Monstruo de Gila
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Heloderma suspectum. Lagarto corpulento que se mueve lentamente y que habita en zonas áridas, también desiertos rocosos de América del Norte y algunos bosques tropicales secos.
Sumario
Características Generales
Estos lagartos atacan a sus víctimas mordiéndolas y aferrándose a ellas a la vez que ruedan sobre la espalda para permitir que el veneno fluya al interior de la herida sin dejar de masticar para infligir heridas aún mayores.
El monstruo de Gila es corpulento y se mueve lentamente sobre cuatro patas cortas, arrastrando una cola gruesa, corta y roma en la que se almacenan grasas, de cuyas reservas puede vivir durante meses. El lagarto adulto mide entre 45 y 60 cm de longitud.
El veneno es segregado por glándulas situadas en la mandíbula inferior y fluye al exterior a través de unos surcos presentes en los dientes, atacando los centros nerviosos que controlan el corazón. Su mordedura puede ser peligrosa para el ser humano. Lo usan principalmente para defenderse, este monstruo es uno de los dos únicos lagartos venenosos del mundo. Su cuerpo exhibe a menudo una coloración llamativa, es negro con numerosos tubérculos de color rosa, anaranjado, amarillo o negro. Tiene la cabeza veteada en rosa. Su lengua es bífida, ancha y plana.
Alimentación
Se alimentan comiendo pequeños roedores, hormigas y huevos de otros reptiles del desierto. Detecta la presencia de las presas por el olfato, que tiene muy desarrollado, y también por el gusto, sirviéndose de su lengua como de un detector eficaz.
Reproducción
Los huevos tienen la cáscara dura y el tamaño aproximado de un huevo de gallina. Las hembras ponen cerca de una docena en anchos agujeros abiertos en arena húmeda, los cubren y los abandonan. Las crías salen al cabo de un mes de los huevos que sobreviven, es un animal ovíparo que pone de 3 a 15 huevos, incubándolos durante un periodo de 30 a 45 días.
Hábitat
Suelen vivir en zonas áridas, también desiertos rocosos de América del Norte y algunos bosques tropicales secos. Vive en especial en las inmediaciones del río Gila, en México. Desde 1952 se encuentra legalmente protegido y su caza, venta o muerte es ilegal en Arizona. Viven en madrigueras. De hábitos nocturnos, resulta muy difícil verlos. Durante la noche, o en días frescos, abandona su madriguera para cazar.
Curiosidades
Su lengua es bífida, ancha y plana y su saliva sirve para curar el cáncer.
