Taruca
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Características
El taruca es una de las ocho especies de ciervos nativos de Argentina. Su cuerpo es de unos 80 cm de altura; entre 45 a 65 kg ; de color grisaceo y los machos con astas (cornamenta) ramificadas en dos puntas; la cola es corta, entre 10 a 13 cm, con una mancha blanca en su parte ventral. El rostro y hocico suelen presentar un tipo de "mancha" negra.
Distribución
En Sud América el taruca se distribuye en Ecuador, Perú, Chile, Bolivia y Argentina. En Argentina su area de extensión está limitada al noroeste (Pvcias de Salta, Jujuy, Catamarca y La Rioja). Las poblaciones de taruca alcanzan sus límites de distribución en la Provincia de La Rioja.
Habitat de la especie
El huemul andino o taruca ocurre en los ambientes abiertos de pastizales de altura de las Yungas (por arriba de los alisos) y estepas rocosas. Las elevaciones a lo largo de su distribución (desde Ecuador a Argentina) oscilan entre los 2500 a 5000 metros.
Ecología
Viven en grupos reducidos, entre 3 a 14 individuos. El grupo está formado por un macho adulto, hembras adultas e individuos jóvenes. Su alimentación consiste en pastos, arbustos, plantas suculentas, y musgos. Se reproducen estacionalmente; la cópula tiene lugar durante la estación seca invernal y el mayor porcentaje de pariciones ocurre hacia el final de la estación lluviosa. La caida de las astas ocurre hacia comienzos de la primavera, en el inicio de la estación lluviosa.
Amenazas
Su población se encuentra amenazada en todo su rango de distribución. En Chile, su atracción por los campos irrigados frecuentemente resulta en disparos. Sin embargo, afectarían tan solo al 4.74% de los campos cultivados y el impacto sería en el 2.8 % de los cultivos atacados.
