Islas Galápagos

CUENCA Y LAS TIERRAS ALTAS DEL SUR

Cuenca se encuentra en las tierras bajas del sur, siendo la tercera ciudad de Ecuador y una de las más atractivas. Cerca de allí fluye el río Tomebamba bordeado por edificios coloniales. Otro de los ríos que la atraviesan es el Yanucai. En otros tiempos estas tierras estaban habitadas por importantes pueblos indígenas de culturas muy avanzadas. A la llegada de los incas fueron integrados a esta nueva cultura y se desarrollaron como un centro fundamental del imperio. El lugar se conocía como el Inga Pirca. Cuando los españoles llegaron fundaron la ciudad de Cuenca. Para la colonia fue también un punto relevante. En la ciudad se pueden visitar museos e iglesias muy interesantes. En el corazón de Cuenca se halla el Parque Calderón, donde domina el edificio de la Nueva Catedral con sus enormes cúpulas azules. Al otro lado del parque, menos imponente, pero más interesante está la Vieja Catedral, conocida como El Sagrario. Otros edificios religiosos dignos de mención son las iglesias de San Cenáculo, la Iglesia de Santo Domingo, la Iglesia de San Blas, del siglo XVI, y la Iglesia de San Sebastián que se encuentra situada en la plaza del mismo nombre. El edificio data del siglo XVII. La Casa de Cultura se encuentra en la esquina suroeste del Parque Calderón,. Alberga una galería que expone obras de artistas locales. En la Plazoleta del Carmen está la Iglesia del Carmen de la Asunción fundada en 1682. Frente a la iglesia se abre diariamente un colorido mercado de flores. Entre los muchos museos que tiene la ciudad destacamos el Museo del Banco Central, al sur de la ciudad y cerca del río Tomebamba. Destaca la exposición permanente de fotografías de Cuenca, una pequeña colección de instrumentos musicales, arte y arqueología; el Museo de Artes Populares lo encontrará siguiendo el curso del río, en él se exponen numerosos elementos que tienen que ver con las tradiciones y la cultura nativas. Además podrá admirar las colecciones que se exponen esporádicamente. Muy cerca se encuentra el Museo Remigio Crespo Toral, que expone arte religioso, muebles y pinturas de la época colonial, así como una colección muy interesante de arte indígena, mientras que al otro lado del río se ubica el Museo de la Historia de la Medicina, emplazado en el Hospital Militar. El Museo de las Conceptas está situado en el Convento de la Inmaculada Concepción y fue fundado en el año 1599. Contiene crucifijos antiguos, cuadros y esculturas con escenas religiosas. Por su parte el Museo de Arte Moderno cambia sus colecciones constantemente. Por último, el Museo de las Culturas Aborígenes, donde encontrará numerosas piezas arqueológicas de gran valor. Uno de los mayores atractivos de Cuenca son sus mercados. El jueves es el día de mercado. Las principales áreas comerciales son la que rodea a la Iglesia de San Francisco y la de la Plaza Rotary. Y si quiere saber algo más sobre la antigua vida de la ciudad, siguiendo el curso del río a lo largo de la Av. Todos los Santos encontrará las Ruinas Incaicas.

Alrededores de Cuenca

En los alrededores hay varios puntos interesantes para visitar. Azuay y Cañar disponen de un universo natural sumamente atractivo. Destacamos algunos de esos lugares:

• Cajas. Un páramo con lagunas originadas por los glaciares donde la vegetación es generosa.
• Gualaceo. Un valle por donde tradicionalmente paseaban los locales, lleno de pastos y árboles frutales. Posee un clima muy agradable.
• Chordeleg. Se trata de un poblado de artesanos del oro. Allí encontrará joyas y arte manufacturado.
• Paute. Poblado antiguo de clima suave y de paisajes muy bellos, famoso por sus alcoholes.

Otros lugares de interés son Santa Isabel y Tarqui, al sur. La población más importante de esta zona es Loja, la ciudad más meridional de Ecuador. Está poblada por mestizos y gentes de origen europeo. Sus alrededores son hermosos con pueblos coloniales como Macará, una pequeña ciudad sobre la frontera peruana.

Inga-Pirca

Al norte Azogues, la capital de Cañar, acoge al visitante con su tranquilidad, su industria minera y sus mercados. A pocos kilómetros del poblado de Ingapirca se encuentran las ruinas de Inga-Pirca, un centro ceremonial incaico asentado sobre una roca que hace de pedestal a una plataforma elíptica. Está considerada como el mayor sitio inca de Ecuador.

EL ORIENTE

El Oriente se encuentra al este de los Andes en las zonas bajas de la Cuenca Amazónica. Parte de estas tierras fueron cedidas a Perú en 1942. Entre las ciudades más interesantes para visitar destacan: Zamora, Macas, Puyo, Tena, Coca, Lago Agrio y Misahualli, ya en plena selva.

LAS TIERRAS BAJAS DEL OESTE SANTO DOMINGO DE LOS COLORADOS

Se encuentra a medio camino entre las tierras altas y la costa. La ciudad es famosa por los indios colorados que se pintaban la cara con estrias negras y el pelo de rojo brillante. Actualmente están muy occidentalizados. La ciudad destaca por sus calles animadas y el colorido mercado del domingo. A 42 kilómetros al noroeste de la ciudad se encuentra el Bosque Protectora la Perla, donde podrá disfrutar de la naturaleza e incluso acampar si se desea. A pocos kilómetros está el pueblecito de La Concordia. También merece la pena visitar Quinindé, un poco más al norte. Desde Santo Domingo hasta Quevedo la carretera atraviesa los dominios de los Indios Colorados, siendo el poblado más destacable el de Buena Fe, rodeado de plantaciones bananeras.

QUEVEDO

Es una ciudad donde se ha instalado una activa comunidad chino-ecuatoriana. La villa huele a tamarindo, una fruta típica del lugar, y es un centro comercial con un ambiente muy animado. Desde Quevedo se puede acceder a Empalme, una movida localidad. La siguiente población en el camino, siguiendo hacia el sur es Balzar, un punto comercial importante. Siguiendo el camino entre plantaciones bananeras, se encuentra Palestina. Desde allí se puede viajar hasta Daule, muy cerca de Guayaquil.

BABAHOYO

Es la capital de la provincia de Los Ríos. Esta población, rodeada de plantaciones de banana y palma, es un punto importante en la ruta de Quito a Guayaquil. En la ciudad, que discurre a orillas del río, se respira actividad y hay un gran movimiento comercial.

LA COSTA DE ECUADOR,LA COSTA NORTE

San Lorenzo es la ciudad que se encuentra más al norte de la costa ecuatoriana. Se trata de una interesante escala en el camino hacia Esmeraldas, donde los conquistadores españoles realizaron el primer desembarco. La refinería de petróleo de reciente construcción ha dado a la ciudad una nueva fuente de ingresos y empleo. Podrá disfrutar de hermosas playas en la ciudad de Atacames, a 30 km de Esmeraldas. A 6 km al sur se encuentra el pequeño puerto pesquero de Sua. Una canoa motorizada le llevará hasta Muisne, que cuenta con hermosas playas. Bahía De Caraquez es un pequeño puerto y balneario en la desembocadura del río Chone. No muy lejos se encuentra Manta, con sus hermosas playas en la costa central ecuatoriana, un importante puerto, centro turístico y comercial donde floreció la cultura Manta. Cerca de allí no se olvide visitar la pequeña ciudad de Montecristi. Una de las localidades más antiguas de Ecuador es PortoViejo, también es una de las más grandes. Capital de la provincia de Manabí, es famosa por su café y buen ganado. Desde allí podrá acceder a Rocafuerte, conocida por sus dulces de coco y caramelo. Jipijapa es un importante centro productor de café y algodón. A pocos kilómetros de allí está Puerto Cayo, desde donde podrá acceder al Parque Nacional Machalilla, el único de la costa ecuatoriana. Otra de las entradas a este parque es Puerto López, un pueblo de pescadores muy animado.

GUAYAQUIL Y LA COSTA SUR

Es la ciudad más grande y el principal puerto de Ecuador. A parte de las hermosas playas se pueden visitar interesantes museos. Entre ellos destacamos el Museo y Biblioteca Municipales con cuatro secciones diferenciadas: arqueología, historia, arte colonial y arte moderno; el Museo de la Casa de la Cultura; el Museo de la Universidad Estatal, con su departamento de arqueología e historia; y el Museo del Banco Central dedicado a la antropología y el arte moderno. El Centro Cívico está dedicado a exposiciones y convenciones. Los edificios religiosos más representativos de la ciudad son la Catedral, la iglesia arzobispal de Guayaquil. Fue construida a fines del siglo XIX en estilo gótico. Lo más destacable es su altar de mármol. Santo Domingo data del siglo XVI y es una de las iglesias más antiguas de la ciudad. En su interior guarda trabajos del pintor Salas. Más moderna es la iglesia de La Merced, construida en estilo gótico y que se distingue por su altar barroco recubierto de pan de oro. Y por último la iglesia de San Francisco, una de las primeras de la ciudad. Los monumentos más representativos de Guayaquil son el Monumento a los Próceres, cuatro estatuas alegóricas, que representan la justicia, el patriotismo y el heroísmo; y el Monumento a los Libertadores, ubicado en el Malecón y erigido en honor a Simón Bolívar y José de San Martín. La ciudad cuenta con otro monumento dedicado a Sucre, otro a Olmedo, poeta y estadista local, y por último el Monumento a Guayas y Quil, dedicado a los jefes Huancavilcas indios de quienes recibió su nombre la ciudad. No olvide visitar el Barrio de las Peñas sobre el que se asentaba la primitiva ciudad en el siglo XVI, a orillas del río Guayas. Sus casas son de estilo colonial.

Por la Costa Sureste de Guayaquil

Desde Guayaquil podemos dirigirnos hacia el sureste. La costa sur es seca, aunque muy atractiva, no es tan visitada como el norte, por lo que sus playas son tranquilas. A pocos kilómetros de la ciudad encontramos Cerro Blanco, una reserva que tiene un centro par la acogida de los visitantes, y no muy lejos de ésta la pequeña comunidad de Puerto Hondo, desde donde podrá dar un paseo en bote por el Club Ecológico. Siguiendo la carretera llegamos a Progreso, y de ahí puede elegirse la ruta que va a Salinas para visitar la península de Santa Elena y las ciudades de Santa Elena, San Vicente y Salinas, un animado centro balneario. La más grande las poblaciones de la península es La Libertad. Se trata de una ciudad animada con bastante movimiento. Tiene un puerto pesquero muy activo debido a las refinerías de la zona. Punta Carnero se ubica en la mitad de una larga y desierta playa, el mar es salvaje aquí pero la playa es ideal para pasear. La costa desciende hasta Posorja atravesando algunos pueblos costeros de relativo interés.

De Guayaquil a Machala

Desde Guayaquil en dirección a Machala, la ruta discurre a través de lugares muy atractivos. En primer lugar es parada obligada la Reserva Ecológica Manglares Churute, que protege manglares, bosques secos tropicales, y todo lo que acompaña a este hábitat (a menudo pueden verse delfines) Machala, capital de la provincia de El Oro, es una de las ciudades más importantes de la costa sur. Está rodeada de plantaciones bananeras y en la carretera encontrará una enorme estatua llamada El Bananero, el monumento más importante de Machala. A pocos kilómetros de Machala está Puerto Bolívar, un puerto internacional donde puede comerse deliciosos platos de pescado fresco, además de admirar la gran variedad de aves que sobrevuelan la costa. El centro de esta región bananera lo constituye la pequeña localidad de Pasaje, desde la que se pueden alcanzar las poblaciones de Santa Rosa y Arenillas. El área de Zaruma, la "ciudad del oro", ofrece la posibilidad de visitar sus minas y algunos sitios arqueológicos interesantes. Muy cerca se encuentran las localidades de Piñas, productora de café y Portobelo. Ya en los límites con Perú se encuentra Huaquillas, un activo punto fronterizo.

== ISLAS GALAPAGOS ==

Cuando Charles Darwin desembarcó en la isla de San Cristóbal, la más oriental de las Islas Galápagos, el 17 de septiembre de 1835 escribía: "Como si de una espumadera se tratara, la superficie de la isla aparece perforada por los vapores subterráneos. Aquí y allá la lava, todavía maleable, se hincha formando enormes ampollas que acaban reventando y convirtiéndose en grutas y cavernas...Encontré dos imensas tortugas...". Darwin se sintió intrigado por las distintas variedades de galápagos que fue encontrando en cada isla visitada, de ahí su nombre. La colonización biológica que se desarrolló en el archipiélago recién emergido como resultado de sus erupciones volcánicas y el hecho de que cada isla presentara especies o variedades propias, estimuló a Darwin para el descubrimiento de su famosa "Teoría de la Evolución". Las Islas Galápagos están consideradas Parque Nacional y Patrimonio Natural de la Humanidad. Alejada un millar de kilómetros de la costa continental, reúne una serie de condiciones que lo hacen única: un pasado volcánico y una población faunística y floral reciente que le convierten en el lugar idóneo para estudiar cómo se van adaptando las especies a las condiciones ambientales. Un verdadero paraíso para los naturalistas. Para el viajero lo más interesante de la zona son sus playas y su fauna y un árido y volcánico paisaje de fascinante belleza. Iniciaremos nuestro recorrido por las islas visitando en cada una de ellas los puntos más interesantes. Comenzaremos por las islas centrales para viajar después al este al norte y finalmente al oeste del archipiélago.

Isla Santa Cruz

Es la segunda en tamaño del archipiélago. Para el viajero es la isla más importante. Dispone de las mejores instalaciones y los viajes más económicos. Está situada justo en medio del archipiélago, donde se encuentra Puerto Ayora, la ciudad más grande de las Galápagos. Una carretera la cruza de norte a sur, lo que hace más fácil la incursión por la isla. Desde Puerto Ayora se pueden realizar numerosas excursiones como la Academy Bay, el puerto famoso de la ciudad, sin olvidar el viaje hacia la Estación Científica Charles Darwin. Uno de los lugares más tranquilos de la isla y que podrá visitar incluso sin guía es Turtle Bay, donde sobre las finas arenas y entre las cálidas aguas de los mares, las plácidas iguanas y aves marinas, pelícanos y flamencos, incluso algún tiburón habitan en la más tranquila armonía. Otra de las atracciones de la isla son las excursiones por los Túneles de Lava. Al norte de la localidad de Bellavista se encuentra el Parque Nacional Tierras Altas. También puede visitarse los cráteres llamados Los Gemelos y, cerca de la localidad de Santa Rosa, una reserva de tortugas. Otros lugares para visitar en la isla son las bahías Ballena y Conway, con su lago de flamencos; la Cueva de la Tortuga Negra, en la costa norte, habitada por una fauna marina fantástica; las playas Bachas y Cerro Dragón, que también cuenta con lagos salpicados de flamencos. Desde Santa Cruz se puede navegar a las pequeñas islas conocidas como Islas Plazas, que gozan de una fauna increíble. Al sur, la Isla Santa Fe llena de cactus y especies de iguanas únicas.

Isla Baltra

Separada por un estrecho de la Isla Santa Cruz, Isla Baltra acoge el aeropuerto más grande del archipiélago. Autobuses y transbordadores conectan la isla con Puerto Ayora en Santa Cruz. Lo más atractivo de la isla es su fauna. Desde Baltra se puede viajar a la Isla Seymur, separada de ella por un canal. En ella podrá admirar a las iguanas y leones marinos, aves acuáticas y en general una fauna y flora salvaje admirable. Entre Baltra y Seymur está la Isla Mosquera, donde sobre las finas arena descansa una colonia de leones marinos. Al oeste de Baltra se encuentran las Islas Daphne, dos islas volcánicas que también pueden visitarse.

Isla San Cristóbalm

Se encuentra en la parte este del archipiélago. Puerto Baquerizo Moreno hace de capital política de Galápagos, en la línea del Ecuador. Cuenta con un aeropuerto y diversos hoteles. Cerca de allí está el cerro de las aves desde donde se puede disfrutar de unas maravillosas vistas. Una de las excursiones más atractivas es la que le lleva a El Junco, un lago sobre el nivel del mar con permanentes aguas frescas. En la costa noroeste está Puerto Grande que posee excelentes playas para sumergirse. Desde Puerto Baquerizo Moreno puede alcanzarse la Isla Lobos y la isla rocosa León Dormido. En el extremo norte de la isla podrá ver numerosas tortugas en libertad en el lugar conocido como Los Galápagos. Y si quiere admirar curiosas formaciones volcánicas, nada mejor que viajar a Punta Pitt, donde encontrará las más fantásticas estructuras geológicas del mundo. Otros lugares para ver en la isla son Cerro Brujo y la Bahía de Tortuga, cuyas mayores atracciones son los flamencos y las tortugas que allí habitan. En el sur también resulta interesante Puerto Chino.

== Isla Española ==

Es la que se encuentra más al sur de todas las islas. Si tiene la suerte de realizar su viaje entre los meses de marzo y diciembre podrá admirar la colonia de albatros que anida allí. Uno de los lugares más importantes de la isla es Puerto Suárez en el extremo oeste. La playa de Gardner, en el este, ofrece finas arenas y cálidas aguas para sumergirse mientras se admira a los leones marinos. En los acantilados el espectáculo de vuelo de los pájaros hace de esta isla un lugar verdaderamente mágico y atractivo. Isla Santa María Se trata de la antigua Floreana, como la bautizara Darwin. La base para las expediciones por la isla es Puerto Velasco Ibarra. Desde allí podemos viajar a Asilo de la Paz, donde reside una especie de pinzón autóctona, especie endémica de gran valor. Otros lugares de interés dentro de la isla son Punta Cormorán, lo más característico es su playa verde debido a que contiene minerales de ese color, y el Acantilado del Diablo, un espacio rodeado de rocas donde se encuentra el más colorido hábitat de peces de la isla. Variados animales tropicales, pequeñas formaciones coralinas y un cráter para aventurarse, además de numerosa fauna y flora típica de las islas, son los atractivos de la Isla Santa María.

Isla San Salvador

Es también conocida como Santiago o "James". El lugar más popular es Puerto Egas. A sus orillas se extiende una línea de lava negra con estanques formados por la lava, cuevas, y calas donde reside una gran variedad de vida salvaje. El Volcán de Azúcar, un cráter en extinción, se encuentra en las cercanías. Playa Espumilla es otro de los destinos de la isla. A parte de la playa donde podrá nadar y admirar la fauna marina, hay también un lago lleno de aves fantásticas que incluye flamencos y pinzones. Otro lugar, al que podrá acceder por barca, es la Cueva del Bucanero, lo más espectacular son sus acantilados donde anidan numerosas especies de aves. Por último visite la Bahía de Sullivan, en la costa este de la isla donde la lava negra también se ha solidificado a sus orillas. Encontrará plantas típicas como cactus y geología volcánica de gran valor. Desde la bahía podrá acceder a las islas Bartolomé, Sombrero Chino e Isla Rábida.

Isla Isabela

Es la más grande del archipiélago. Hay numerosos lugares de interés turístico para visitar en Isabela. Uno de ellos es el Volcán Alcedo. Viajando hacia el norte se encuentra Punta García, donde podrá admirar sin dificultad al Cormorán no volador. Siguiendo la ruta encontrará dos volcanes, el Volcán Wolf y Darwin. En el extremo norte de la isla se encuentra Punta Albermale donde también hallará cormoranes no voladores. Así mismo podrá divisar pingüinos, además de numerosas aves marinas. Bordeando la costa y descendiendo hacia el sur hay dos paradas más: Punta Flores y Punta Vicente Roca. Es aconsejable hacer un alto más al sur en Punta Tortuga, una playa al pie del Volcán Darwin. En toda la zona abundan los pinzones. Más hacia el sur se encuentra la Cala Tagus, donde anclaban los marineros en otros tiempos. Siguiendo la ruta de la costa nos topamos con la Bahía de Urbina donde se dan algunas formaciones coralinas habitada por cormoranes, pingüinos e iguanas. Descendiendo paramos de nuevo en Bahía Elizabeth, donde anidan numerosas tortugas marinas, mientras que en Punta Moreno, más al sur, los flamencos, plantas e insectos autóctonos pueblan el lugar. El pequeño pueblo Puerto Villamil, al sureste de la isla es un buen lugar para descansar y visitar el Lago Villamil, que se llena de aves migratorias. Le aconsejamos que se de una vuelta por Muro de las Lágrimas. En el sur de la isla se levanta el Volcán Santo Tomás. Si usted es un aventurero, le encantará acceder a la cima. Desde Bahía Cartago se pueden realizar diversos cruceros cortos. Entre Isabela y Baltra se encuentra la Isla Pinzón, es muy difícil tomar tierra en ella ya que la mayoría de sus visitantes son científicos.

Isla Fernandina

Es la tercera isla en tamaño de las Islas Galápagos. Uno de los lugares más populares es Punta Espinosa, sobre todo por la colonia de iguanas marinas que se concentra allí. Otros animales que podrá admirar son los leones marinos, los cormoranes no voladores y pingüinos galápagos entre otras especies. En la isla se pueden realizar diferentes excursiones a los volcanes. Al norte del archipiélago se encuentra la Isla Genovesa, cuyos principales sitios de interés son el Barranco y la Playa Bahía Darwin con sus formaciones coralinas y sus importantes colonias de aves. Otras islas son Isla Marchena e Isla Pinta. Y dos pequeñas islas más: Isla Wolf e Isla Darwin, sin olvidar el más de medio centenar de islotes que componen las Islas Galápagos.

Ecuador – Gastronomía

La variedad gastronómica es lo que identifica a la cocina ecuatoriana. Entre sus platos principales y típicos destacan los caldos, especialmente los que se sirven en los mercados para el desayuno. Se les conoce como sopas o locros, siendo generalmente preparados con verduras y carne de gallina. No deje de probar el yaguarlocro, una sopa de patatas aderezada con una deliciosa salsa. En cuanto a platos exóticos, nada mejor que degustar un cuy, una especie de conejillo de indias asado a la leña. Se trata de un plato de reminiscencias incas, ya que constituía el plato de las festividades y celebraciones. Otra de las delicias del país es el lechón, que se sirve en la mayoría de restaurantes, especialmente en los tenderetes de comidas de los mercados. Suele asarse entero, por lo que el resultado es prometedor para el paladar. Continuando con la carne de cerdo (que en Ecuador se conoce como "chancho") encontrará una gran variedad de platos cocinados de distinta forma. Si prefiere la carne de res, pregunte por el seco, trozos de carne servida con arroz (también el seco se puede preparar con carne de pollo, chivo o cordero). En cuanto a pescados encontrará numerosas cevicherías donde preparan pescados crudos marinados al limón (generalmente corvinas y truchas). También se puede degustar los ceviches de camarones y mariscos. Es aconsejable tomar estos alimentos en establecimientos reconocidos y que guarden todas las normas de higiene. Para los estómagos más fuertes se recomienda degustar el llapingacho, una fritada a base de patatas, queso y cerdo. Y como no podía ser, a todos los platos les acompaña una buena ración de tortilla de maíz (generalmente fritas). Para finalizar la comida, nada mejor que una dulce de leche o una deliciosa fruta de la gran variedad.

Bebidas

Se recomienda beber agua embotellada. La marca Guitig es la más conocida. Son muy populares los zumos de frutas y el aguardiente (licor de caña), que es muy barato. Podrá encontrar café y té en muchos lugares. Si busca vinos, lamentablemente se tendrá que conformar con las marcas de importación.

Ecuador – Compras

Ecuador, al igual que otros países de la zona es una paraíso para los amantes de las compras. Lo recomendable es dejarse seducir por los colores y aromas de los innumerables mercados con los que cuenta el país. Destaca el de los sábados de Otavalo (al norte de Quito), donde se puede adquirir artesanía, indumentaria tradicional como ponchos, prendas bordadas a mano, sombreros, trabajos en madera, piezas de platería y orfebrería, joyas y adornos de pasta de pan como los de Calderón. Otavalo constituye el mejor punto de compra del país, sin embargo, en Quito, Guayaquil y las principales poblaciones no se quedan atrás. Entre los productos artesanales más afamados se encuentra el sombrero de paja toquilla. A comienzos de este siglo, miles de sombreros eran exportados a Panamá, donde se vendían con el nombre de Panamá Hat. Son dos los parámetros que determinan su calidad: la clase de paja toquilla empleada y la habilidad del tejedor para producir un tejido uniforme. Si decide viajar a Ecuador, no olvide adquirir una de estas bellas piezas. La ropa y los tejidos son otro de los productos típicos de Ecuador. Se elabora a mano y se teje con lana u orlón. Hay para todos los gustos y para todas las necesidades. Las camisetas con dibujos de animales de las Galápagos también abundan por doquier. Los artículos en cuero y piel son otros de los productos más apreciados y buscados, especialmente los trabajos de Cotacachi. Las piezas realizadas con madera son también excelentes, desde los elementos domésticos hasta los decorativos. Los más apreciados son los de San Antonio de Ibarra. En fin, que Ecuador no le defraudará. Estamos seguros de que le faltará tiempo para hacer las compras. Presentamos una lista de los mercados más populares y los días en que se montan para que organice mejor sus días:

• Lunes: Ambato.
• Martes: Latacunga, Riobamba y Guano.
• Miércoles: Pujilí.
• Jueves: Saquisilí, Cuenca, Riobamba y Tulcán.
• Sábado: Otavalo, Latacunga, Riobamba, Cotacachi, Guano y Azoguez.
• Domingo: Sangolquí, Machachi, Pujilí, Peguche, Cuenca, Santo Domingo de los Colorados, Salcedo y Tulcán.

Ecuador - Fiestas y entretenimientos

Uno de los pasatiempos más típicos y fascinantes del viaje a Ecuador es la cantidad de excursiones que pueden realizarse. Los viajes en los típicos trenecitos que cubren la ruta San Lorenzo-Quito-Guayaquil o disfrutar de la singular fauna marina de las Islas Galápagos que enamoraron a Darwin son algunas de las actividades más atractivas. Pasear al lado de las gigantescastortugas y jugar con losdelfines y lobos marinos mientras se toma un baño en las aguas transparentes del Pacífico cautivarán al viajero. No hay que olvidar que Ecuador es uno de los llamados 'países ecoturísticos", ya que ofrece una infinidad de posibilidades para los amantes de la naturaleza. Numerosos Parques Nacionales y Reservas Biológicas, que se conjugan con bellas ciudades coloniales, hacen del país un paraíso. Otro de los entretenimientos más típicos es disfrutar de la música folclórica en la numerosas peñas. Si viaja a la zona de costas, comprobará que los ritmos latinos del Caribe, la salsa y el merengue, marcan el ambiente en las discotecas y bares. No deje de asistir a algún espectáculo deportivo, especialmente el fútbol, aunque el voleibol es también muy popular. Las peleas de gallos y los toros son otra de las posibilidades para pasar un buen rato.

Festividades

1 de enero Año Nuevo, 6 de enero Día de la Epifanía, el Carnaval, en marzo o abril, 1 de mayo Día del Trabajo, 24 de mayo Celebración de la Batalla del Pichincha, Corpus Cristi en junio, 24 de junio San Juan Bautista, 29 de junio Día de San Pedro y San Pablo, 24 de julio Cumpleaños de Simón Bolívar, 10 de agosto Día de la Independencia, 9 de octubre Día de la Independencia de Guayaquil, 12 de octubre Día de la Raza, del 1 al 5 de septiembre la Fiesta del Yamor, 1 y 2 de noviembre Día de Todos los Santos y de los Muertos, 3 de noviembre Día de la Independencia de Cuenca, 6 de diciembre la Fundación de Quito, 24 y 25 de diciembre Navidad y del 28 al 31 las celebraciones de fin de año.

Ecuador- transportes

Avión Guayaquil y Quito tienen aeropuertos internacionales que conectan con algunas ciudades de América y de Europa. Los viajes internos son relativamente económicos, con la excepción del vuelo a las Islas Galápagos. Las aerolíneas más importantes de Ecuador son Tame, SAN y Saeta.

Barco

En Ecuador es común trasladarse en barco, especialmente en la zona del Amazonas donde se utilizan canoas motorizadas y diversos tipos de embarcaciones.

Tren

Lamentablemente las líneas férreas de Ecuador, operadas por ENAFER, han sufrido graves desperfectos por las inundaciones de la última década. Es por eso que un buen número de rutas han cambiado su ruta. Entre los trayectos más espectaculares está el de Quito-Guayaquil, sin olvidar la línea del autoferro que va de Ibarra a San Lorenzo. El trayecto de Quito a Riobamba solo opera una vez por semana (sábados), mientras que el trayecto de Riobamba a Guayaquil es diario. Es conveniente adquirir los billetes con antelación y guardar paciencia ante los cambios imprevistos o las cancelaciones sorpresas.

Autobús

La línea de autobuses se está desarrollando en el país. Existen autobuses grandes y busetas (autobuses pequeños que admiten menos pasajeros). Lo más atractivo de viajar en este tipo de transporte es que en cada parada aparecen vendedores con todo tipo de productos (frutas y bebidas especielamente).

Transportes Públicos

Los 'camiones' se suelen usar como transportes públicos y en algunos casos es el único medio de llegar a muchos lugares. Los taxis no cuentan con taxímetro por lo que es aconsejable pactar el precio antes de iniciar la carrera. Suelen ser bastante económicos.

Fuentes

• Islas Galápagos