Tiburón cocodrilo
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Tiburón cocodrilo. Es una especie de tiburón caballa y el único miembro de la familia Pseudocarchariidae, es el más pequeño de los Lamniformes, orden del que forman parte, entre otros, el tiburón blanco, el marrajo, los zorros marinos y el tiburón peregrino, con los cuales guarda un cierto aire de familia.
Debido a su pequeño tamaño, el tiburón cocodrilo representa poco peligro para los seres humanos y es de poca importancia comercial. Sin embargo, un número importante es capturado incidentalmente, y son evaluados como especie de tiburón casi amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Apariencia
El tiburón cocodrilo tiene un cuerpo cilíndrico y cabeza cónica con un morro corto, ojos sin membrana nictitante, cinco pares de aberturas branquiales largas. No sobrepasa los 110 cm de longitud, por fortuna para nosotros, porque es un tiburón de una fiereza extraordinaria, además de un depredador audaz y muy obstinado.
Su cara refleja muy bien ese carácter indómito, enormes ojos oscuros, dientes grandes y prominentes, encajados en una mandíbula de potente musculatura. El cuerpo es esbelto, pero reciamente musculado, como todos los grandes cazadores.
Las aletas son pequeñas, excepto la caudal, que está bien desarrollada. Poseen un enorme hígado rico en escualeno, que llega a representar el 20% de su peso corporal, lo cual le confiere una flotabilidad neutra. Su nombre, al parecer, es una traducción parcial del japonés Mizu-wani, algo así como, cocodrilo de agua, quizá debido a sus dientes largos y afilados, y quizá también porque, como los cocodrilos, cuando se les captura se revuelven y lanzan dentelladas a diestro y siniestro produciendo un chasquido similar con sus poderosas mandíbulas.
Distribución
Se puede encontrar en todo el mundo en aguas tropicales desde la superficie hasta una profundidad de 590 m (1.940 pies). Realiza una migración vertical, manteniéndose por debajo de una profundidad de 200 m (660 pies) durante el día y subiendo a aguas menos profundas en la noche para alimentarse. Normalmente mide sólo 1 m (3,3 pies) de largo. El tiburón cocodrilo es el más pequeño tiburón caballa con vida. Se distinguen por su cuerpo alargado con forma de cigarro, con los ojos muy grandes y aletas relativamente pequeñas.
Alimentación
Es un depredador activo de peces óseos pelágicos, calamares, camarones y crustáceos. El tamaño y la estructura de sus ojos sugieren que se adapta a la caza por la noche.
Reproducción
El tiburón cocodrilo es ovovivíparo, las hembras suelen dar a luz a camadas de cuatro. Presenta una ferocidad e instinto depredador que la despliega ya dentro del seno materno llevándola casi hasta las últimas consecuencias.
Como todos los lamniformes, y no sólo practican la oofagia, sino también el canibalismo intrauterino, dando lugar a camadas de hasta cuatro crías, dos por útero (que el que no se acaben matando entre ellas hasta quedar una sola, es para algunos científicos, un misterio).
Curiosidades
Esta especie fue responsable de dañar cables de fibra óptica de alta mar cuando la tecnología se implementó por primera vez en 1985.
Fuentes
- Artículo Tiburón cocodrilo. Disponible en "blogueiros.axena.org". Consultado el 8 de julio de 2011.
- Artículo Tiburón cocodrilo. Disponible en "tiburonpedia.atspace.com". Consultado el 8 de julio de 2011.
