Grulla
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La Grulla Cubana (Grus canadensis nesiotes), subespecie endémica, es el ave más grande de Cuba y se conoce muy poco de ella. Junto con el garcilote, gris y blanco, y el flamenco, componen el grupo de aves de mayor tamaño de Cuba.
Sumario
Características
En Cuba las grullas andan en parejas o en familias, pero no en bandos; es interesante ver un grupo de estas aves realizando acrobacias aéreas. Vuelan en formación muy parecida a la de los gansos. Son muy asustadizas y poseen muy buena vista, a pesar de esto han sido cazadas indiscriminadamente, pues tienen la costumbre de volver a los comederos usuales, aunque se haya matado a sus compañeras.
Para describirla puede decirse que es un ave de patas y cuello largos, con plumaje gris y garganta blanca, la corona no tiene plumas, pero la piel de esta región es rojiza y está cubierta de pequeños pelos negros. Caminan con gravedad a pasos lentos y con el pescuezo encorvado, en forma de “S”, que estira de cuando en cuando, para cerciorarse si hay peligro, es muy arisca.
Duermen en un pie y con la cabeza metida debajo de las plumas del hombro. Para emprender el vuelo deben correr primero algunos pasos, vuelan en dirección fija, con el pescuezo y las patas estiradas, dando aletazos regulares y pausados.
Alimentación
Se alimentan de semillas, palmiche, reptiles menores, ratoncitos, larvas, raíces e insectos quemados que quedan cuando los cazadores queman las áreas donde habitan y estas vienen atraídos por el olor de la carne quemada.
Reproducción
Forma su nido al pie de un arbusto que tenga ramas para dar sombra o entre hierbas altas de ramas secas y plantas pisoteadas, y en él pone dos huevos pálidos, ceniciento-olivados con manchas rojizo-cenicientas pálidas, unas y otras bien pronunciadas, acompañadas de otras rojo-pardas de diferentes tamaños.
Hábitat y Distribución
En los años 90 la bióloga Xiomara Gálvez Aguilera, especialista de la Empresa Nacional para la Conservación de la Flora y la Fauna (ENCFF) y Coordinadora del Programa de Conservación para las Especies Amenazadas realizó un proyecto que consistía en el estudio de la distribución y status de la Grulla cubana. Los resultados obtenidos fueron que habita en la isla de Cuba, Isla de la Juventud y Cayo Romano y que los principales centros de Grulla del país lo constituyen la provincia de Ciego de Ávila y la Isla de la Juventud.
En la etapa comprendida entre No¬viembre de 1995 y Agosto de 1996 revisaron 22 localidades de Cuba con indicios de existencia de Grullas, 14 de la Isla de la Juventud y la de Cayo Romano. Hasta ese momento se habían confirmado 11 poblaciones.
Siete de las 11 poblaciones están en áreas protegidas de la ENCFF y dos en la Empresa Forestal Integral Ciénaga de Zapata, ambas del Ministerio de la Agricultura.
En estas localidades todas las poblaciones de Grullas han habitado por períodos superiores a los 30 años. Se corroboró también que hay mayor hostigamiento por cacería en Pinar del Rió y la Isla de la Juventud, a diferencia de la región central y oriental, donde está bastante generali¬zada una leyenda fetichista acerca del consumo de esta ave.
Protección
En los trabajos de campo realizados por la compañera Xiomara se detectó que además del desconoci¬miento de la población acerca de esta ave, las afectaciones de las sabanas húmedas y las presiones sobre la especie hicieron imprescindible instrumentar una campaña educacional. En Diciembre de 1995 la ENCFF con la ayuda de organiza¬ciones internacionales dedicadas también a la conservación de especies, se organizó el Festival “Ama a la Grulla y a la Cotorra cubana” desarrollándose numerosas actividades dirigidas a elevar el conocimiento y el amor de la población local por estas especies. De esta manera se pudo asegurar que al menos en la Isla de la Juventud, dejara de ser un ave desconocida y gran parte de sus habi¬tantes se preocuparan por conservarla.
En Cuba existe un Programa de la Grulla cubana que consiste en el manejo de sus hábitats y una campaña de Educación ambiental con el fin de que la población la conozca y proteja para que no desaparezcan estas hermosas criaturas.
El estado cubano ha tomado medidas para la conservación de las especies en situaciones críticas, pero es necesario que en este momento llegue hasta la población y sobre todo a los jóvenes, el importante papel que debe desempeñar cada uno en la conservación de estas especies, que una vez perdidas no se recuperan.
Fuentes
García, Florentino (1987). Las Aves de Cuba. Subespecies endémicas. Tomo II, Editorial Gente Nueva. 97 pp.
Garrido, Orlando H. y F. García Montana (1975). Catálogo de las aves de Cuba. Academia de Ciencias de Cuba. 149 pp.
Gálvez Aguilera, Xiomara (1997). La Grulla en Cuba. Flora y Fauna 1(1):3-9.
Blaquier, Elsa (1997). Bajo el influjo de las aves. Flora y Fauna 1(1):10-11.
