Catecolaminas
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Las catecolaminas son un conjunto de neurotransmisores de la clase de las monoaminas, a la que también pertenecen las triptaminas(serotonina ymelatonina), la histamina o la fenetilaminas.
Sumario
Estructura
A nivel químico estos neurotransmisores se caracterizan por la presencia de un catecol (un compuesto orgánico que contiene un anillo de benceno y dos grupos hidroxilos) y una amina en la cadena lateral. Se derivan del aminoácido tirosina, que se obtiene a través de alimentos ricos en proteínas como los lácteos, los plátanos, los aguacates o los frutos secos. El principal lugar de síntesis de catecolaminas son las células cromafines de la médula adrenal, así como las fibras posganglionares del sistema nervioso simpático.
Principales catecolaminas
Las principales catecolaminas son la dopamina, la adrenalina y la noradrenalina .Estas son muy similares desde un punto de vista químico, pero cada una de ellas tiene peculiaridades distintivas que hacen necesaria una descripción en detalle por tal de entender las funciones de cada una de estas catecolaminas.
Dopamina
El organismo humano transforma la tirosina en otro aminoácido, la levodopa o L-DOPA, y ésta se convierte a su vez en dopamina. A su vez la dopamina es la catecolamina más básica, y tanto la adrenalina como la noradrenalina se fabrican a partir de este neurotransmisor. Cuando se encuentra en el cerebro, la dopamina cumple un rol de neurotransmisor; esto significa que participa en el envío de señales electroquímicas entre neuronas. En cambio, en la sangre funciona como un mensajero químico y contribuye a la vasodilatación y a la inhibición de la actividad del sistema digestivo, del inmunitario y del páncreas.
Adrenalina
La adrenalina se genera a partir de la oxidación y la metilación de la dopamina, principalmente en el locus coeruleus, localizado en el tronco cerebral. La síntesis de este neurotransmisor es estimulada por la liberación de hormona adrenocorticotropa en el sistema nervioso simpático. La adrenalina y la noradrenalina son consideradas las hormonas del estrés, puesto que cuando actúan fuera del sistema nervioso no lo hacen como neurotransmisores sino como hormonas. Se relacionan con la regulación cardiaca y respiratoria y con el consumo de recursos corporales para hacer frente a desafíos ambientales.
Noradrenalina
La oxidación de la adrenalina da lugar a la noradrenalina, del mismo modo que la de la dopamina convierte a ésta en adrenalina y la de la tirosina en dopamina. Como la adrenalina, cumple el papel de neurotransmisor en el sistema nervioso y el de hormona en el resto del cuerpo. Entre las funciones de la noradrenalina se pueden destacar la alerta cerebral, el mantenimiento del estado de vigilia, la focalización de la atención, la formación de recuerdos y la aparición de sensaciones de ansiedad, así como el incremento de la presión sanguínea y de la liberación de las reservas de glucosa.
Fuente
- Artículo Catecolaminas: tipos y funciones de estos neurotransmisores. Disponible en: "https://psicologiaymente.com/neurociencias/catecolaminas". Consultado: 16 de marzo de 2020.
