Tapir malayo
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El tapir malayo o asiático (Tapirus indicus) es una especie de mamíferoperisodáctilo de la familia de los tapíridos.
Su nombre científico es Tapirus Índicus y pertenece a la familia de los tapiridae, lo que los emparenta con las otras tres especies de tapires de Centroamérica y Sudamérica. Es la única especie superviviente de tapires en el Viejo Mundo. Su área de distribución es reducida y se limita a la península de Indochina, fundamentalmente en la península Malaca (sur de Myanmar, Tailandia y Malasia) y en la isla de Sumatra, aunque en gran parte de esta área se ha extinguido.
La superviviencia de este extraño animal se encuentra ligada a la preservación de los parques y áreas reservadas que los gobiernos locales han destinado a la preservación de la vida natural. Es notorio el esfuerzo que realizan las autoridades de Malasia para evitar el comercio de animales.
Descripción
Presenta una coloración diferente al de los otros miembros de la familia Tapiridae, con una distribución del color blanco y negro similar al de un panda gigante o al cefalofo de Jentink. Cuando crecen, estas franjas en el lomo del animal se van uniendo entre si, dando lugar a la zona central blanca que tienen los adultos, mientras que las partes delanteras y las patas traseras se oscurecen hasta quedar negras.
Tiene un cuerpo similar al de los cerdos con patas parecidas a las de un rinoceronte, cuenta también con una trompa que se asemeja a la de un elefante. Miden entre 1.90 y 2.40 metros de longitud y entre 90 centímetros y un metro de altura. Su peso oscila entre los 250 y 320 kilos. Sus ojos tienen forma ovalada y poseen escaso movimiento, por lo que deben girar la cabeza para cambiar el ángulo de visión. Su cola es muy corta, midiendo tan solo unos 10 centímetros de longitud. Sus patas anteriores presentan cuatro dígitos, pero apoya solo tres. Sus patas posteriores tienen tres dígitos.
Tienen cuatro dedos en cada pata delantera, acabados en pezuña, pero en la huella sólo queda impresa la marca de tres. Las patas traseras solo tienen tres dedos.
Es tímido, solitario (con la única excepción de la época de cría de los cachorros) o en parejas estables e inofensivo. Pocas veces se deja ver y su presencia es inadvertida. Acostumbra a desplazarse siguiendo senderos permanentes para cruzar el bosque y llegar al agua. Sienten una especial predilección por las espesuras pantanosas y el agua. Deambula desde el crepúsculo a la aurora.
En las zonas donde se mezclan drásticamente las luces y las sombras, es donde su coloración demuestra su función de camuflaje.
Sus enemigos naturales son los leopardos y los tigres y cuando detecta su presencia huye atropelladamente en busca de algún río donde refugiarse, aunque su principal depredador es el ser humano.
Alimentación
Su alimentación es herbívora, prefiriendo las frutas, los brotes tiernos de los arbustos, algunas plantas acuáticas, hierbas, etc. Es normal que realice grandes travesías durante la noche en busca de los lugares donde encuentra mejores alimentos.
Gestación
Durante los meses de abril a mayo, tiene lugar la época de apareamiento, momento en que desarrolla un intenso ritual de cortejo. Al igual que otras especies, cuando la hembra se encuentra en celo despide sustancias olorosas con la orina, lo que hace posible que los machos sepan que se encuentra en celo. El macho emite una especie de serenata de silbidos, mientras que gira en círculos en torno a la hembra, dándole tiernos mordiscos en los costados, el cuello y las orejas.
La gestación dura unos 390 días, tras lo que nace una única cría de unos 10 kilogramos de peso. Las hembras destetan a las crías y se separan de ellas cuanto tienen algo menos de un año de edad. Alcanzan la madurez a los tres años de edad y se estima que la esperanza de vida de estoa animales es de unos treinta años.
Hábitat
Su hábitat natural son las selvas tropicales, tanto de baja altura como de montaña. Sus hábitos son más bien nocturnos aunque no exclusivamente, tendiendo a ocultarse en bosques y matorrales durante el día.
¿Como actúan?
Son animales territoriales, marcando su territorio con la orina. Su territorio es amplio y suele superponerse con el de otros ejemplares, lo que es origen de enfrentamientos en muchos casos. Son extremadamente agresivos con otros ejemplares de su especie, y si se siente amenazado, también con los seres humanos. También acostumbran demarcar los senderos sobre los que transitan cuando van en busca de alimentos.
Fuente
- Lynam, A., Traeholt, C., Martyr, D., Holden, J., Kawanishi, K., van Strien, N. J. y Novarino, W. (2008). «Tapirus indicus». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2010.4. Consultada: 19 de diciembre de 2010.
- Tapir de la india (tapirus indicus). (2008). Extraído el 5 de Abril del 2011 de [[1]]
