Estuario
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El Estuario es el área costera semicerrada donde las aguas dulces de los ríos se mezclan con las saldas proveniente del mar; son lugares expuestos a muchos cambios y alteraciones por la actividad humana.
Sumario
Tipos de estuarios
Existen varios tipos de estuarios:
- Estuario de barra: Se forma detrás de una barrera coralina.
- Estuario de plano costero: Aparece por inundación del valle de un río por agua de mar.
- Estuario tectónico: Originado en la depresión creada por una o varias fallas.
Sectores
Normalmente en los estuarios se distinguen tres sectores: el marino o estuario bajo con una conexión libre de mar abierto, el estuario medio y estuario superior o fluvial caracterizado por tener un agua más dulce, esto es, menor intrusión marina, pro sujeto a las fluctuaciones diarias de la marea.
Ecosistemas
El estuario es un ecosistema muy productivo, vital para la vida de casi todas las especies marinas, que viven en estas zonas al menos durante sus primeras etapas de crecimiento, por lo que es común encontrar allí gran cantidad de diferentes ejemplares jóvenes; también habitan en el organismos en vías de extinción y especies raras. Más de dos tercios de los peces de interés comercial dependen de los estuarios para su alimentación y cría.
La bahías, desembocaduras de riós, lagunas costeras, incluso las hipersalinas se consideran estuarios.
Amenazas
La construcción de puertos en los estuarios y la contaminación que estos generan han contribuido a perjudicar muchas especies. Los estuarios y marismas saladas se ven amenazados continuamente por la contaminación, vertidos de petróleo, dragados y rellenos de tierra dirigidos a la expansión industrial y residencial.
Estuarios en América
Estuarios en Cuba
Fuente
Gómez Luna, Liliana: Pequeña Enciclopedia del Medio Ambiente. Editorial Oriente, Santiago de Cuba, 2002.
