Sanatorio Waverly Hills
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Sumario
Introducción
El Sanatorio Waverly Hills es un edificio histórico situado en Louisville, Kentucky, Estados Unidos. Fue inaugurado en 1910 y ampliado en 1926 como hospital especializado en el tratamiento de la tuberculosis. Su arquitectura de estilo gótico y su capacidad para más de 400 pacientes lo convirtieron en uno de los sanatorios más grandes de la región. Tras el desarrollo de antibióticos eficaces, cerró sus puertas en 1961. En 1983 fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU..
Historia
- Fundación (1910): Creado para enfrentar la epidemia de tuberculosis en el condado de Jefferson.
- Expansión (1926): Se construyó el edificio principal de cinco pisos, con capacidad para cientos de pacientes.
- Métodos médicos: Se aplicaban tratamientos como la colapsoterapia pulmonar y el aislamiento prolongado, reflejo de las limitaciones médicas de la época.
- Cierre (1961): La introducción de antibióticos como la estreptomicina redujo drásticamente la necesidad de sanatorios.
Condiciones inhumanas
Durante su funcionamiento, el sanatorio fue testigo de una elevada mortalidad. Se estima que murieron decenas de miles de pacientes, aunque las cifras exactas son debatidas.
- Los pacientes eran sometidos a largos periodos de aislamiento, separados de sus familias.
- Se practicaban procedimientos invasivos como la colapsoterapia, dolorosos y con frecuencia mortales.
- El llamado túnel de la muerte se utilizaba para trasladar discretamente los cuerpos de los fallecidos, evitando que los pacientes presenciaran la magnitud de las muertes diarias. Aunque funcional, este método ha sido considerado deshumanizante.
Leyendas y cultura popular
Tras su cierre, el edificio adquirió fama como uno de los lugares más “embrujados” de Estados Unidos. Diversos programas televisivos como Ghost Hunters, Ghost Adventures y Buzzfeed Unsolved lo han presentado como escenario de fenómenos paranormales.
- La Habitación 502 es mencionada en relatos sobre una enfermera que se habría quitado la vida allí, generando historias de apariciones.
- Visitantes y grupos de investigación paranormal aseguran escuchar voces, pasos y ver sombras en los pasillos.
- Aunque estas narrativas carecen de respaldo científico, forman parte del imaginario cultural y turístico del lugar.
Patrimonio
El Sanatorio Waverly Hills es considerado un ejemplo destacado de arquitectura hospitalaria del siglo XX y un testimonio de la lucha contra la tuberculosis. Actualmente se organizan visitas guiadas tanto históricas como temáticas, que contribuyen a su preservación.
Bibliografía
- Humphreys, M. (2013). The transformation of American tuberculosis sanatoria, 1900–1950. Journal of the History of Medicine and Allied Sciences, 68(3), 425–456. Oxford University Press.
- Rothman, S. M. (1994). Living in the shadow of death: Tuberculosis and the social experience of illness in American history. Johns Hopkins University Press. ISBN 9780801851274.
- Register of Historic Places. (1983). Waverly Hills Sanatorium. National Park Service, Ref. 83002746.
- Radford, B. (2010). Scientific perspectives on haunted hospitals: Waverly Hills case study. Skeptical Inquirer, 34(5), 22–27.
