentina. En 1916, Bradley y Zuloaga cruzaron desde Chile hacia Argentina, por primera vez la Cordillera de los Andes en este globo.
