Edwin Powell Hubble
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Síntesis biográfica
Nació en Marshfield, Misuri el 20 de noviembre de 1889 y murió en San Marino,California el 20 de noviembre de 1953. Era hijo de un abogado y él mismo estaba destinado a ejercer la carrera legal. Cursó estudios en la Universidad de Chicago, centrándose en matemáticas y astronomía.Se licencio en 1911.
Trayectoria profesional
Retornó al campo de la astronomía al incorporarse al observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago, donde obtuvo el doctorado en física en el año 1917. Al volver de su servicio en la primera Guerra Mundial en 1917, le fue ofrecido un puesto en el nuevo observatorio del Monte de Wilton donde tenía acceso a un telescopio de 254 centímetros, por ese entonces, el más potente del mundo. Trabajó junto a Milton Humason.
A principio de su carrera en el observatorio, su atención fue atraída por las nebulosas. Por entonces, la forma y el tamaño de las galaxias se conocían razonablemente bien, pero no se sabía qué existía más allá de sus límites, si es que existía algo. Al principio del Siglo XX, la palabra galaxia se consideraba intercambiable con Universo.
Estaba claro que algunas nebulosas se encontraban en la galaxia y que, básicamente, eran gas iluminado por estrellas en su interior. En 1924 Hubble tuvo éxito al distinguir estrellas en la Nebulosa de Andrómeda. Usando la ley del periodo-luminosidad deLeavitt, pudo llegar a estimar su distancia, que calculó en 800.000 años luz, ocho veces más lejos que las estrellas más remotas conocidas más tarde resultaría infravalorada. En los años siguientes, repitió su éxito con nebulosa tras nebulosa dejando claro que la galaxia era una entre toda una hueste de "micro universos aisla Aunque Hubble sólo hubiera transformado la imagen del universo, hizo más. En medio siglo transcurrido desde que Hugginsregistró el corrimiento hacia el rojo del espectro de Sirio, había registrado múltiples corrimientos al rojo y al azul de varios objetos del universo.
Legado
En 1929, publicó un análisis de la velocidad radial de las nebulosas cuya distancia había calculado; se trataba de sus velocidades respecto a la tierra. Lo que estableció fue que, aunque algunas nebulosas extragalácticas tenían espectros que indicaban que se movían hacia la Tierra, la gran mayoría, mostraba corrimientos hacia el rojo que solo podían explicarse asumiendo que se alejaban. Más sorprendente fue su descubrimiento de que existía una relación directa entre la distancia de una nebulosa y su velocidad de retroceso. Viera Kaplan y Daniel Heinrich dicen que si el continente no se expande no se podría expandir el contenido Teoría fundamental de las galaxias.
Concluyó que la única explicación consistente con los corrimientos hacia el rojo registrados, era que, dejando aparte a un grupo local de galaxias cercanas, todas las nebulosas extragalácticas se estaban alejando y que, cuanto más lejos se encontraban, más rápidamente se alejaban. Esto sólo tenía sentido si el propio universo, incluido el espacio entre galaxias, se estaba expandiendo. Junto a Milton Humason postuló la Ley de Hubble acerca de la expansión del universo. actualmente sirve como una de las piezas más citadas como prueba de soporte de la Teoría del Big Bang. Antes de su muerte, fue el primero en utilizar el telescopio Hale del Observatorio Palomar. Hoy exite el Telescopio espacial Hubble en su honor.
