Número atómico
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Número Atómico
Los átomos de diferentes elementos presentan diferentes números de protones. El número atómico (que se identifica con la letra Z, por el término alemán zahl) indica la cantidad de protones que se encuentra presente en el núcleo de un átomo.
El número atómico define la configuración electrónica del átomo y permite el ordenamiento de los distintos elementos químicos en la tabla periódica, que comienza con el hidrógeno (Z=1) y sigue con el helio, el litio, el berilio, el boro, el carbono y el nitrógeno. Es importante tener en cuenta que un átomo no alterado es eléctricamente neutro: por lo tanto, su número atómico siempre será igual que su número de electrones. El número atómico también define el nivel de llenado de los sucesivos orbitales electrónicos del átomo, característica que es la que realmente refleja la tabla periódica.
Aunque la tabla periódica de los elementos suele ser atribuida a Dimitri Mendeleiev (quien ordenó los elementos de acuerdo a la variación de las propiedades químicas), quien llevó a cabo el ordenamiento a partir de las propiedades físicas de los átomos fue Julius Lothar Meyer.
Fuentes
http://www.quimicaweb.net/tablaperiodica/paginas/definiciones.htm
http://enciclopedia.us.es/index.php/N%C3%BAmero_at%C3%B3mico
