Leonard Feather
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Sumario
Síntesis biográfica
Nacido en Londres, en el seno de una familia judía de clase media alta. Feather aprendió de niño a tocar el [[piano y el [[clarinete, aunque nunca tuvo una educación musical formal. Con 21 años, Feather efectuó su primera visita a los Estados Unidos, para establecerse definitivamente en Nueva York en 1939, donde empezó a trabajar como productor y como crítico musical. En 1960 Feather se trasladó a [[Los Angeles, y alrededor de aquella época comenzó a trabajar como crítico musical para el periódico Los Angeles Times, un trabajo que desempeñaría hasta su muerte. Leonard Feather falleció en Sherman Oaks, California, a la edad de 80 años.
Como Profesional
Aunque las composiciones de Feather han sido registradas por artistas de primera fila, como Dinah Washington, Louis Jordan, Ella Fitzgerald o B. B. King, ha sido su labor como escritor, en los campos del periodismo, crítica, historia y promoción del jazz, lo que lo ha hecho pasar a la historia de este estilo. Reconocido como uno de los más influyentes críticos de jazz, Feather es incluso conocido por entusiastas que no leían sus libros ni artículos, pero lo conocían por sus notas en cientos de discos. En 1949, la publicación del primer libro de Feather, Inside Be-Bop ayudó sobremanera al establecimiento de las grandes figuras del género bop, como Charlie Parker o Dizzy Gillespie. Sin embargo, su obra más importante fue The New Encyclopedia of Jazz, publicada en [[1960, y que se constituyó de inmediato en un referente absoluto para toda una nueva generación de críticos y entusiastas. Feather es también conocido por haber inventado los "tests a ciegas", con los que intentaba demostrar que un gran número de críticos, cuando no conocían a priori el nombre de los músicos que habían grabado la obra que estaban juzgando, eran incapaces de identificarlos. Asimismo, Feather era un consumado impulsor de nuevos talentos y un incansable promotor del jazz. Ayudó a descubrir a figuras de la talla de Dinah Washington (que grabaría algunas de las composiciones de Feather), Sarah Vaughan, Mary Osborne, Vivian Garry, o Vi Redd.
Bibliografía parcial (en inglés)
- 1956 The Encyclopedia Yearbook of Jazz (Horizon) ó 1993 reprint (Da Capo)
- 1966 The Encyclopedia of Jazz in the Sixties
- 1977 1977: Inside Jazz (Da Capo)
- 1977 Pleasures of Jazz (Delacorte)
- 1987 From Satchmo to Miles (Da Capo)
- 1987: Encyclopedic Yearbook of Jazz reprint (Da Capo)
- 1987 The Jazz Years — Earwitness to an Era (Da Capo)
- 1988 Book of Jazz (Horizon)
- 1999 The Biographical Encyclopedia of Jazz co-written with Ira Gitler, second (revised) edition (Oxford University Press)
- 2000 Oxford Dictionary of National Biography
Discografía seleccionada
- 1951 Leonard Feather's Swingin' Swedes (Prestige)
- 1954 Dixieland vs. Birdland (MGM)
- 1954: Cats Vs. Chicks (MGM)
- 1954: Winter Sequence (MGM)
- 1956 West Coast vs. East Coast (MGM)
- 1956: Swingin' on the Vibories (MGM)
- 1957 Hi-Fi Suite (MGM)
- 1957 52nd Street (VSOP)
- 1958 Swingin' Seasons (MGM)
- 1959 1959: Jazz from Two Sides (Concept)
- 1971 1971: Night Blooming Jazzmen (Mainstream)
- 1971: Freedom Jazz Dance (Mainstream)
- 1971: Night Blooming (Mainstream)
- 1972 All-Stars (Mainstream)
- 1997 Presents Bop (Tofrec)
Reconocimientos
- 1964, Recibió el primer Grammy otorgado a un texto en el libreto de un disco.
- Es doctor honoris causa en Berklee
