Congreso de Estados Unidos
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El Congreso de Estados Unidos de América (en inglés: United States Congress), es la máxima institución política de dicho país y es el rostro de la política norteamericana. Establecido mediante artículo primero de la Constitución de 1788, el Congreso es el depositario del poder legislativo de los Estados Unidos y tiene una estructura bicameral, dividido entre en la Cámara de Representantes (House of Representatives) y el Senado.
Sumario
Historia
El Congreso de los Estados Unidos deriva del Primer Congreso Continental, una reunión de representantes de doce de las diecisiete colonias de Gran Bretaña en Norteamérica, en el otoño de 1774. El 4 de julio de 1776, el Segundo Congreso Continental declaró a las Trece Colonias del este de la costa de Norteamérica como los "Estados Unidos de América". Bajo los Artículos de la Confederación, el Congreso era un órgano unicameral donde cada estado tenía igual representación, y en el cual cada estado podría poner vetos en casi todas las acciones. La falta de efectividad de este gobierno federal hizo que el Congreso convocará una Convención, que se celebró en 1787. Esta tenía como objeto revisar los Artículos de la Confederación, terminó escribiendo una nueva constitución.
James Madison quería un Congreso bicameral, donde existiera una cámara elegida directamente por el pueblo, y otra, superior, elegida por la primera. Los estados más pequeños, sin embargo, querían un sistema unicameral con representación equitativa. Eventualmente se llegó a un compromiso, la Cámara de Representantes proveería representación proporcional a la población y el Senado sería equitativo para todos los estados, contando cada territorio con dos.
Durante la época posterior a la Guerra de Secesión, marcada principalmente por el dominio del Partido Republicano, fueron aprobadas las nuevas modificaciones en cuanto al funcionamiento del Congreso, principalmente el Senado. La Decimoséptima Enmienda (ratificada en 1913), cedía el derecho de escoger a los senadores al pueblo, derecho que se mantiene hasta nuestros días.
El siglo XX fue testigo del fortalecimiento del poder del Congreso y de su influencia en la vida norteamericana. Durante esa etapa aumento el papel de la Cámara de Representantes, la cual obtuvo más poder frente al Senado, y por ello la figura del presidente de la Cámara de Representantes, mejor conocido como Speaker (Vocero) se convirtió en la tercera figura política de los Estados Unidos, solo antecedido por el Presidente y el Vicepresidente.
Durante la larga administración del presidente Franklin Delano Rossevelt (1933-1945), el Partido Demócrata controló las dos cámaras del Congreso. Republicanos y Demócratas se alternaron en el control del Congreso durante la década siguiente. Sin embargo, tras ganar las elecciones de 1954, el Partido Demócrata fue el mayoritario en la Cámara y el Senado durante 40 años. Los Republicanos llegaron a tener mayoría en 1994, tal mayoría duró hasta el 4 de enero de 2007, con excepción del Senado en el período de 2001 a 2003. En la actualidad y tras las elecciones de 2010, el Congreso está dividido entre democrátas y republicanos, donde el Senado es controlada por los primeros y la Cámara de Representantes por los segundos[1].
Estructura y composición
El Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos de América (cuya fecha de aprobación data de 1788) declara el establecimiento del poder legislativo del Gobierno Federal de los Estados Unidos, representado por el Congreso, que incluye una Cámara de los Representantes y un Senado. El mismo artículo establece el método de elección y los requisitos de los miembros de cada cámara. Además, expone el procedimiento legislativo y enumera las atribuciones concedidas al poder legislativo. Por último, establece límites a los poderes federales y a cada estado miembro.
